仁和坊位于金陵城东南，青石板路洁净，坊内多是粉墙黛瓦、门户森严的宅邸，透着低调与威仪。然而，坊内深处，却有一座宅院显得有些突兀。
但见一座三进规模的宅第，门庭焕然。朱漆大门擦得锃亮如镜，几欲照出人影，却因过分勤快的擦拭反而失了世家大宅温润的包浆福门楣上高悬一块过于硕大的匾额，上书两个龙飞凤舞的鎏金大字——\"张府\"，那金箔在阳光下晃得人眼晕。门前一对石狮子雕工虽细，却眉目凶悍，失了敦厚之气，反显得张牙舞爪。
凡有客至，那门房必挺直了腰板，向院内高声通报：\"博士老爷——客到——！\"声调扬得很高。
此刻，宅第主人张思齐正送客出门。其人约莫二十五六岁，身着象征身份的青色官袍，现任南唐国子监府学博士，乃从八品文散官。
然其相貌却实在令人不敢恭维：面皮微黑，五官挤凑，一双眼精光闪烁，鼻梁塌陷，嘴唇略薄。奇的是，这般容貌配在其人身上，却因那极挺拔的身姿、从容的步履，尤其是脸上那副仿佛镌刻上去的、热情洋溢的笑容，而硬生生被压下去几分劣势。
“李公慢走！今日一席话，真令思齐茅塞顿开，胜读十年书啊！改日定当备下薄酒，再向李公细细请教！”他执住来客的手，言辞恳切，神态亲昵自然，几句话便将对方捧得满面红光，仿佛二人是相识多年的莫逆之交。
待客人马车辚辚远去，张思齐脸上的笑容瞬间收敛了三分，那双眼中掠过一丝不易察觉的精明与算计，转身回府。朱门缓缓合上，隔绝外界视线。
入门绕过影壁，便见一座颇为宽敞的一进院，青砖铺地，两侧设有抄手游廊，连接着东西厢房，那里如今住着他的两位兄长一家。院中挖有一方池，池边点缀着几块过于嶙峋、与周围格局不甚协调的太湖石，
虽格局未敢逾制，但一应陈设用度，无论是游廊的雕花栏杆还是池畔的石材，皆显露出远超其官职俸禄的奢靡。
几个穿着体面、容貌清秀的丫鬟在廊下侍立。张思齐走过时，脚步略缓，目光在一个身量稍高、眉眼含春的丫鬟身上打了个转，手中折扇极其自然地抬起，用扇柄极轻佻地碰了一下那丫鬟的下巴，声音压得低沉含笑：“秋月，今日这腮红搽得不错，衬得脸儿愈发嫩生了。”
那名叫秋月的丫鬟顿时飞红了脸，慌忙低下头，声如蚊蚋：“老爷……”
张思齐轻笑一声，似乎颇为满意这反应，这才继续前行，穿过垂花门步入二进内院。此处更为私密，正房厢房俱全，他并未入内，而是转向西侧一道月亮门，门内花木更深，似乎另有一番地。他忽的停步，问跟在身后半步的管家：“夫人今日如何？”
管家躬身回道：\"回老爷，夫人仍在西厢院里将养，午间进了半碗莲子羹，精神似稍好些了。\"
\"嗯。\"张思齐从鼻子里应了一声，眼底闪过一丝极快的不耐与一种难以言喻的紧绷，旋即被惯常的虚伪覆盖，只淡淡道：\"好生伺候着。明日刘承德府上有宴，备好的礼单稍后送到书房来。\"
\"是。\"管家应下，随即又压低声音，\"老爷，方才老夫人那边传话，请您得空过去一趟。\"
张思齐眉头几不可察地一蹙，那是一种对摆脱不掉的出身烙印的本能烦躁，随即又迅速调整处温和神态，\"知道了。\"
他转身走向父母所居的后罩房。这里烟火气扑面而来，甚至墙角还辟了一块菜畦，种着几垄葱韭，与这宅院极不协调。两个拖着鼻涕、穿着锦缎却滚了一身泥的总角儿正追打着跑过廊下，见到他，怯生生喊了声\"三叔\"便一溜烟跑了——那是他两位兄长家的孩子。
正房内，陈设虽新却有些杂乱。
“我父亲呢？”张思齐见母亲一人坐在椅子上手里还纳着半只鞋底，眼中迅速闪过一丝嫌弃。
“你爹那挨千刀的，昨夜喝大了回来就要搂翠云，幸亏被我看见了……”
“母亲！”张思齐不悦的喊道。
张母噤声，讪笑了一下。自从来了城里，儿子便他们身份变了，不能再和以前那样。
不过也是自己儿子有本事，张母放下手中活计，眼神里带着既骄傲又畏缩的复杂情绪。
\"思齐来了，快坐。\"张母招呼着，手脚却不知该往哪放。
寒暄不过三句，张母便切入了永恒的主题，语气是农家妇人特有的直白与絮叨：\"思齐啊，瞅瞅你大哥二哥家的娃，都能满院子撒野了，你这屋里……还没个响动。鹿灵那身子，金贵是金贵，可这老吃药也不见怀上……\"
张母观察着儿子的反应，见他没有不耐，才继续道：\"你如今是官身！开枝散叶是顶顶要紧的大事！总不能……就守着她一个不下蛋的……我跟你爹琢磨了，赶紧物色一房好生养的妾是正经！\"
张思齐脸上笑容不变，亲自给母亲斟了杯茶。动作流畅，言语更是滴水不漏：\"娘，你们的心意儿子岂能不知？只是眼下，实在动弹不得。\"他身子前倾，压低声音，一副\"咱自家人体己话\"的模样，\"儿子这官帽还没戴稳当呢，多少双眼睛盯着挑错！这会儿纳妾，不是授人以柄？再了……\"他话锋微妙一转，带上一点冰冷的算计，\"鹿灵她……身子是不争气，可她带来的好处，还没吃完呢。总得再稳妥些。这会儿弄个人进来，万一惹得她闹起来，鸡飞蛋打，反倒不美。\"
张母被\"官声\"、\"不稳\"这些词唬住，嘟囔着：\"总是你有理……可这香火……\"
\"娘，您就把心放回肚子里！\"张思齐笑得笃定，\"儿子心里有杆秤。待一切稳妥了，别一房妾，三房四房也得给您娶进来，到时候让您抱嫡孙抱到手软！\"他几句话便将母亲哄得没了声响。
一出父母院门，他脸上那点敷衍的笑容瞬间撤得干干净净，只剩下一片冰冷的烦躁。子嗣？他自然想要，但要的是名正言顺、能给他仕途添砖加瓦的嫡子！鹿灵……他想起那张苍白柔顺的脸，心底冷哼，时候还不到。
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