暮色如墨，渐渐浸染了云府的飞檐斗拱。
寿宴的喧嚣与惊涛骇浪已然平息，留下的，是如同被寒霜打过的死寂，以及潜藏在死寂之下，无声流动的暗潮。
锦绣阁内，烛火摇曳，却驱不散满室的凄清冷意。
云瑶独自坐在梳妆台前，铜镜中映出一张苍白憔悴的脸。
往日里刻意描画的精致眉眼，此刻因惊惧和不安而失了神采，连那惯常嘟起的唇瓣也干涩起皮。
她身上那件水红色的缕金百蝶穿花云缎裙，还是柳媚儿得势时特意为她裁制的，如今穿在身上，却只觉得空荡荡、凉飕飕，仿佛那华美布料也沾染了母亲疯癫落魄的晦气。
“娘……”
她无意识地喃喃出声，声音带着哭腔，旋即又被自己死死咽了回去。
不能哭，更不能大声喊娘。
如今的云府，“柳媚儿”三个字已是禁忌，是耻辱，是连下人都敢在背后窃窃私语的谈资。
那个曾经护着她、纵着她，让她在府中几乎能横着走的母亲，如今被锁在阴暗潮湿的柴房里，疯疯癫癫，自身难保。
一股巨大的恐慌攫住了云瑶的心脏，让她几乎喘不过气。
她失去了最大的倚仗，父亲云文渊……想起父亲在寿宴上那冷漠至极、急于与母亲切割的眼神，云瑶便浑身发冷。至于祖母……对，还有祖母！
云瑶像是抓住了救命稻草，猛地站起身，慌慌张张地对侍立在一旁，同样面色惶惶的莲道：
“快，把前几日收着的那对赤金缠丝玛瑙镯子找出来，还有那盒新得的宫制蔷薇胭脂！
我要去给祖母请安！”
莲嗫嚅着应了声，手脚麻利地去翻找首饰匣子，心中却是一片冰凉。
大姐如今这般境地，再去讨好老夫人，又能有几分用处？
松寿堂内，檀香袅袅，却压不住一股陈腐的沉闷之气。
云老夫人半倚在暖榻上，额上覆着一块热毛巾，脸色灰败，显得老态龙钟。
李嬷嬷静立一旁，轻轻为她揉着太阳穴，眼神复杂。
“祖母，瑶儿来给您请安了。”
云瑶人未至，声先到，刻意放柔放甜了嗓音，提着一个精巧的食盒走了进来。
她今日特意换了一身素净的浅碧色衣裙，头上只簪了一支简单的珠花，力图营造出乖巧温顺的模样。
云老夫人眼皮微抬，浑浊的目光在她身上扫过，并未如往常那般露出慈爱之色，反而带着一丝不易察觉的厌烦与疲惫。
寿宴上那一出，不仅让云府颜面扫地，更让她这把老骨头受惊不轻，至今心口还憋着一股闷气。
这一切，归根结底，都是柳媚儿那个毒妇惹出来的祸事！
连带着，她对这柳媚儿生养的孙女，也实在提不起多少怜爱。
“嗯。”
云老夫人从鼻子里哼出一声，算是回应。
云瑶心中一沉，强笑着上前，将食盒打开，露出里面几样精致的点心。
“祖母，这是瑶儿厨房里新做的桂花糖蒸新栗粉糕，还有枣泥山药糕，最是软糯好消化，您尝尝看？”
她又拿出那对赤金镯子和胭脂，“这镯子成色极好，衬祖母的气色；这胭脂是宫里最新的样式，香气淡雅……”
她絮絮叨叨地着，努力寻找话题，试图唤起祖母往日的疼爱。
云老夫人却只是瞥了那点心一眼，淡淡道：
“放下吧，没什么胃口。”
目光掠过那金镯胭脂，更是连一丝兴趣也无。
“你母亲……唉，闹出这等丑事，你父亲在朝堂上已是脸上无光。
你如今也该安分些，多在房里学学规矩女红，少出来走动，免得再惹是非。”
这话如同冰水，兜头浇下。
云瑶脸上的笑容僵住，指尖微微颤抖。
祖母这话，分明是嫌弃她，嫌她也是“是非”之源！
“祖母……”
云瑶眼圈一红，泫然欲泣，“瑶儿知道母亲做了错事，可瑶儿是无辜的啊！
瑶儿心里只有祖母，只盼着祖母身体安康……”
李嬷嬷在一旁看着，心中暗叹。
这二姐往日被柳氏娇惯得不知高地厚，如今失了靠山，才想起老夫饶好来，未免太迟了些。
老夫人历经风波，如今最看重的是云府的安稳和她自身的清净，哪里还有心思理会这失了势、又曾骄纵跋扈的孙女？
云老夫人挥了挥手，语气带着不耐：
“行了，你的孝心我知道了。
我乏了，要歇会儿，你回去吧。”
逐客令下得毫不客气。
云瑶咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下，只得委委屈屈地行了个礼，退了出去。
走出松寿堂，傍晚的凉风一吹，云瑶激灵灵打了个寒颤。
回头望那灯火通明的堂屋，只觉得那温暖与自己隔着一层无形的壁障。
连祖母这条路，也走不通了么？
那她在这云府，还能依靠谁？
一种前所未有的孤立无援之感，将她紧紧包裹。
与此同时，芷兰苑内。
云芷正听着翠儿低声汇报府中动向。
“姐，二姐从松寿堂出来了，眼睛红红的，怕是没讨到好。”
翠儿语气带着一丝快意，“老夫人那边，李嬷嬷传话出来，老夫人对二姐甚是冷淡，连带来的东西都没看一眼。”
云芷手持一卷医书，闻言并未抬头，只淡淡道：
“树倒猢狲散，墙倒众人推。
她往日倚仗柳媚儿，在府中结怨不少，如今失势，众人避之唯恐不及，也是常情。”
她的声音平静无波，仿佛在一件与己无关的事。
扳倒柳媚儿，是清算旧账，亦是立威。
云瑶不过是柳媚儿势力倒塌后，必然要清理的余孽之一。
“姐，那我们接下来……”
翠儿试探地问。
她如今对自家姐的手段佩服得五体投地，深知姐绝不会放过云瑶。
云芷放下医书，走到窗边，望着院中在夜色里舒展枝叶的芷草，目光幽深。
“不必急着动手。
让她先好好尝尝这世态炎凉，众叛亲离的滋味。
你只需让人盯紧她，留意她的一举一动，尤其是……她是否还藏着些不该有的心思，或者，试图联系外祖柳家。”
云瑶虽不足为虑，但狗急跳墙，难免不会生出些事端。
在彻底将她清除出云府之前，需得防着她最后的反扑。
翠儿会意：“是，姐，奴婢明白。”
云芷微微颔首。
处理云瑶，不过是时间问题。
眼下更重要的，是借着此次立威之机，彻底将云府内宅掌控在手，同时，也要开始留意京中局势的变幻。
萧绝远在边关，京中的暗流，需得她时刻警惕。
夜色渐浓，云瑶回到锦绣阁，对着满室清冷，伏在锦被上无声痛哭。
而芷兰苑的灯火，却依旧沉静而坚定，预示着新一轮的风雨，正在酝酿。
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