门口那帮人闹腾了一整，直到黑，才骂骂咧咧地把棺材、花圈等晦气东西抬走，显然是预备着第二再来，打定主意要打持久战，耗垮朱家。
晚上，朱传文房里
油灯如豆。朱传文躺在炕上，像烙饼一样翻来覆去，唉声叹气，怎么也睡不着。旁边是儿子熟睡的摇篮，那文正坐在梳妆台前，不紧不慢地梳着那一头乌黑的长发。
“行啦，别唉声叹气的了！”那文透过镜子瞥了丈夫一眼，语气带着一丝不满，“瞧你这点出息，遇到点事就慌成这样，哪还像个能撑起门户的大老爷们！”
朱传文一听，心里更堵得慌了，猛地坐起身，苦着脸道：“这……这能是点事吗？这是人命关的大事啊！活生生一条人命，就栽在咱家头上了！”
那文放下梳子，转过身看着他：“那你老这么躺在炕上这么唉声叹气的，那事就能自个儿没了？”
朱传文急了：“那你咋办？！你！我现在是没辙了！”
那文往前凑了凑，压低声音，眼神里闪过一丝狡黠：“我啊，你跑！趁着现在夜深人静，收拾点细软，出去躲躲风头！等这事过去了再回来！”
这事到临头，这朱传文竟还不如一个女人有决断！
“跑？！”朱传文眼睛瞪圆了，随即像泄了气的皮球，又重重地躺了回去，声音带着绝望，“跑得了和尚跑得了庙吗你？！咱这偌大的家业，爹娘兄弟都在这里，我能跑到哪儿去？跑了更不清，不好就真成了畏罪潜逃了！”他只觉得前路一片黑暗，看不到半点光亮。
这边，朱开山也在自己的房里的房里
油灯同样亮着。传文他娘愁容满面地领着秀儿走了进来，她坐到炕沿上，长长叹了口气：“唉……这才消停啊……”
坐在桌边抽旱烟的朱开山，沉声问道：“棺材抬走了？”
秀儿点点头，脸上也带着忧色：“嗯，抬走了，爹。”
传文他娘拍着大腿，发愁道：“抬走了顶啥用？明不又得抬回来吗？这一一的，什么时候是个头哦！这日子可咋过……”
朱开山“啪”地一声把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，烟灰簌簌落下。他站起身，也扶着桌子坐到炕上，眼神在昏黄的灯光下显得异常锐利：“该到头了！”
传文他娘没听清，或者是不敢相信：“你啥？”
朱开山目光扫过老伴和秀儿，分析道：“这白，我就觉着这些人有点怪。你他们要是真死了人，伤心欲绝，不该是守着灵堂哭丧吗？他们倒好，白把棺材抬来堵咱们的门，晚上又抬走？啥意思？怕棺材放在咱们门口丢了？我看……那棺材里压根就没躺人，用来唬咱们的！？！”
传文他娘被点醒了：“是啊！你这么一，还真是！这折腾来折腾去的，图个啥？”
朱开山冷哼一声，斩钉截铁：“这里头肯定有鬼！而有鬼，就离不开他潘五爷！除了他，没人会对咱们下这种黑手，用这种下三滥的招数！”
秀儿听得咬牙切齿，恨恨道：“这潘五爷真是坏透腔了！整摆个破棺材咒咱们，讹诈咱们！爹！要不……要不咱们明给传武捎个信，让他带兵回来一趟吧！”她想到自己男人如今是奉军的军官，只要他穿着军装回来往门口一站，看谁还敢造次！
这话的在理，他娘也立刻看向朱开山。
但朱开山却断然摇头：“不行！我早就立过规矩，传武在军队里，干的是保家卫国的大事，家里这些沟沟坎坎的破事，一律不能让他掺和！”
随即，他话锋一转，眼中闪过一丝精明的光芒，压低了声音：“不过，你们也不用怕。明，咱们就这样……咱们全家人一起上阵，我要让他潘五爷偷鸡不成蚀把米，当众出丑，把他的这戏台子给他彻底拆了！”
第二一大早
才蒙蒙亮，朱传杰在自己屋里就已经急得像热锅上的蚂蚁，背着个手在房间里走来走去，坐立不安。果然，没一会儿，就听见外面街上又传来了喧哗声——那帮子人准时“上班”，又把那口薄皮棺材和花圈白幡抬了回来，死死堵在山东菜馆的门口！
他朝着正在整理床铺的媳妇宋玉书抱怨道，声音充满了焦躁：“哎！你看看！又来了！这门口停个棺材，丧气冲，咱这买卖还怎么做呀！一个客人都不会上门了！”
宋玉书却显得异常平静，她慢条斯理地抚平床单的褶皱，头也不抬地：“他爱停，就让他们停着呗！他们挺着，咱们也挺着！看谁先熬不住？让他们闹去吧，看他们能闹出什么花样来。”
朱传杰一听更火了：“怎么着？！照你这么，咱这日子就不过了是吧？！这馆子就等着关门大吉？”
宋玉书这才抬起头，看了丈夫一眼，眼神里带着点“恨铁不成钢”的意味：“谁日子不过啦？我你急什么呀？沉住气！人家家里‘死了人’的都不急，你在这儿瞎着急上火有什么用？”她特意在“死了人”三个字上加重了语气，“等时间一长啊，他们自己就知道这招没用，就该降低条件啦！”
看着媳妇这一脸事不关己、仿佛看戏的淡定样子，朱传杰气得一屁股坐在床上：“你得轻巧！他们要是真豁出去，告到官府去，凭着那大夫的证词，老大就得被抓进去蹲大狱！到时候怎么办？！”
宋玉书却幽幽地反问了一句，点醒帘局者迷的丈夫：“你这回脑子又不好使了吧？你仔细想想，他们要是真想告官府，手里又赢铁证’，还用得着这么成在咱们门口瞎折腾、干吆喝吗？早就一纸诉状递上去，让官差来锁人了！”
朱传杰猛地一愣，转念一想，瞳孔微微放大：“对呀！他们……他们这是心虚？不敢见官？是想靠无赖手段逼咱们就范？！”
宋玉书微微一笑，不再多，继续手上的活计。屋外，闹事者的嚎叫声已经再次响起，但屋内的朱传杰，心情却已经安定了几分。
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