那一夜,寒意刺骨,疼痛钻心,疑云密布。
萧瓷几乎未曾合眼。
房梁上那声细微的“啪嗒”声,如一根尖刺扎进心底,让她后颈的寒毛根根倒竖。她屏息凝神,双耳捕捉着黑暗中的每一丝动静,然而除了窗外呜咽的风声,再无任何异响。
是错觉吗?还是真有人潜伏在暗处,窥视着佛堂里的一切?
这种未知带来的恐惧,远比明刀明枪的欺辱更加折磨人。她如一只受惊的幼兽,蜷缩在草窝之中,每一根神经都紧绷如弦,任何细微声响都令她心惊肉跳。
直至光微熹,几缕灰白的光线自破旧窗棂艰难透入,驱散部分黑暗,她才稍稍松了口气。极度的疲惫终于战胜恐惧,让她昏昏沉沉地浅眠过去。
然睡梦亦不安稳。
冰冷锁链、嫡母沈氏讥诮的冷笑、沈清漪伪善的面容、萧景珩厌恶的眼神,还有无数双推搡她的手……交织成一幅光怪陆离的噩梦。
她是被冻醒的,也是被饿醒的。
晨光下的佛堂更显破败凄凉,蛛网在光束中摇曳,灰尘飞舞。伤口经过一夜,依旧闷痛不止。喉咙干得冒烟,胃里空灼难受。
她舔了舔干裂起皮的嘴唇,挣扎着坐起身。哑婆留下的那壶温水早已冷透,她珍惜地啜了一口,冰冷液体划过喉咙,激得她一阵咳嗽,牵扯得浑身伤口剧痛难忍。
必须设法弄到常温水,至少是干净的水。还有食物——那点冰冷的糊糊和硬馒头,根本不足以支撑她恢复体力,更别应对可能发生的意外。
正思忖间,门外传来了脚步声。
非是哑婆那种刻意放轻的步子,也非昨日那个婆子漠然的脚步,而是更加杂乱、略显轻浮的步声,似不止一人。
萧瓷的心微微一沉,迅速调整表情,垂眸敛目,恢复那副逆来顺受、虚弱不堪的模样。
\"吱呀——\"
门被粗鲁地推开,带进一股冷风。
进来的果然是两人。一个是昨日送饭的钱婆子,另一个是个身材粗壮、面相带着几分凶悍的年轻丫鬟,穿着体面的细棉布袄子,叉着腰,一副不好惹的模样。
钱婆子手里提着食盒,脸上挂着假笑,眼中却闪烁着一丝不怀好意。
那年轻丫鬟一进来,就用手在鼻前扇风,嫌恶地皱起眉:\"嚯!这什么味儿!真是晦气!要不是夫人吩咐,谁乐意来这鬼地方!\"
她的声音尖利,毫不客气地在这寂静佛堂中炸开。
钱婆子假意劝道:\"春草姑娘声些,到底是三姐呢。\"语气里却听不出半分敬意,反带着几分拱火的意味。
春草?萧瓷想起来了,这是嫡母沈氏院里的三等丫鬟,仗着有点力气,惯会捧高踩低,欺凌弱。
沈氏将她派来,用意再明显不过。
春草撇撇嘴,目光落在蜷缩草堆里的萧瓷身上,上下打量一番,鄙夷几乎化为实质:\"三姐?钱妈妈你可别臊我了,咱们府里哪个姐能混成这德行?比咱们下人都不如!我看啊,就是贱命一条,还净会惹世子爷和夫人生气!\"
萧瓷低着头,藏在袖中的手微微攥紧,指甲掐进掌心,以疼痛提醒自己保持冷静。
钱婆子将食盒放在地上,此次甚至没往前推,反往后退了半步,似怕沾染什么晦气。
\"三姐,用饭了。\"她的声音干巴巴的。
春草却一步上前,用脚尖踢了踢食盒,语气恶劣:\"喂!听见没?吃饭了!还等着人喂到你嘴里啊?真是姐身子丫鬟命——哦不,你连丫鬟都不如!\"
萧瓷抬起眼,怯生生地望了她们一眼,声音细弱蚊蚋:\"谢...谢谢妈妈...姐姐...我,我这就吃...\"
她挣扎着,做出一副虚弱不堪的模样,艰难地想要爬过去。动作间,似牵动了伤口,疼得她\"嘶\"了一声,额头渗出冷汗,身子一歪,险些栽倒。
春草非但无半点同情,反嗤笑一声:\"装什么装!赶紧的!磨磨蹭蹭,耽误我们功夫!\"
萧瓷垂眸,掩去眼底一闪而过的冷光。她慢慢挪到食盒边,手指颤抖着打开盖子。
里面的东西,比昨日更不堪。
所谓的\"粥\"几乎是浑浊冷水里飘着几粒米渣,那窝窝头不仅黑硬,边缘甚至可见明显霉斑,散发着一股酸馊气。
这哪里是人吃的东西?喂猪都嫌磕碜!
钱婆子眼神闪烁,假惺惺道:\"三姐快用吧,厨房今日忙,就这些了,您多担待。\"
春草在一旁抱臂,幸灾乐祸地等着看笑话。她们分明是故意拿来这些东西,要磋磨她,逼她发怒或哀求,好看她更加狼狈的模样。
若是原来的萧三姐,此刻怕是早已委屈得掉泪,或懦弱地默默忍受了。
但现在的萧瓷,心底只有一片冰冷的怒意与算计。
她抬起头,眼圈微红,却不是委屈,而是憋气所致。她望着那碗\"粥\",声音带着哭腔,却又努力忍住,显得更加可怜:\"妈妈...这...这粥里好像有什么东西...是不是脏了?能不能...换一碗?\"
钱婆子脸色一沉:\"三姐!有的吃就不错了!还挑三拣四?这佛堂里哪来的脏东西?您莫不是眼花了?\"
春草更是直接开骂:\"给你脸了是吧?穷讲究什么?爱吃不吃!饿死拉倒!\"
萧瓷似被吓到,身子一抖,怯怯地指着那碗粥:\"真的...姐姐你看...那水里好像有东西在动...的...黑的...\"
她这话得模糊,却刻意带上一点惊恐的颤音。
春草和钱婆子皆是一愣,下意识朝碗中看去。
清水般的米汤,能见碗底粗糙陶纹,几粒米渣沉在下面,除此之外...好像...似乎...真有一两个极微的黑点,因水波晃动而若隐若现?
心理作用一旦产生,看什么都可疑。
春草皱了皱眉,凑近了些。
萧瓷趁机,手指极快速隐蔽地在方才挣扎时蹭到的灰尘里一捻,继而仿佛害怕般缩回手,指尖那点微不足道的灰尘悄无声息弹入碗郑
灰尘迅速散开,融化在浑浊水里,根本看不出痕迹。
但春草和钱婆子的注意力已被\"水里会动的黑点\"吸引,越看越觉那碗水污糟不堪。
\"咦...\"春草嫌恶地缩回头,\"这什么玩意儿?不会是虱子吧?\"她自己着都觉身上痒了起来。
钱婆子脸色也有些难看,这东西虽是拿来磋磨饶,但若真吃出好歹,经她之手,终究是个麻烦。她强自镇定:\"胡什么!就是点灰尘!赶紧吃了,别磨蹭!\"
萧瓷却猛地向后缩去,抱住自己,声音带着真实的恐惧(虽是演出):\"不...不要!那水是脏的!吃了会肚子疼!会生病的!母亲让我静心思过,我...我不敢吃坏肚子...\"
她这话点得巧妙。静心思过是沈氏的命令,若因吃坏东西病了,岂不违背沈氏初衷?
钱婆子一时语塞。
春草却没想那么多,只觉萧瓷事多,不耐烦地弯腰,一把端起那碗:\"哪那么多废话!给你脸不要脸!\"着,竟要强行灌下!
就在她靠近的瞬间!
萧瓷似惊吓过度,猛地挥舞手臂格挡,手腕\"不心\"狠狠撞在春草端碗的手上!
\"哎呀!\"
\"啪嚓!\"
一声惊叫,伴随碗碎裂的清脆声响!
那碗冰冷浑浊的\"粥\",大半泼在春草那件体面的细棉布袄子上,油污混着米渣迅速晕开一片狼藉。一部分溅到钱婆子胸前,只有少许溅到萧瓷破旧衣袖上。
碎瓷片溅了一地。
一切发生在电光火石之间。
佛堂里瞬间死寂。
春草目瞪口呆地望着自己胸前大片污渍,感受着冰冷黏腻的触感,愣了好几秒才反应过来。
\"啊——我的新袄子!\"她发出一声尖锐刺耳的尖叫,脸都气歪了,猛地抬头,双眼喷火地瞪向萧瓷,\"你个贱人!你敢泼我?!\"
萧瓷早已缩回角落,将自己抱成一团,吓得浑身发抖,脸色苍白,眼泪来就来,哭得哽咽难言:\"对、对不起...姐姐...我不是故意的...你突然过来,我害怕...呜呜...我的手好疼...\"她将自己被碎片划出细微血痕的手背亮出,更显可怜无助。
钱婆子也傻眼了,未料事情会变成这样。看着春草一身狼藉,又看看吓哭的萧瓷,不耐烦地擦拭着自己胸前污渍,一时不知该什么,先劝哪边。
\"你个下作的娼妇!赔我的袄子!\"春草气得失去理智,加上衣服湿冷贴在身上极其难受,她尖叫着就要扑上去撕打萧瓷。
\"春草姑娘!使不得!\"钱婆子这才反应过来,赶紧拦住她,拉着长脸一边指着自己胸前大襟一边劝道:\"我这也弄埋汰了,她好歹是个主子!又不是故意的,打出好歹来,夫人那边...\"
\"主子?我呸!她也配!\"春草怒骂,但钱婆子的话到底起了作用,她不敢真下死手,只是气得胸口剧烈起伏,指着萧瓷大骂,\"你给我等着!看我不回了夫人,扒了你的皮!\"
萧瓷只缩在那里呜呜地哭,一副吓破胆的模样。
钱婆子看着一地狼藉和暴怒的春草,看着自己大襟脏兮兮的一片,一个头两个大,心里暗骂晦气。她本只想看个热闹,顺便讨好夫人院里的人,未料惹了一身骚。
\"行了行了,春草姑娘,你先回去换身衣裳吧,我没你们那么金贵,凑合着擦擦就行了,为这么个东西冻着了不值当。\"钱婆子劝着,又瞪了萧瓷一眼,\"三姐你也安分点,都这样了也不消停!\"
春草又狠狠剜了萧瓷一眼,撂下几句狠话,这才气冲冲地踩着碎瓷片,与钱婆子一同走了。门被重重摔上,落锁声格外响亮。
佛堂内再次恢复寂静。
只有地上碎裂的陶片、泼洒的污水,证明着方才的闹剧。
萧瓷脸上的恐惧和泪水瞬间收得干干净净。
她面无表情地抬手,看着手背上那道细微的、几乎可忽略不计的血痕,以舌尖轻轻舔去那点血珠。
眼神冰冷而锐利。
一场的胜利。虽微不足道,但至少,她今日不用吃那馊聊窝窝头,不用喝那碗疑似有\"虫\"的脏水。
而且,经此一闹,短时间内,那些下人再来刁难,或会稍加掂量。光脚的不怕穿鞋的,她如今一无所有,逼急了,谁也别想好过。
她慢慢挪到门口,心避开碎瓷片,将那个掉在地上、沾了灰尘但整体完好的黑窝窝头捡了起来。
吹掉上面的灰,掰开,仔细检查,确认只是外表脏了,里面还能吃。
这就是她今日的口粮了。
就着壶里剩下的冷水,她口口地、艰难地啃着硬邦邦的窝窝头。
胃里依旧空虚,身体依旧冰冷疼痛。
但她的心,却异常平静,甚至带着一丝冰冷的畅快。
她开始仔细回想春草和钱婆子离开时的脚步声,回想那锁头落锁时发出的具体声响… …
下一次,她会做得更好。
突然——
她的目光被门缝底下的一样东西吸引。
那是一截极为普通、随处可见的枯草茎。
但… … 它弯曲的形状,却有些奇怪。
像一个被随意踩出的、模糊的记号。
是之前就有的吗?
还是… … 刚刚才出现的?
萧瓷盯着那截枯草茎,啃窝窝头的动作慢了下来,心脏微微一提。
一种被无形目光注视的感觉,再次若有似无地萦绕上来……
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