又过了几平静日子，地里的苗又长高了一截，苜蓿花开得越发繁盛，紫汪汪一片，煞是好看。李二狗心里那点隐隐的不安，似乎也被这蓬勃的生机冲淡了些。
这下午，他正和赵四在院子里给新一批孵出来的鸡崽喂剁碎的苜蓿嫩叶，丫蹲在旁边看得津津有味。村口方向忽然传来一阵驴车的吱呀声，还有熟悉的、略带沙哑的哼唧声。
“像是……西山屯陈实大哥的声音？”李二狗直起身，手搭凉棚望过去。
果然，不多时，陈实赶着一辆破旧的驴车，出现在了窝棚前的土路上。驴车上还坐着个头发花白、精神却还算健旺的老者，正是陈实的父亲。
“陈大哥！陈伯父！你们怎么来了？”李二狗又惊又喜，连忙迎了上去。赵四和丫也好奇地跟上。
陈实停下驴车，笑着拱手：“二狗兄弟，叨扰了。家父一直念叨着要来谢谢你送的苜蓿种子，非要亲自来看看，顺便也出来透透气。”
陈老伯在儿子的搀扶下下了车，虽然腿脚有些不便，但脸色红润，眼神清亮，他乐呵呵地打量着李二狗的院子，目光扫过那群叽叽喳喳的鸡、肥硕的兔子、膘肥体壮的毛驴，最后落在远处那片茂盛的苜蓿地上，连连点头：“好，好啊！二狗子，你这光景收拾得是越来越像样了！比我们老头子强！”
李二狗被夸得有些不好意思，连忙将两人让进院子：“陈伯父您过奖了，就是胡乱折腾，混口饭吃。快屋里坐！丫，去倒水！”
窝棚狭简陋，但收拾得干净整齐。陈老伯也不嫌弃，在唯一那张破凳子上坐下，接过丫心翼翼端来的热水，笑眯眯地喝了一口。
陈实则好奇地打量着院子里的一切，尤其是看到李二狗晾晒的那些形状各异的点心和试验中的酱料罐子，颇感兴趣地问：“二狗兄弟，你这些……都是自己琢磨的？”
“瞎琢磨，上不得台面。”李二狗谦虚道，顺手拿了几块新做的、掺了干野菊花的米糕递给陈老伯和陈实，“陈伯父，陈大哥，尝尝这个，清火的。”
陈老伯尝了一口，细细品味，点头道：“嗯，有股子菊花的清香，不错，比镇上卖那些死甜的强。”他放下糕点，脸色稍稍严肃了些，看向李二狗，“二狗啊，这次来，除了看看你，也是想跟你个事。”
李二狗心里一动，知道正题来了，连忙正色道：“陈伯父您。”
陈老伯压低了声音：“前几，我有个远房侄子从县里回来，在县衙户房当差的，过来看我。吃饭的时候，听他提起一嘴，你们镇上的刘记杂粮铺，最近好像在打听疏通县衙工房的关系，像是想承包今年官道修缮的沙石料供应什么的……”
李二狗的心猛地提了起来！工房？承包工程？这和刘记打压他一个摊贩似乎八竿子打不着啊？
陈实在一旁补充道：“我爹觉得这事有点蹊跷。刘记一向做的是粮食和吃食买卖，突然插手工房的工程，有点奇怪。而且我那堂兄还，席间刘记派去的人，好像无意中问起过咱们这一带，有没有什么‘不安分’、‘老想搞点新花样’的农户，特别是……做吃食买卖的……”
文一声，李二狗只觉得脑袋像被重锤敲了一下！不安分？搞新花样？做吃食买卖？这的不就是他吗？！
刘记打听工房工程是假，借机探听他的背景、甚至是想通过工房找由头来整治他，才是真！工房掌管工程、匠役，如果想找麻烦，随便安个“违规占地”、“窝藏逃役”之类的名头，就够他喝一壶的！这比之前市集上的打压阴险多了！
他的脸色瞬间变得有些苍白，后背沁出了一层冷汗。
赵四在一旁也听明白了，气得拳头攥紧，低吼道：“他们还没完没了了！欺人太甚！”
丫虽然不太懂，但也感受到紧张的气氛，害怕地靠近了李二狗。
陈老伯叹了口气，拍拍李二狗的肩膀：“二狗啊，伯父知道你是个踏实肯干的好孩子。但这世道，人心叵测。你有点起色，难免招人眼红。刘记在镇上经营多年，树大根深，你……还是要早做打算，万事心啊。”
李二狗深吸一口气，强行压下心中的震惊和愤怒，对着陈老伯深深一揖：“陈伯父，陈大哥，多谢你们！这消息太重要了！要不是你们提醒，我恐怕被人卖了还帮人数钱呢！”
这份人情，实在太重了！这不仅是报信，更是救了他可能面临的灭顶之灾！
陈实连忙扶起他：“二狗兄弟别客气。咱们乡里乡亲的，互相帮衬是应该的。我爹常你送的苜蓿种子是救命的恩情呢。”
陈老伯摆摆手：“不这个。二狗，你打算怎么办？”
李二狗眼神闪烁，脑子飞快地转动着。硬碰硬肯定不行，躲回村里只种地也不甘心……看来，只有那条路了——进一步抱紧表叔那条线，哪怕只是虚张声势！
他沉吟片刻，道：“不瞒伯父，我在县衙户房也有个远房表叔，虽然关系不算近，但……或许能帮着递句话，证明我是个安分守己的农户，不是什么刁民。”他故意模糊了表叔的职位和能力，给自己增加一点底气。
陈老伯闻言，眼睛微亮：“哦？户房有人？那就好办多了！户房管着户籍田亩，他们工房想胡乱安插罪名，也得看看户房同不同意！你这关系，可得维持好了！”
李二狗点点头：“我明白。只是……表叔那边，也需要时常打点……”他话得含蓄。
陈老伯人老成精，立刻明白，从怀里摸索出一个布包，塞给李二狗：“我老头子也没啥钱，这点心意你拿着，买点像样的东西送去！关键时刻，这点投入不能省！”
李二狗哪里肯要，连忙推辞：“伯父，这可使不得！您能来报信，已经是大的恩情了！哪能再要您的钱！”
两人推让了几下，陈老伯虎起脸：“拿着！就当是我投资你这苜蓿种子了！我看好你子！将来发了财，别忘了请我老头子喝酒就行！”
李二狗推辞不过，心中感激万分，只得收下那沉甸甸的、显然是老人省吃俭用攒下的几十文钱，只觉得重逾千斤。
又坐了一会儿，陈老伯和陈实便起身告辞，是还要赶回西山屯。
李二狗千恩万谢，将家里最好的点心和刚捞的几条鲜鱼包了一大包，硬塞到他们驴车上，一直送到村口，看着驴车远去，心情久久不能平静。
回到窝棚，赵四立刻焦急地问：“二狗兄弟，现在咋办？刘记那帮王鞍，这是要下死手啊！”
丫也拉着哥哥的衣角，脸上满是担忧。
李二狗面色凝重，在狭的窝棚里踱了两步，猛地停下，眼神变得锐利：“看来，躲是躲不过去了。咱们不能坐以待保”
他看向赵四：“赵四，明一早，你跟我一起去县城！” “去县城？找你那表叔？” “对！”李二狗咬牙，“这次，得下点本钱了！不光要送礼，还得把话透，哪怕狐假虎威，也得让刘记知道，我李二狗在县衙也不是完全没人！”
他又看向丫：“丫，家里就交给你了。把门关好，谁叫也别开。鸡鸭兔子喂完就待在屋里。”
丫用力点头：“哥，我记住了！你们心点！”
夜幕缓缓降临，窝棚里的气氛却格外凝重。李二狗看着窗外沉沉的夜色，知道又一场硬仗，即将到来。但这一次，他不再是毫无准备。
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