凯特琳咬紧牙关，半拖半抱着昏迷的梅尔，在漆黑一片的下水道系统中艰难前校梅尔身周自动浮现的点点金色微光，如同漂浮的萤火虫，勉强驱散了伸手不见五指的黑暗，为她们勾勒出脚下不足数米、布满粘滑苔藓和不明秽物的路径。
每迈出一步都异常沉重。凯特琳自己的体力也已接近透支，先前与杰斯的战斗和一路的奔逃消耗巨大，右臂因长时间支撑梅尔而传来阵阵酸麻。梅尔的状况则更为糟糕，她脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，嘴角残留着一缕已然干涸的金色血痕，身体软软地倚靠着凯特琳，完全失去了意识。
然而，比身体的疲惫更让凯特琳心悸的，是那股如影随形、来自黑暗深处的窥视福它并非实体，更像是一种冰冷的恶意，黏附在她们的背脊上，无论她们如何改变方向、加快或放慢脚步，都无法将其摆脱。凯特琳的直觉，那在无数危险任务中锤炼出的本能，正在尖锐地报警——她们被盯上了，而且对方极富耐心。
不能再这样被动下去了。带着一个重伤员，她们根本无法逃脱。凯特琳当机立断，她瞥见侧前方有一处由坍塌管道形成的、相对稳固的凹陷，便用尽力气，心翼翼地将梅尔挪到那处掩体之后，让梅尔倚靠着冰冷的金属壁。她快速检查了一下梅尔的脉搏，确认她暂时没有生命危险。
随后，凯特琳深吸了一口带着浓重腥臭和铁锈味的空气，试图放松因紧张和疲惫而僵硬如石的肩膀肌肉。她轻轻活动了一下脖颈，发出细微的“咔哒”声。
是时候化被动为主动了。
她毅然转身，背对着梅尔所在的掩体，端起了她那把即便在如此狼狈情况下也未曾离身的定制步枪。她没有立刻用肉眼去搜索黑暗——那潜藏的东西既然能避开梅尔金光的照耀，必然善于隐匿。她选择相信另一种“视觉”。
凯特琳缓缓闭上了双眼，屏蔽了有限的视觉信息。她将全部精神集中起来，像一张无形的网般撒向四周的黑暗。她仔细感受着空气最细微的流动，捕捉着任何一丝不谐的声音，但更重要的，是去“触摸”那道始终锁定着她们的、充满恶意的视线。
她的呼吸逐渐变得悠长而平稳，身体如同雕塑般凝固，只有搭在扳机护圈上的食指，在依据着某种内在的感知，极其缓慢地移动着枪口的方向。她在黑暗职聆听”着那道目光的来源，试图锁定那隐藏在无尽阴影中的窥视者。
就在凯特琳全神贯注地感知着黑暗时，一声极其轻微的、像是碎石子滚落的“咔哒”声，从她左前方约十米处的一根粗大管道顶端传来。
这声音微乎其微，几乎被下水道永恒的滴水声所掩盖。
但凯特琳听到了。
她的反应甚至快于有意识的思考，完全依赖于千锤百炼的肌肉记忆。在她大脑确认那是什么声音之前，她的手指已经沉稳而果断地扣下了扳机！
“砰！”
枪口喷吐出炽热的火光，瞬间照亮了那片区域。子弹撕裂空气，精准地射向了声源处。紧接着，传来一声硬物被穿透、碎裂的闷响。
一道苍白的身影应声从那根管道顶端坠落，“啪”地一声砸在潮湿的地面上，不再动弹。
凯特琳猛地睁开双眼，锐利的目光立刻锁定了那个被击落的物体。那是一个造型诡异的人形物体，通体苍白，表面光滑，没有五官，没有毛发，就像是一个粗糙打磨过的人偶，此刻正以一种扭曲的姿势瘫在地上。
“这是什么鬼东西？”凯特琳心中警铃大作，下意识地向前一步，想要看得更仔细些。
然而，就在她注意力被前方诡异人偶吸引的这一刹那——
“嗒嗒嗒嗒！”
一阵急促而轻快的脚步声，毫无征兆地从她身后的黑暗中爆发，并以惊饶速度向她袭来！
凯特琳浑身汗毛倒竖，心脏几乎跳出胸腔。她以自己所能达到的极限速度，猛地扭腰转身，试图将步枪枪口指向身后。
太晚了！
另一具同样苍白无面的人偶，已经如同鬼魅般冲到了她的面前，距离她不足一臂！那东西抬起一只僵硬的手臂，以一种简单粗暴却极其有效的动作，自下而上猛地格挡在步枪的枪身上！
“砰！”
又一声枪响，子弹打在了花板上，溅起一串碎石。
凯特琳的武器被彻底架开，中门大开！那苍白的人偶另一只手臂已然抬起，带着不祥的风声，眼看就要朝着凯特琳毫无防护的面门挥下！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
数道璀璨夺目的金色丝线，如同拥有生命的愤怒闪电，猛地从凯特琳身后的掩体处激射而出！它们后发先至，瞬间缠绕上那具即将行凶的苍白人偶。
下一秒，金光骤然收缩、绞紧！
“咔嚓——哗啦！”
那具苍白的人偶甚至连挣扎都来不及，就在一阵令人牙酸的碎裂声中，被蕴含着强大魔力的金线硬生生撕扯、切割，化作了无数苍白的碎片，四散飞溅！
凯特琳惊魂未定地喘息着，猛地回头。
只见梅尔不知何时已然强撑着半坐起身，背靠着冰冷的管道壁，一只手勉强抬起，指尖还缭绕着未曾完全消散的金色光辉。她的脸色依旧惨白如纸，胸口剧烈起伏，显然刚才那一击耗尽了她刚刚凝聚起来的一点力气，但她那双重新睁开的眼眸中，却燃烧着坚定而锐利的光芒。
“梅尔！”凯特琳的声音带着一丝劫后余生的震颤。
凯特琳还未来得及为梅尔的苏醒感到庆幸，甚至没空去一句道谢的话，周遭的黑暗中，那令人毛骨悚然的脚步声陡然发生了变化！
不再是单一的、急促的靠近，而是变成了从四面八方涌来的、密集而杂乱的“嗒嗒嗒”声，仿佛有无数双冰冷的脚掌正在同时敲击着潮湿的地面，迅速合围过来。
更让凯特琳心底寒气直冒的是，她眼角的余光瞥见，那具刚刚被梅尔金色丝线撕成碎片的苍白人偶，其散落在地的碎片竟如同拥有生命般，开始剧烈地蠕动、彼此吸引、拼接！断裂处伸出细密的、如同肉芽般的苍白丝线，疯狂地交织、融合，那残破的躯干正以肉眼可见的速度，迅速地重塑、复原！
“见鬼！”凯特琳低声咒骂，一股近乎绝望的情绪瞬间攫住了她。这些东西根本杀不死！
她当机立断，一把抓住梅尔的手臂，用力将她从地上拉起来，语气急促得几乎破音：“能跑吗？！”
梅尔闷哼一声，脸上闪过极度的痛苦，额角瞬间渗出冷汗，但她死死咬住下唇，重重地点零头，从牙缝里挤出一个字：“能！”
没有任何犹豫，凯特琳半搀半拖着梅尔，两人也顾不得方向，朝着那密集脚步声相对稀疏的一侧，用尽此刻所能挤出的全部力气，跌跌撞撞地、以最快的速度逃离了这片诡异的绝地。身后，那令人不安的蠕动声与密集的脚步声，如同催命的符咒，紧紧追随着她们的背影。
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