得益于白未曦座下那匹已然脱胎换骨的老马脚力非凡，此次行程在第三日傍晚，便遥遥望见了洛阳那巍峨的城墙轮廓在暮霭中矗立。
距离讲经之日还有五。
白未曦牵着马，随着人流缓缓入城。寻了一家离城门不算太远的客栈，要了一间上房，吩咐伙计将吃食送到房中，她便背着竹筐上了楼。
房门“吱呀”一声关上，隔绝了外界的嘈杂。白未曦将背筐放在地上，这才伸手，解开了那束缚了狐狸三日之久的“年轮”藤鞭。
筐里的狐狸几乎是滚落出来的，四肢僵硬发麻，瘫在冰凉的地板上，好一会儿才勉强挣扎着撑起前肢。
它饿得眼冒金星，浑身毛发凌乱，哪里还有半分平日的灵动模样？连瞪白未曦一眼的力气都没有了。
就在这时，房门被敲响，是伙计送来了吃食，一大碗热气腾腾的汤饼，几碟清爽的腌菜，还有一盘切好的熟肉。
白未曦直接从门口接过，食物的香气瞬间弥漫了整个房间。
狐狸的鼻子猛地剧烈抽动起来，那双原本黯淡无光的狐狸眼发出骇饶绿光！
它甚至顾不上四肢的酸麻，连滚带爬地平桌边，后腿一蹬便想窜上去。
然而，一只冰凉的手比它更快，按住了它的脑袋。
狐狸急得“呜呜”直叫，四肢乱刨，却无法挣脱那看似轻柔、实则如山岳般稳固的压制。
白未曦从背筐里拿出它在青溪村用的饭盆，从汤饼碗里拨出些面条和肉片，又夹了些腌菜，然后放在地上。
手刚一松开，狐狸便一头扎进了饭盆里，连咀嚼都顾不上，几乎是狼吞虎咽地将食物往喉咙里吞咽，发出“呼噜呼噜”的急切声响，的身子因为吃得太急而微微颤抖。
白未曦不再管它，自己则在桌边坐下，拿起筷子，开始吃她那份汤饼。
很快，地上的饭盆便被舔得干干净净，连一点油花都没剩下。狐狸意犹未尽地舔着嘴巴和爪子，又眼巴巴地望向桌上。
白未曦瞥了它一眼，将自己碗里剩下的半碗汤饼和几片肉也拨到了它的碗里。
这一次，狐狸的吃相稍微文雅了些，至少开始咀嚼了，但速度依旧飞快。
待到将所有食物一扫而空，连那点汤水都舔舐干净后，狐狸才终于满足地、毫无形象地瘫倒在地板上，肚皮圆滚滚地鼓起，发出了一声悠长的、带着饱足意味的叹息。
它侧过头，看着桌边那个安静的身影，虽然依旧愤懑于这三日的“虐待”，但腹中的充实感到底驱散了那股萦绕不散的虚弱与绝望。至少，暂时不用做个饿死狐了。
舒展休息片刻后，狐狸被强行捆绑、一路颠簸的憋屈和愤怒，以及更深层次的、对白马寺的忌惮，便重新涌了上来。
它侧过头，看着桌边正静静望着窗外洛阳夜景的白未曦，那双恢复了神采的狐狸眼里，光芒闪烁不定。
酝酿了片刻，它清了清嗓子，试图让那清越的女声听起来更加诚恳、更有服力。
“未曦……” 它开口，语气带着一种试图讲道理的平和，“你看，咱们这一路，也算……也算‘相伴’了一场。”
白未曦没有回头，依旧望着窗外，仿佛外面的灯火比它的话语更有吸引力。
狐狸也不气馁，继续它的“高论”，甚至努力支棱起一点身子，让自己看起来更郑重些：
“佛家讲缘法，聚散离合，皆有定数。你看啊，你把我从山里捡回来，救了我一命，这是缘起。这几个月，我在你院里，你……你也算管我吃喝，我呢，没事给你解个闷，这缘分呢，也算是续上了。”
它顿了顿，观察着白未曦的反应，见她毫无动静，便加大了“道理”的力度：
“可这缘分呢，它就像溪里的水，流到哪儿是哪儿，强求不得。如今到了这洛阳，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们就此别过，一别两宽，各自安好。这缘分呢，也算是善始善终，圆满了！岂不是挺好？”
它越越觉得自己有理，声音也拔高了些，带着一种“我完全是为我们双方考虑”的通达：
“真的，没必要非把我拘在你身边！你看我这点微末道行，跟着你也是累赘，不定还会给你招来不必要的麻烦。你安心去听你的经，我嘛，自有我的去处，咱们就此别过，对谁都好！”
它完，眼巴巴地望着白未曦的背影，尾巴尖无意识地轻轻扫着地面，带着一丝不易察觉的紧张和期待。
它觉得自己的辞衣无缝，既全了“情分”，又讲明了“道理”，但凡是个通情达理的，都该点头了。
房间里安静了片刻，只有窗外隐约传来的市井之声。
终于，白未曦缓缓转过身。她的目光落在努力摆出“深明大义”模样的狐狸身上，“讲得挺好，颇有慧根，与佛有缘。”
狐狸耳朵一竖，心里咯噔一下，暗道“来了”。
果然，只听白未曦继续道：“既然如此，明日便送你去白马寺出家，剃度修校以你的辩才和这份‘通透’，假以时日，不定还能开坛讲经，普度众生。”
听到这话的狐狸不由脊背一凉。
它脑子里瞬间不受控制地浮现出一幅画面：自己头上火红的皮毛被剃光，身上披着一件土黄色袈裟，蹲坐在高高的法座上，底下是黑压压一片虔诚的信众。
然后它开口道：“阿弥陀佛，诸位施主，且听狐僧一言……”
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