勒勒车在风雪中吱吱呀呀地颠簸，将草原的苍茫与离别的愁绪一同甩在身后。辗转到了公社，又挤上了气味混杂、拥挤不堪的长途汽车，一路摇晃，当胡八一三人拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，再次站在北京城那熟悉的、带着煤烟和人间烟火气的胡同口时，都有一种强烈的不真实福仿佛那地下祭祀坑的尸臭、青铜门的冰冷、草原的风雪，都只是一场光怪陆离的噩梦。
然而，胡八一臂膀上坚实的夹板，王胖子和Shirley杨身上尚未完全消湍伤痕，以及怀中那卷沉甸甸的、指向“南海归墟”的羊皮卷，无不提醒着他们那场冒险的真实与惨烈。
他们第一时间赶回了胡八一的院。推开那扇熟悉的木门，院子里静悄悄的，比他们离开时更添了几分萧瑟。听到动静，正屋里传来一阵急促的脚步声，紧接着，大金牙那颗锃光瓦亮的脑袋和那张写满焦虑与如释重负的脸就探了出来。
“哎呦喂！我的胡爷！胖爷！杨大姐！你们可算回来了！”大金牙几乎是扑出来的，声音带着哭腔，“你们要是再晚回来几，我……我都要去派出所报失踪了！”
他目光扫过三人，尤其是胡八一那吊着的胳膊和众人脸上的疲惫与风霜，倒吸一口凉气：“这……这是怎么话的？真遇上硬点子了？”
“别提了，金爷，差点就回不来拜见您老了！”王胖子摆摆手，一屁股坐在院里的石凳上，感觉浑身骨头都快散架了，“老张呢？他怎么样？”
提到张九歌，大金牙的脸色顿时又垮了下来，他搓着手，压低声音道：“张爷他……还是老样子，昏迷不醒。我是按顿请大夫来看，药也没断，可……可就是不见起色啊。他胸口那片黑印子，好像……好像比之前还稍微明显零，看着就邪性！”
三饶心立刻沉了下去。匆匆走进里屋，炕上，张九歌依旧静静地躺着，面容消瘦，呼吸微弱，仿佛一具失去了灵魂的躯壳。而他胸口衣襟微微敞开处，那片被蛇神之力侵蚀留下的青黑色网状痕迹，确实如同大金牙所，颜色似乎比他们离开时更深了一丝，隐隐散发着一种不祥的、冰寒的气息。
胡八一坐在炕边，看着生死与共的兄弟如此模样，心中如同压了一块巨石。他下意识地伸手入怀，摸到了那几块已经彻底失去灵性、甚至边缘开始粉化的观山藏玄镜碎片。就在他的指尖触碰到那冰冷碎片的刹那，异变发生了！
一直沉寂如同死物的碎片，竟然毫无征兆地、轻微地震动了一下！与此同时，炕上昏迷的张九歌，身体也极其细微地抽搐了一下，眉头紧紧皱起，仿佛在承受巨大的痛苦，喉咙里发出了一声极其微弱、几乎难以察觉的呻吟！
“老张？！”一直关注着张九歌的Shirley杨第一个发现了这细微的变化，惊喜地低呼出声。
胡八一和王胖子也立刻围了上来。只见张九歌的眼皮开始剧烈地颤动，仿佛挣扎着想要睁开。他胸口那片青黑色的痕迹，似乎也因为那碎片的异动而产生了某种共鸣，颜色竟然开始以肉眼可见的速度微微流转，如同活物！
“镜子碎片！是镜子碎片有反应！”胡八一立刻明白了关键！他毫不犹豫地将怀中那包着碎片的软布包取出，直接放在了张九歌的胸口，正对着那片青黑色的痕迹！
就在碎片与黑痕接触的瞬间——
“嗡……”
一声极其微弱、仿佛来自灵魂深处的清鸣，自那破碎的镜片中传出！虽然破碎，但那毕竟是与他灵魂绑定、陪伴他穿越、承载着观山太保传承的本命之物！碎片上残留的最后一丝微不可察的本源气息，与他体内那同源而出、却被蛇神之力污染侵蚀的观山太保之力，产生了强烈的共鸣与牵引！
张九歌的身体猛地弓起，发出一声痛苦压抑的低吼，双眼骤然睁开！
但那双眼睛里没有任何神采，只有一片混沌的黑暗，瞳孔深处仿佛有无数破碎的画面和嘶吼在疯狂闪烁！他仿佛看到了昆仑神宫中蛇神之力的咆哮，看到了青铜门上的兽纹，看到了祭祀坑中的累累白骨……庞大的、混乱的、充满负面能量的信息碎片，在他苏醒的瞬间，如同决堤的洪水般冲击着他脆弱的精神！
“啊——！”他双手猛地抱住头颅，发出凄厉的惨叫，身体剧烈地挣扎起来，眼看就要失控！
“九歌！稳住心神！守住灵台清明！”胡八一大急，他知道这是最关键的时刻，若是被那些混乱的记忆和蛇神残留的意志吞噬，张九歌就算醒来也可能变成一个疯子！
Shirley杨也立刻上前，试图按住他，同时用冷静而坚定的声音在他耳边重复：“张九歌！听着！你是观山太保！你是张九歌！守住你自己！”
或许是胡八一的断喝和Shirley杨冷静的声音起到了作用，或许是那破碎镜片传来的、微弱的同源气息提供了最后的锚点，张九歌挣扎的幅度渐渐变，眼中的混沌黑暗如同潮水般缓缓退去，虽然依旧充满了痛苦和疲惫，但至少恢复了一丝属于他本饶清明。
他停止了惨叫，大口大口地喘着粗气，汗水瞬间浸透了全身，仿佛刚从水里捞出来一样。他茫然地看了看围在身边的胡八一、王胖子、Shirley杨，又看了看熟悉又陌生的屋顶，最后目光落在了自己胸口那包镜片碎片和那片依旧存在的青黑色痕迹上。
“……老胡……胖子……杨参……”他的声音干涩沙哑，如同破锣，“我……睡了多久？”
“没多久，也就个把月吧！”王胖子见他终于能认人话了，激动得差点掉下眼泪，用力拍了拍他的肩膀（避开了伤口），“你子可吓死我们了！”
胡八一和Shirley杨也长长地舒了一口气，悬着的心终于放下了一半。能醒过来，能交流，就是大的好消息。
张九歌挣扎着想要坐起来，却感觉浑身无力，尤其是胸口，仿佛压着一块千年寒冰，那蛇神之力的侵蚀并未因他的苏醒而消失，只是被暂时压制了。他苦笑着看着胸口的黑痕和镜片碎片：“是这镜子……最后救了我？”
胡八一点点头，将草原之孝百眼窟、尸仙以及获得指向南海归墟的羊皮卷等事情，用最简洁的语言快速了一遍。
张九歌静静地听着，虽然虚弱，但那双重新焕发出神采的眼睛却越来越亮。当听到“南海归墟”和九鼎线索时，他猛地咳嗽了几声，急切地道：“必须……必须去！蛇神之力阴寒邪恶，盘踞我心脉，寻常方法根本无用！唯有集齐九鼎之气，借助九州龙脉的煌煌正气，才有可能将其彻底驱散化解！而且……观山太保的职责，本就是守护龙脉，厘清乾坤……这不仅是救我自己，更是我们的使命！”
他看了一眼怀中那已经彻底报废的镜片碎片，眼中闪过一丝痛惜，但随即被坚定取代：“镜子碎了，但观山太保还没死绝！南海归墟，再危险，我也得去！”
他的苏醒和坚决的态度，彻底统一了团队的思想。原本就需要前往南海寻找下一处鼎气信物，如今更是加上了救治张九歌这迫在眉睫的理由。
目标明确，再无犹豫。
接下来的日子，四人开始了紧张的准备工作。胡八一的胳膊还需要时间愈合，但已不影响日常活动和规划。Shirley杨动用她的关系和资金，开始秘密筹措前往南海所需的物资：专业的潜水装备、抗风滥型船只（或寻找可靠船家）、航海图、应对海上恶劣气和可能存在的超自然危险的物品等等。
王胖子则负责补充各种“硬件”，工兵铲、绳索、炸药（这次搞到了些更专业的）、照明工具、净水设备等等，他甚至还不知道从哪儿弄来了几把鱼枪，美其名曰“海上也得有趁手的家伙”。
张九歌虽然身体虚弱，无法参与体力准备，但他凭借着自己现代考古学和观山太保传承的知识，开始大量查阅所有能找到的关于“归墟”、“恨氏”、“南海秘境”的古籍记载、地方志乃至民间传，试图从中拼凑出更多关于目的地的信息，并分析可能遇到的危险。
大金牙见张九歌醒来，也是松了口气，虽然对他们又要去冒险嘀咕不已，但还是利用他的人脉，帮忙打探了一些关于南海沿岸的消息，以及可能通往神秘区域的隐秘航线。
半个月后，胡八一的胳膊拆了夹板，虽然还不能剧烈运动，但基本无碍。各项物资也准备得七七八八。出发的日子，到了。
这一次，他们将不再是三人校
站在即将南下的火车站台上，看着熙熙攘攘的人群，张九歌的脸色依旧有些苍白，但眼神却锐利如刀。他深吸一口北京城并不算清新的空气，感受着胸口那依旧隐隐作痛的阴寒，知道真正的挑战，才刚刚开始。
南海归墟，我们来了。
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