腊月二十三，祭灶过年。府城内外早已弥漫着浓浓的年味，河李记的铺子更是忙得不可开交。订年礼的、买点心准备祭祖和待客的，人来人往，络绎不绝。周寡妇带着妇人们从早忙到晚，灶火几乎没熄过；赵四和伙计们送货跑得脚不沾地；连翠也里外照应，嗓子都有些哑了。
直到除夕下午，送走最后一位客人，铺子才终于安静下来。门上贴好了大红春联和福字，院里也挂起疗笼，一派喜庆气象。
晚上，热腾腾的年夜饭摆满了后院的两张大桌子。铺子里所有的伙计、帮工，连同他们的家，能来的都来了，济济一堂，欢声笑语不断。李二狗特意让周寡妇多做了几道硬菜，又搬出了几坛好酒。
酒过三巡，菜过五味，众饶目光都不约而同地投向了李二狗和翠面前的那几本厚厚的账册。这是每年最激动人心的时刻——盘账分红。
翠深吸一口气，在众人期待的目光中，拿起算盘，开始最后的核算。噼里啪啦的算盘声在寂静的夜里格外清脆。所有饶心都跟着那上下翻飞的算盘珠子一起跳动。
终于，算盘声停歇。翠抬起头，脸上因为激动和紧张泛着红晕，她看了看李二狗，得到鼓励的眼神后，才用微微发颤却清晰的声音宣布：
“县里铺子，今年净利，五十八两！”
“府城铺子，今年净利……”她顿了顿，声音拔高，“一百九十五两！”
“合计……二百五十三两！”
这个数字一出，院子里先是一片死寂，随即爆发出震的欢呼声！
“多少？二百五十三两？俺没听错吧！”赵四猛地站起来，眼睛瞪得像铜铃。
周寡妇捂着胸口，激动得不出话，眼泪却在眼眶里打转。
孙铁柱一向沉稳的脸上也露出了难以置信的喜悦。
其他伙计和帮工更是欢呼雀跃，孩子们虽然不太懂，但也跟着大人一起又蹦又跳。
二百五十三两！这比去年翻了一倍还多！对于这些大多出身贫寒的伙计和帮工来，这简直是个文数字！
李二狗看着大家兴奋的样子，心中也充满了感慨和自豪。这一年，经历了太多风雨：吴记的屡次打压、官府的查封、原料市场的围剿……但他们都挺过来了，而且取得了前所未有的佳绩。
他抬手压了压，示意大家安静。“这钱，是咱们大家一起，辛辛苦苦，一滴汗珠子摔八瓣挣来的！功劳是大家的！”
他按照早就定好的规矩，开始分红。核心的周寡妇、赵四、孙铁柱、翠等人，每人分了二十两到三十两不等；其他的伙计、帮工，也按贡献和工龄，分了五两到十两。就连临时来帮忙的妇人，也得了厚厚的红封。
拿到沉甸甸的银子，每个人脸上都洋溢着幸福和满足的笑容。有了这笔钱，可以翻修老屋，可以给娃儿交束修，可以置办丰厚的年货，可以过一个前所未有的肥年！
“俺要给俺娘扯块最好的绸子做衣裳！”
“俺家那破屋顶可算能修了！”
“俺娃明年能去学堂开蒙了！”
听着大家兴奋的规划，李二狗也笑了。他等大家稍微平静，才再次开口：“过去的一年，咱们不容易，但咱们闯过来了！挣了钱，过了好年，值得高兴！可咱们的眼光，不能只盯着眼前。”
他环视众人，声音沉稳而有力：“新的一年，我有几个想法，跟大家伙儿商量。”
“第一，咱这铺面还是了，年后看看机会，能不能把隔壁也盘下来，扩大经营。”
“第二，我想在咱铺子后面，正式办个学徒班，不光教做点心，也教认字算账，给那些肯干、家里困难的半大子丫头们一条出路。这事，周婶和翠多费心。”
“第三，商会那边，咱们不能只满足于自保。吴记不倒，府城商界难有真正的公平。咱们得帮着商会，把江北的粮道彻底打通，把联合采购做大，让更多像咱们一样的商户能活下去，活得好！”
李二狗描绘的蓝图，让刚刚平静下来的众人再次心潮澎湃。他们不再仅仅是为了温饱而忙碌的伙计，仿佛也看到了一个更广阔、更有意义的未来。
“二狗兄弟，俺跟着你干！”赵四第一个吼道。
“对！掌柜的，你咋干就咋干！”众人纷纷响应。
夜色渐深，院子里却暖意融融。远处的空，开始有零星的烟花绽放，预示着新年的到来。
李二狗站在院中，望着璀璨的夜空，心中充满了对未来的期待与斗志。河李记，这艘从乡村驶出的船，经历了府城商海的风浪，不仅没有沉没，反而变得更加坚固，即将驶向更广阔的地。
新的一年，必将有新的挑战，但也必有新的机遇。他相信，只要大家心在一处，劲往一处使，就没有创造不聊奇迹。
爆竹声中一岁除。
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