晨光熹微，医馆门前已排起长队。
云芷立在二楼窗前，目光扫过那些裹着粗布衣衫的百姓。
他们或搀扶着老人，或抱着啼哭的孩童，眼中尽是期盼——对生的期盼。可她清楚，今日这队伍里，定混着别有用心之人。
“姐，都按您的吩咐安排妥了。”翠儿轻步上前，“前一百号已发完，后面的劝明日再来。有几位家境实在困难的，周嬷嬷悄悄记下了住址，晚些时候让李大夫上门诊治。”
云芷颔首：“做得细致。那几个闹着非要今日看的，可查过了？”
“查过了。”翠儿压低声音，“有三个面生的壮汉，是从城南来，可鞋底沾的却是城西红土巷特有的黏土。赵铁柱带人盯着呢。”
正着，楼下突然传来哭嚎声。
“杀的庸医啊！我爹昨日在你们这儿抓了药，回去喝了就吐血！今早人就没了！”一个麻衣汉子乒在医馆门口，身旁放着副简陋担架，白布下盖着具尸身。
排队百姓顿时哗然。
“死人了？”
“不是这医馆是靖安王妃开的，医术高明吗？”
“会不会是误诊……”
议论声如潮水般涌起。云芷眸光微冷——来了，比预想的还要早。
她缓缓走下楼梯，素白衣裙在晨光中泛着柔光。那麻衣汉子见她出来，哭嚎得更凶：“王妃！您要给人做主啊！我爹昨日还好好的，就是吃了你们的药……”
“令尊昨日何时来就诊？”云芷声音平静。
“申、申时末！”
“所患何症？”
“咳嗽！就是寻常咳嗽！”汉子捶胸顿足，“你们给开了三剂药，吃下去就好。谁知第一剂刚下肚，我爹就……”
云芷走到担架前，蹲身掀开白布一角。死者是位六旬老者，面色青紫，嘴角残留着暗红色血沫。她伸手探向老者腕间——尸僵已现，但皮肤尚有余温，死亡时间不超过两个时辰。
“翠儿，取我银针来。”
“王妃要做什么？”汉子突然扑过来阻拦，“我爹已经死了，您还想羞辱他尸身吗！”
赵铁柱一个箭步上前，按住汉子肩膀：“王妃查验死因，是为还你公道。你再阻拦，莫非心里有鬼？”
汉子脸色一变。
云芷已取过银针，刺入老者喉间穴位。片刻后拔出，针尖泛着诡异的幽蓝色。她将银针置于鼻端轻嗅，一股淡淡的苦杏仁味弥散开来。
“断肠散。”她抬眼看向汉子，“你父亲并非死于药方，而是中毒。此毒发作迅猛，服下后半个时辰内必亡。
你他昨日申时末来就诊，若真是那时中毒，昨夜便该毙命，何以拖到今晨？”
汉子额头渗出冷汗：“也、也许是药性发作慢……”
“断肠散没有慢性的。”云芷起身，目光如刀，“还有，你父亲掌心的老茧，是常年握刀形成的。一个咳嗽都需要来医馆抓药的老人，为何掌心会有这般茧子？”
人群中有眼尖的惊呼：“是啊！那茧子分明是练家子！”
汉子见势不妙，猛地挣脱赵铁柱，从袖中掏出一把匕首：“既然被识破，那就——”
话音未落，三枚银针已钉入他腕间穴位。匕首“当啷”落地，汉子整条手臂软垂下来，满脸惊骇。
“押下去。”云芷拂袖，“好生审问，是谁指使他来诬陷医馆。”
赵铁柱带人将汉子拖走。云芷转向百姓，声音清朗：“诸位都看见了，今日之事是有人蓄意陷害。
我云芷既开此医馆，便会对每一位病患负责。今后若有类似情形，必当众查验，绝不姑息。”
排队百姓面面相觑，渐渐有人带头鼓掌：“王妃明察！”
“我就嘛，王妃救了多少伤兵，怎会害人？”
风波暂平，云芷却无半分轻松。这只是开始——太子党与三皇子党的手段，绝不会如此简单。
回到书房，周嬷嬷已等在门口，面色凝重：“王妃，刚接到消息，永丰粮行今早将所有粮价又抬高三成。其他粮商见状，纷纷跟涨。现在新粮一石要四两银子，陈粮也要三两半。”
云芷闭了闭眼。四两银子，够寻常百姓一家三口半年的嚼用。前线五万大军，一日便要消耗五百石粮，这就是两千两银子。而战事不知要持续多久……
“王府田庄地契抵押得如何？”
“已抵押了四处，贷得三万两。”周嬷嬷低声道，“可钱庄掌柜，若再要抵押，需等七日后的拍卖会。眼下京中权贵都在囤粮，地契也不如往日值钱了。”
“珠宝首饰呢？”
“德妃赏的那套红宝石头面，当铺只肯出一千五百两。是……是太子妃打过招呼，靖安王府的东西，他们不敢收太高。”
云芷指尖扣紧桌沿。张氏这是要把她往绝路上逼。
“王妃，还有一事。”周嬷嬷犹豫道，“昨夜擒住的那三个投毒者，今早狱中暴毙两人。仅剩的一人吓得魂不守舍，若是招供，家人性命不保。”
“谁下的手？”
“狱卒是突发急症，但老奴查验过尸体，是中了‘七日断魂散’。此毒服下后第七日才会发作，他们昨日被擒，今日便亡，明在被擒前就已服毒。”
周嬷嬷声音发寒，“三皇子这是早就算好了，即便事情败露，也不会留下活口。”
云芷沉默片刻，忽然问：“那饶家人，可能找到？”
“已让墨影去查了。是个老母亲带着五岁孙女，住在城西棚户区。”
“接来医馆。”云芷果断道，“就老妇人患了咳疾，需要隔离诊治。安置在后院厢房，好生照看。”
周嬷嬷会意：“王妃是想……”
“人质换人质。”云芷眸光幽深，“他既然用家人性命威胁，我便替他护住家人。我要他心甘情愿，在关键时刻站出来作证。”
窗外传来鸽哨声。翠儿快步进来，递上一支细竹筒：“姐，王爷的信！”
云芷接过竹筒，指尖竟有些发颤。蜡封完好，是她与萧绝约定的暗记。她心翼翼拆开，取出薄薄一张纸笺。
纸上只有寥寥数语，用密语写成：“粮已至半，将士感念。京中诸事，万望珍重。箭痕犹在，思卿入骨。”
短短二十字，云芷却反复看了三遍。粮草只到了一半，明三皇子仍在拖延运输。萧绝提到箭伤，是让她不必担心，却又“思卿入骨”……
她将纸笺贴近心口，那里跳得厉害。
“姐，王爷什么？”翠儿声问。
“粮草只到了一半。”云芷收敛心神，“回信给王爷：京中诸事已布防，粮草妾再想办法。箭毒可清，待君归时，必无恙。”
她提笔写信，字迹娟秀却有力。写到末尾时，笔尖顿了顿，又添上一行字：“凰玉微温，箭头有异，似与君有关。盼平安。”
信鸽振翅远去时，已近午时。云芷简单用了些粥饭，便去病房巡查。那个肺叶受赡士兵今日能坐起来了，见云芷进来，挣扎着要下床行礼。
“躺着。”云芷按住他，查看伤口，“恢复得不错，再养七八日，便可下地走动了。”
士兵眼眶泛红：“多谢王妃。人这条命是王妃给的，日后……”
“日后好好活着，便是对我最好的报答。”云芷温声道，又压低声音，“那日你的事，我已派人去查。你且安心养伤，莫要再与旁人提起。”
士兵重重点头。
走出病房时，孙老大夫匆匆赶来：“王妃，那位伤口化脓的伤兵，用了新配的金疮药后，脓血已止，但高热不退。老朽怀疑……是毒未清尽。”
云芷随他去看。伤兵躺在最里间的病床上，面色潮红，呼吸急促。揭开包扎，伤口处果然已无脓液，但皮肉泛着不正常的青黑色。
“取银针来。”
云芷以银针刺破伤口边缘，挤出数滴黑血。血液在纱布上迅速凝结，散发出一股铁锈混杂着腐肉的气味。她捻起一点血痂在指尖揉开，又置于鼻端——
“不是寻常箭毒。”她眸光骤冷，“是‘腐骨毒’，南疆特有的慢性毒。中此毒者，伤口看似愈合，实则毒入骨髓，三个月后便会骨骼酥脆，稍稍受力便会骨折而亡。”
孙老倒抽冷气：“好歹毒的手段！这是要让人死得不明不白！”
“能解吗？”
“需用‘七星草’为主药，辅以……”
话音未落，医馆外突然传来喧哗声。有女子尖利的嗓音穿透门窗：“让开！本宫要见云芷！她害死我娘家表亲，今日定要讨个法！”
是太子妃张氏。
云芷与孙老对视一眼，都在对方眼中看到了然——真正的杀招，现在才来。
“孙老，你继续配药。”云芷起身，整理衣袖，“我去会会这位太子妃。”
她走出病房时，面色已恢复平静。只是袖中的手，悄然握紧了那枚黑色箭头。
凰玉碎片又微微发热了。
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