平台之外，影傀的嘶啸声依旧不绝于耳，如同背景音般提醒着两人所处的险境。叶辰将那枚残破玉简郑重收起，对着那具上古修士的尸骸再次深深一揖。前辈以生命留下的警示，他铭记于心。
但前路再险，也必须要走一趟。不弄清地核深处的真相，所有人都得死。
两人稍作调息，恢复了些许精神和灵力，再次鼓起勇气，冲出平台，顶着影傀的纠缠和愈发浓郁的影瘴，继续向下深入。
越靠近地心，那股诡异的吸力和寒意反而逐渐减弱了，取而代之的是一种难以形容的、令人心悸的沉闷威压，仿佛整个星球的重力都凝聚于此，空气（如果还有的话）粘稠得如同水银。影瘴在这里几乎化作了实质的黑灰色浓雾，能见度不足三尺，神识更是被压缩到了体表，灵力运转都变得无比滞涩。
林玥不得不将大部分灵力用于维持护体剑罡，脸色越发苍白。叶辰依靠混沌星力的特殊性，情况稍好，但也是举步维艰。
就在两人感觉快要到达极限时，前方豁然开朗！
他们冲出了狭窄的垂直通道，落入了一个无法用语言形容的、巨大到超乎想象的球形空间！
这里就是星球的最核心！
空间的中心，悬浮着一颗难以估量其庞大的、直径至少超过百丈的巨型球体！它本应是一颗星球生机与能量的源泉，散发出无尽的光和热，璀璨夺目，孕育万物。
然而，眼前这颗星核，却是一片死寂的昏黄！如同一个垂死病人浑浊的眼球，黯淡无光。更令人触目惊心的是，在它那巨大的表面上，布满了无数粗壮狰狞、如同活物般缓缓蠕动搏动的漆黑血管状纹路！这些黑色纹路深深嵌入星核内部，不断抽取着它残存的力量，并将其转化为浓郁得化不开的、散发着绝望与死寂气息的影瘴，源源不断地喷涌出来，充斥整个地心空间！
这颗星核，已被彻底污染！它就是一切灾难的源头！
而在这颗被污染的星核周围，环绕着九根巨大无比、顶立地（连接着地心空间的上下壁障）的金属巨柱！
这些金属柱呈现出暗金色泽，不知由何种材料铸成，历经无尽岁月依旧屹立不倒。每一根巨柱上都刻满了复杂到令人头晕目眩的星辰符文和封印阵法，其精妙与强大程度，远超地面那座祭坛！
这，才是真正的镇压核心——镇魔枢！
可以想象，在完好无损的年代，这九根镇魔枢应该如同九尊星空巨人，释放出无数道璀璨的星辰锁链，将那巨大的星核牢牢束缚、净化、镇压，将那股污染力量彻底封死。
但如今，眼前的景象却是一片破败与凄凉。
九根镇魔枢，大部分已经断裂、歪斜，甚至有一两根几乎彻底倒塌，上面的符文彻底黯淡，如同废铁。只有最边缘的两三根，还在极其艰难地、微弱地运转着，偶尔闪烁一下几乎要熄灭的星光，勉强化作几道细弱不堪的光链，缠绕在星核表面，却根本无法阻止那黑色纹路的蔓延和影瘴的喷发。
显然，这座上古镇压大阵，早已在漫长岁月和那污染力量的不断冲击下，损毁殆尽了。周期性爆发的“暗噬”，正是被污染的星核在失去大部分束缚后，力量周期性宣泄的表现！
真相大白！
所谓的“暗噬”，根本不是什么自然周期，而是一场持续了万古的镇压与反镇压的战争！而如今，镇压一方已经濒临彻底失败！
“原来…是这样…”林玥望着那如同病入膏肓心脏般搏动的被污染星核，以及周围破败的镇魔枢，美眸中充满了震撼与一丝绝望。这画面带来的冲击力太过强大，让人几乎生不出反抗之心。
叶辰也是心神剧震，但就在这时，他丹田内的星衍图再次产生了强烈的异动！
这一次，不再是简单的共鸣，而是一种极其复杂、充满矛盾的情绪！
一方面，星衍图传递出一种极度“渴望”的意念，仿佛饥饿了万年的凶兽看到了最极致的美味，疯狂地催促着叶辰去接近、去吞噬那颗被污染的星核！那里面蕴含着难以想象的、最本源的星辰之力，哪怕被污染，对星衍图来也是大补之物！
但另一方面，星衍图又本能地传递出极大的“厌恶”和“警惕”，对那些漆黑的污染纹路和影瘴充满了排斥，警告着叶辰其中的巨大危险！
两种矛盾的情绪交织在一起，让星衍图在叶辰体内剧烈震颤，甚至影响到了他的心神，让他一阵心烦意乱。
“…净化…或…吞噬…”
一段更加模糊的意念碎片传入叶辰脑海。
摆在他们面前的，似乎只剩下两条路。
净化？谈何容易！需要海量最纯净的星辰之力，还需要能彻底清除那种诡异污染的手段。以他们现在的力量，简直是螳臂当车。就算加上整个星遗族，恐怕也是杯水车薪。
吞噬？让星衍图去吸收那被污染的星核能量？且不星衍图能不能扛住污染，这个过程必然凶险万分，一个控制不好，污染能量反噬，叶辰立刻就会魔化，变成比影傀可怕千万倍的怪物！这无异于与虎谋皮，火中取栗！
两条路，似乎都是死路！
叶辰的脸色变得无比难看，他将星衍图传来的信息和自己的判断快速告诉了林玥。
林玥听完，俏脸更是血色尽失。她看着那颗不断搏动、散发着绝望气息的星核，又看了看周围残破的镇魔枢，最后目光落在叶辰身上，眼神无比凝重：“太危险了！无论哪一条路，都…”
她的话没完，但意思很明显。留给他们抉择的时间，不多了。每多耽搁一刻，星耗污染就加深一分，暗噬的爆发就更近一步。
叶辰死死盯着那颗被污染的星核，大脑飞速运转，权衡着每一种可能。混沌星力的特殊性，星衍图的渴望，净化所需的苛刻条件…无数念头在他脑中碰撞。
最终，他猛地一咬牙，眼中闪过决绝的光芒：“簇不宜久留！先退回地面！我们需要从长计议，也需要大家的力量！”
他最终还是压下了星衍图那危险的诱惑，选择了更稳妥的方式。盲目冒险只会让所有人一起陪葬。
林玥闻言，稍稍松了口气，她真怕叶辰一时冲动选择去吞噬那可怕的东西。
两人不再停留，最后看了一眼这令人绝望的地心景象，转身沿着原路，艰难地向上返回。
回去的路同样充满艰险，影傀的骚扰从未停止。但有了目标，两饶速度更快了几分。
当他们终于重新爬出那条垂直洞窟，回到星之祭坛所在的洞窟时，几乎虚脱。身上沾满了影瘴侵蚀的痕迹，灵力消耗殆尽，精神更是疲惫到了极点。
一直守候在茨芒长老和苏清瑶立刻迎了上来，看到他们狼狈的样子，都是心头一沉。
“下面…情况如何？”芒长老声音颤抖地问道。
叶辰深吸一口气，将地心所见，包括被污染的星核、破损的镇魔枢，以及那两个艰难的选择，毫无保留地了出来。
听完叶辰的叙述，芒长老直接瘫坐在地，老泪纵横，彻底陷入了绝望。苏清瑶也是捂住了嘴，眼中满是惊恐。
真相，远比他们想象的更加可怕。
星遗族世代恐惧的“暗噬”，竟然源自一颗被污染、即将彻底爆发星球核心！而他们，就像坐在一个随时可能爆炸、毁灭星辰的火药桶上！
绝望的气息，瞬间笼罩了所有人。
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