白日里巡星殿专员的草率结论，如同一根刺扎在叶辰心头。他绝不相信那诡异的枯竭点只是简单的“矿脉反应”。入夜，当垣主星笼罩在璀璨却冰冷的星辉之下，宗门内大部分区域都陷入沉寂时，叶辰悄然行动了。
他换上了一身深色便服，并未使用宗门配发的飞梭，而是直接施展星辰敛息术，将自身气息完美融入周遭无处不在的星辰之力波动中，同时身形化作一道几不可察的扭曲星光，正是星霆遁。他如同夜色中的一道幽灵，悄无声息地离开了宗门驻地，朝着那片荒凉的旧矿区再次潜去。
夜色下的旧矿区更显死寂，只有风声穿过空洞的矿洞，发出呜咽般的回响。叶辰没有丝毫停顿，直接来到了白发现异常的那个矿洞深处，那片形成枯竭点的废弃矿腔。
混沌洞虚眼在黑暗中亮起微不可察的混沌光芒，眼前的景象再次以能量流动的形式呈现。白日里被疯狂抽取星辰之力的“漩伪已经平息，但那种诡异的吞噬感并未完全消失，只是变得极其微弱，如同蛰伏的毒蛇。
他不再像白那样粗略探查，而是如同最耐心的猎人，一寸一寸地扫描着矿腔的每一处岩壁、每一块碎石，甚至深入地下数尺，不放过任何一丝能量残留的痕迹。
很快，他发现了更多蹊跷。那些残存的、带有吞噬与腐蚀特性的能量，其分布并非杂乱无章，而是隐隐呈现出一种定向抽取的模式。它们仿佛有意识般地避开了某些贫瘠的岩层，重点“光顾”了几处原本蕴含星辰之力较为丰富的矿石残留区域。这绝不是什么无意识的“矿脉反应”或“阵法余波”，更像是一种有目的的搜寻和掠夺！
“它在找东西？”叶辰心中一动，这个发现让他更加确信此事背后必有隐情。
他顺着能量残留最为集症方向性最明显的一条“轨迹”，心翼翼地探查过去。最终，他的目光锁定在矿腔侧壁一道极其隐蔽、被几块松动碎石半掩着的岩缝。
混沌洞虚眼的光芒聚焦，穿透碎石缝隙。在那缝隙深处，紧贴着岩壁，他“看”到了一块约莫指甲盖大、通体漆黑、非金非石的碎片！
那碎片表面刻满了极其复杂、细密，甚至显得有些扭曲的星辰符文，这些符文与他认知中垣宗正统的星辰符文体系截然不同，充满了某种冰冷、死寂、甚至癫狂的意味。碎片正散发着极其微弱、却与枯竭点残留能量同源同质的波动，给人一种不祥的、仿佛来自九幽深处的寒意。
叶辰心中警惕，没有贸然用手去碰。他运转混沌星力，化作一只无形的手掌，心翼翼地将那块黑色碎片从岩缝中摄取出来，悬浮在面前。
就在碎片离开岩缝，完全暴露在他面前的刹那——
嗡！
识海中的星衍图猛然一震！并非以往感应到碎片时的共鸣与吸引，而是一种强烈的排斥与厌恶！一股模糊却清晰的信息流涌入叶辰意识：
“污秽……扭曲……人造之物……星力之淡…星傀……”
星傀？！
叶辰瞳孔骤缩！星衍图传递的信息虽然模糊，但核心意思明确：这块碎片属于某种人造的、扭曲星辰之力本质的造物，被称为“星傀”，是星辰之力的敌人！
结合碎片那吞噬星辰之力的特性，以及其上扭曲的符文，叶辰瞬间推断出：这所谓的“星傀”，很可能是一种人造的、能够主动搜寻并吞噬星辰之力的傀儡或装置！而这块碎片，就是某个星傀在活动时，意外损坏或遗留下来的部分！
有人在暗中制造并使用这种危险的“星傀”，在垣宗的眼皮底下，偷偷吞噬星辰之力！他们想干什么？收集能量？还是另有图谋？
这个发现让叶辰脊背发凉。星傀的存在，以及其背后可能隐藏的势力，绝对是一个巨大的隐患！
就在他全神贯注分析碎片，心中惊涛骇浪之际——
一股极其隐蔽、带着明显探查意味的神识，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地扫过了整个矿腔区域！
有人！
叶辰反应极快，在感应到神识的瞬间，便立刻将那块黑色碎片收入储物戒，同时将星辰敛息术催动到极致，整个人仿佛彻底化作了矿腔阴影的一部分，连呼吸和心跳都近乎停止。
他屏息凝神，混沌洞虚眼透过岩壁的阻碍，朝着神识来源的方向“望”去。
只见在矿洞入口外不远处的另一座矿渣堆后面，一道身影正鬼鬼祟祟地探出头，朝着他所在的这个矿洞方向张望。那人身上穿的，赫然也是巡星殿弟子的制式服饰！但其行为举止，却充满了警惕与鬼祟，完全不像是正常巡查。
那人似乎并未发现叶辰的存在，只是用神识反复扫描了几遍矿洞入口和周边区域，确认没有异常后，便迅速缩回头，身形几个起落，便消失在了茫茫夜色之中，动作干净利落，显然对地形极为熟悉。
叶辰没有贸然追踪，只是牢牢记住了那饶身形轮廓和大致特征——身材中等，面容普通，但一双眼睛在黑暗中显得格外锐利，修为大概在金丹后期。
一个巡星殿的弟子，深夜鬼祟出现在这被标注为“无风险”的旧矿区，也在暗中调查这枯竭点？
叶辰心中的迷雾非但没有散去，反而更加浓重了。这看似简单的星辰之力枯竭事件，背后牵扯的，似乎远比他想象的还要复杂。巡星殿内部，恐怕也并非铁板一块。
他悄无声息地离开了矿腔，如同来时一样，融入了夜色。手中那块冰冷的“星傀”碎片，仿佛在无声地诉着一个隐藏在宗门光辉下的黑暗秘密。
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