寒风夹杂着细雪拍打在脸上，虽然帝国位于大陆中央，相对于基斯里夫以来属于南方地区，但是整个帝国北方行省在冬依旧会有降雪，根据气候不同，有些年份还会大幅度降温。根据史料记载，在最寒冷的那些年份里，农作物欠收，导致数十万人饿死冻死，饥民四处流亡，造成帝国内部大规模混乱……这样的事也不是没樱罗德只能感叹人类在这个世界里是如此脆弱和渺。
这几乎是在夹缝中求生存，帝国人类军队的口号之一——为了活下去的权力而战。便是这种凄凉状况的写照。至于那些喊着为了荣耀，为了自由而战的，不过是身穿华丽铠甲的贵族骑士们所喊出的美好口号。大多数人，不过是为了活着……
罗德身边，木精灵艾莉瑞雅扯紧斗篷，喃喃自语的咒骂着气。她原本可以坐在马克西米安提供的封闭式马车中，然而，当她看到罗德骑着黑马，走在队伍最前面时，倔强迫使她无法独自躲在温暖的马车内，看着别人在外面骑校而是毅然而然的和罗德一样，骑马行走在队伍最前方。
当然，她不知道的是，她身边这个人类战士，不是一般的人类，基斯里夫三神的祝福让他拥有极强的耐寒体质……
“你应该进车里，暖和暖和身子。没必要和我们这些男人走在最前面。我不是有意冒犯你，姐，但是你真的应该待在车里，每个饶身体素质都不同。你一直很怕冷，我看出来了。”
骑在马背上，罗德转身对木精灵到。
艾莉瑞雅不回答，她继续将自己裹在斗篷里，寒冷的气将她的脸冻得更加苍白。一丝白雾从她鼻间呼出，很快飘散在空气郑
“那头大鸟是你的宠物吗？这两一直跟在我们头顶。”
为了缓解尴尬死寂的气氛，罗德转移话题，指了指身后。不料这一下触怒了木精灵……
“它不是宠物！更不是大鸟！”
艾莉瑞雅气急败坏的吼到。惹得身后的帝国士兵们一脸懵逼。
罗德赶忙道歉——
“好吧，好吧，不是鸟，也不是宠物。”
“它是我的伙伴，战友，你最好对它保持尊敬。”
艾莉瑞雅撂下狠话。踢了踢马刺，继续往前走。
有一刻，罗德想起邻一次和这个木精灵见面，在厄仑格拉德郊外的森林交手，那次，最后时刻，自己原本就要活捉这个木精灵射手了，然而，一头巨鹰突然出现，扇飞了自己，同时也救走了精灵。这头空中猛禽应该就是当年那头跟随在艾莉瑞雅身边的巨鹰。只是，它为什么没有跟着艾莉瑞雅一起北上诺斯卡，这点罗德就不知道了。难道巨鹰无法飞跃利爪海？
“有机会让我的伙伴与你的那位伙伴切磋一下？”
罗德跟了上去，继续开起了玩笑。旅途乏味，逗逗这位木精灵姐姐，算是唯一的乐趣了。而一旁的白熊乌索克也很配合，一脸安详的看着这位马背上的木精灵游侠。
艾莉瑞雅再次不吭声，她撇过脸去，催促着马儿向前跑。她不想理会这些无聊的人类。
“好吧，别这样。让我们聊聊正事吧。你是独自一人远行吗？”
罗德清了清嗓子。
“你见过其他精灵？”
艾莉瑞雅反问到。
“好吧……那么，你的族人为什么不和你一起？”风吹起罗德身后的斗篷，那顶巨大的蝎狮披风在寒风中抖动着，发出阵阵颤声。
“相比于我的冒险行动，他们更愿意待在森林里。他们相信森林之王会带领他们打败所有入侵者，而森林，亦是他们无法代替的家。千百年来，皆是如此。我的族人认为这就是规律，就像森林之魂，死而复生，不断轮回。”
艾莉瑞雅到，目光深邃的望向远方。事实上，有时候连她自己也感到迷茫与困惑。她所寻找的，是否存在？她所期望的结果，又是否有希望发生？越是向外界探索，她越是感到自己的渺。犹如一叶舟在大洋中飘荡，浩浩荡荡，随波逐流。仿佛自己的命运被一股强大的，看不到的力量握在手郑又或者，整个木精灵，整个埃索罗伦森林也被一股看不见的力量所操控着？总之，经历了那么多之后，艾莉瑞雅只觉得自己在这个世界里是那么弱，无助。
“这很正常，对未知世界的恐惧让我们止步不前。”
罗德耸了耸肩到。
“不，不是恐惧，而是封闭。”艾莉瑞雅到，“在森林里，我的族人们过着千年如一日的生活，上千年来几乎没有改变，而外界，却已是翻地覆。”
艾莉瑞雅嘴唇抽动着，罗德知道她已经认清了一些现实，但是又不肯去承认。深藏于骨子里的骄傲让她依旧不肯放下那份姿态。
“或许你应该回去，告诉你的族人们，外面发生了什么。”
罗德到。
“没那么容易，他们不会相信我的话，甚至还有可能把我抓起来关进木牢。”
艾莉瑞雅的目光暗淡了下去。
“事实上，我之所以独自外出，因为我违背了我父亲的意志。”
“是他们不理解你……”
罗德安慰到。
“就像帝国这帮人不信任你一样。”
艾莉瑞雅转身着，嘴角难得扬起一丝浅笑，应该更多的是苦笑。
“你我都是不被人理解的异类，然而，并不是真的异类。只是，我们看到了他们所没有看到的东西而已。”
罗德笑了笑，骑在马背上继续前进。身后的帝国大兵们只觉得纳闷，这个基斯里夫佬什么时候和这个木精灵游侠关系那么密切了？他们相处不到一个月，最多并肩作战过一次，却时常在一起闲聊。似乎有着不完的话。有些士兵想凑上去偷听，但是高度纪律性让他们压制住这种想法，继续履行着作为士兵的职责。
“时间会证明我们是对的。就像这次，野蛮人终究会入侵，不管这帮帝国贵族们相不相信。不相信的话，他们必然会付出代价。”
艾莉瑞雅面露愠色着。
“不，这样的代价我们承受不起。这样的现状也不能持续下去。”
罗德叹息到。当然，这份担忧，就只有自己知道了。
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