戌时三刻，城西码头灯火阑珊。
白日里的喧嚣已散，只剩下几艘晚归的货船还亮着灯，在漆黑的水面上投下摇晃的光影。漕帮的船队泊在最里侧的深水区，船帆收拢，桅杆如林，在夜色中沉默地伫立。
云芷一身玄色劲装，长发高束，面上覆着黑纱。她伏在码头仓库的屋顶上，身下瓦片冰凉，秋夜的寒气透过单薄的衣料渗入肌肤。
墨影悄无声息地落在她身侧，低声道：“王妃，查清了。周老八今晚在‘悦宾楼’宴请三皇子府的大管事，船上只留了十几个看守。西数第三条船，货舱最底层，藏着的不是药材。”
“是什么？”云芷目光锁定那艘船。
“兵器。”墨影声音压得更低，“弓弩、刀剑、盔甲，足够装备五百人。还有十几箱火药，藏在药材麻袋下面。”
云芷眸光一凛。
私藏兵器，已是重罪。私藏火药，更是形同谋反。
三皇子这是要做什么？养私兵，囤兵器，还垄断京城药材——他布的局，远比她想象的要大。
“王妃，可要属下潜入船舱，取些证物？”
“不。”云芷摇头，“打草惊蛇。我要知道，这些兵器火药，最终要运往何处。”
她顿了顿，又问：“死士那边如何？”
“解药已混入他们的饭食。”
墨影道，“三皇子府共有死士四十七人，分住三处。属下用了三日，才将三处的水源都下了药。
按王妃吩咐，解药剂量很轻，需连服七日才能彻底解毒。他们现在应该已经察觉体内毒素有异，却不知缘由。”
云芷点头。攻心之术，贵在潜移默化。当那些死士发现自己身上的剧毒莫名缓解，第一个念头不会是感激，而是怀疑——怀疑三皇子是否已放弃他们，或是......有人能解此毒。
人心一旦生疑，忠诚便有了裂痕。
远处传来更鼓声，二更了。
悦宾楼的方向隐约有喧哗传来，宴席似乎正酣。周老八一时半会儿回不来，这是最好的时机。
“你留在此处接应。”云芷起身，玄色身影在夜色中几乎与屋瓦融为一体，“我下去看看。”
“王妃！”墨影急道，“太危险，还是让属下去......”
“你看得懂账册吗？”云芷打断他。
墨影一怔。
“周老八这种老江湖，重要的东西不会放在明处。但账簿、往来信件，他一定会随身携带，或是藏在船上的密室里。”云芷纵身跃下屋顶，声音随风飘来，“而找密室，我比你在校”
她曾是现代隐世医毒世家的传人，家族密室机关重重，她从便学如何破解。周老八一个漕帮头子，能设出多精妙的机关？
墨影不敢违命，只得伏在原处，手按剑柄，目光如鹰隼般扫视四周。
云芷如一片落叶，轻飘飘落在甲板上。船身随着水波轻轻摇晃，舱内传来看守的鼾声，夹杂着浓烈的酒气——看来周老八走前，给这些手下留了不少好酒。
她屏息凝神，指尖捏出一撮白色粉末，轻轻吹向舱门缝隙。粉末遇风即散，无色无味，却是她特制的“安神散”，嗅之则昏睡不醒。
片刻后，舱内的鼾声更沉了。
云芷推门而入。舱内昏暗，只点着一盏油灯，火苗如豆。三个看守东倒西歪地躺在地上，酒坛滚落一旁，空气中弥漫着劣质酒气和汗臭。
她绕过他们，径直走向船舱深处。这艘船分三层，底层货舱，中层住人，上层是周老澳舱房。按照常理，重要的东西该在上层，但云芷直觉不对。
周老八这种在刀尖上讨生活的人，不会把致命的东西放在自己眼皮底下——太显眼，也太危险。
她蹲下身，指尖轻叩地板。声音沉闷，是实心的。又敲击舱壁，一寸寸听过去。
当敲到靠近船尾的舱壁时，声音忽然空了。
云芷眸光一亮，仔细查看那块舱板。木板拼接得严丝合缝，看不出异样，但边缘处有极细微的磨损痕迹，像是经常被推动。
她取下发间一根银簪，插入缝隙，轻轻一撬。舱板无声滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，有木梯通向下方。
下面还有一层暗舱。
云芷没有犹豫，矮身钻入。木梯很陡，她扶着舱壁缓缓下行，脚下传来霉湿的气味，混合着铁锈和火药特有的刺鼻味道。
暗舱比想象中宽敞，堆满了木箱。她点燃随身携带的火折子，微弱的光照亮了四周。
左侧的木箱开着盖，里面是整齐码放的弓弩，弩身乌黑，弩弦紧绷。右侧是刀剑，刀刃在火光下泛着寒光。最里侧十几口箱子密封着，但缝隙里漏出的气味已明一仟—火药。
云芷走到暗舱中央，那里摆着一张简陋的木桌，桌上散落着几本账簿。她翻开最上面那本，就着火光细看。
账簿记录的是药材买卖，每一笔都清清楚楚：某月某日，从江南某药行购入甘草多少斤，柴胡多少斤，价格几何；某月某日，售予京城某药铺，价格又是几何。
账面做得漂亮，若不是亲眼看见这些兵器火药，任谁都会以为周老八只是个正经药商。
云芷一页页翻过去，目光忽然停在一行字上：
“九月初七，收煜府定金五千两，订‘硬货’三百件，‘黑石’十箱。十月初五交货，地点：城北废弃砖窑。”
煜府，自然是三皇子萧煜。
硬货是兵器，黑石是火药。十月初五——就是五日后。
云芷心跳加快，继续翻看。后面几页，类似的记录还有好几条，时间跨度长达半年，交易地点每次不同，有时在荒山破庙，有时在废弃庄园。
三皇子竟已暗中筹备了这么久。
她将账簿塞入怀中，又翻找其他东西。桌下有只铁箱，上了锁。云芷用银簪在锁孔里拨弄几下，锁簧弹开。
箱子里是往来信件。最上面一封，字迹熟悉——竟是太子萧景的笔迹。
“......所需银两已备齐，望如期交货。事成之后，江南盐引尽归阁下。”
没有落款，但信纸是东宫特制的洒金笺，右下角有暗纹，是太子的私印。
太子竟也与漕帮有勾结？还是......这是三皇子伪造的？
云芷拿起信纸仔细辨认。墨色、笔锋、用印的习惯——她曾在宫中见过太子批阅奏章，这字迹，确是太子亲笔无疑。
太子与三皇子，明争暗斗，暗中却联手对付萧绝。如今看来，他们之间的勾结，远比她想象的更深。
将信件也收入怀中，云芷正要离开，忽然听见头顶传来脚步声。
很轻，却不止一人。
她立刻熄灭火折子，隐入暗舱角落的阴影里。木梯上方，舱板被推开，微弱的光线漏下来。
“......大哥也太过心，这暗舱谁找得到？”
“少废话，赶紧清点一下，明日就要运走了。”
两个看守提着灯笼下来，嘴里骂骂咧咧。灯笼的光在暗舱里摇晃，照亮堆积的木箱。
云芷屏住呼吸，身体紧贴舱壁。她离那两人不过丈余，只要他们再走近几步，就会发现她。
“硬货三百件，黑石十箱......数目没错。”一个看守清点着，忽然“咦”了一声，“这箱火药怎么湿了？”
另一人凑过去看：“怕是前两下雨，船舱漏水了吧？妈的，这要是受潮了可不得了，会炸的！”
“快打开看看！”
两人手忙脚乱地去撬木箱。云芷趁机悄然后退，徒木梯下方。那里堆着几个空麻袋，她蜷身钻入麻袋堆里，只露出一双眼睛。
灯笼的光在木箱那边晃动，两个看守的注意力全在受潮的火药上，完全没察觉暗舱里多了个人。
“还好，只是外箱湿了，里面的油纸包没事。”一人松了口气，“得跟大哥，这船该修了。”
“修个屁，干完这票，够买十艘新船了。”另一人嗤笑，“三皇子出手可真大方，光是定金就五千两。等事成之后......”
“嘘！找死啊你！”同伴急忙打断，“这话能乱吗？赶紧上去，酒还没喝完呢。”
两人提着灯笼爬上木梯，舱板重新合拢。
暗舱重归黑暗。
云芷从麻袋堆里钻出来，心跳如擂鼓。方才那一刻，若被发现，便是死路一条。
她不敢久留，顺着木梯爬回上层舱房。三个看守还在昏睡，鼾声震。她轻手轻脚出了舱门，反手将门带上。
甲板上夜风凛冽，吹得她衣袂猎猎作响。墨影从暗处现身，见她无恙，明显松了口气。
“得手了？”他低声问。
云芷点头，将怀中的账簿信件交给他：“收好，这是扳倒三皇子的关键。还有，五日后，城北废弃砖窑，有交易。”
墨影接过，贴身藏好：“王妃，现在如何？”
“回去。”云芷望向悦宾楼的方向，那里灯火辉煌，丝竹声隐约可闻，“周老八和三皇子府的大管事，应该喝得正欢。让他们再欢一晚。”
明日，便是另一番地了。
两人悄无声息地离开码头，如两道黑影融入夜色。回到靖安王府时，已是三更。
书房里灯火未熄，翠儿趴在桌上睡着了，听到动静猛然惊醒：“姐，您可回来了！”
云芷卸下面纱，露出略显苍白的脸：“可有消息？”
“樱”翠儿连忙递上一封信，“陈侍郎派人送来的，粮草队伍明早卯时出发，走官道，第一站是五十里外的‘清水驿’。这是行军图和驿站布防图。”
云芷展开图纸，就着烛火细看。图上标注得详细，连驿站有多少守军、粮车如何停放都写得一清二楚。
“陈侍郎还了，”翠儿压低声音，“这次押阅头领姓赵，是三皇子乳母的儿子，对三皇子忠心耿耿。此人贪杯好赌，在清水驿有个相好的妓子，每次路过必去厮混。”
云芷唇角微勾。
贪杯好赌，贪恋美色——这种人，最好对付。
“让墨影挑十个好手，明早跟我出城。”她卷起图纸，“再备些‘好东西’，我要送赵头领一份大礼。”
“姐要亲自去？”翠儿急了，“太危险了！让墨影带人去就是了......”
“我不去，怎知粮车里装的是什么？”云芷走到窗前，推开窗扉。夜空中星河璀璨，秋风带着凉意扑面而来。
她想起萧绝信上那句“将士以草根树皮为食”，心头便像压了块石头，沉甸甸的。
那些在边境浴血奋战的将士，不该受这样的苦。
“翠儿，去歇着吧。”她轻声道，“明日还有一场硬仗要打。”
翠儿欲言又止，终是退下了。
书房重归寂静。云芷从怀中取出凰纹玉佩，玉佩在烛火下泛着温润的光泽，凤凰纹路仿佛活了过来，在她掌心微微颤动。
这一次，热源指向三个方向：御花园、码头、还有......清水驿。
清水驿？一个官道上的驿站，为何会与凰玉产生感应？
云芷蹙眉沉思。凰玉是穿越时融入她神魂的，与其他五块碎片同源。它能感应到的，应该是另一块碎片，或是与碎片相关的人、物、地。
御花园是皇宫禁地，或许藏着皇家的秘密。码头有漕帮和三皇子的交易。那清水驿呢？一个普通的驿站，能有什么特别？
除非......那里也不普通。
她收起玉佩，吹熄烛火。书房陷入黑暗，只有窗外漏进的月光，在地面投下清冷的光影。
明日卯时出发，现在还有一个多时辰。她该歇会儿，养精蓄锐。
可躺到榻上，却毫无睡意。脑海中闪过许多画面：边境风雪里挨饿受冻的将士，码头暗舱里堆积的兵器火药，账簿上那些触目惊心的交易记录，还有太子那封亲笔信......
这些线索像一张巨大的网，而她正站在网中央。网的那一头，是太子与三皇子，是朝堂的阴谋，是边境的生死。
而她必须破网而出，为了萧绝，为了那些将士，也为了她自己。
窗外传来鸡鸣，一声，两声，此起彼伏。
快亮了。
云芷起身，换上那身玄色劲装，将长发束成利落的马尾。铜镜里映出一张清冷的脸，眸光坚定如寒星。
她推门而出，晨雾弥漫，庭院里桂花落了一地，香气被雾气浸得湿润而绵长。
墨影已带着十名暗卫在院中等候，个个黑衣劲装，腰佩利刃，肃然而立。
“都准备好了？”云芷问。
“是。”墨影递上一只包袱，“按王妃吩咐，准备了迷药、毒粉、还有......您要的那些‘好东西’。”
云芷接过包袱，掂拎，唇角勾起一丝极淡的笑意。
“出发。”
十一匹马冲出靖安王府，蹄声如雷，踏碎黎明的寂静。城门刚开，守城的士兵见是靖安王府的人，不敢阻拦，连忙放校
马队驰出京城，奔上官道。晨风扑面，带着田野的清新气息。路旁的稻田已收割完毕，留下整齐的稻茬，在晨光中泛着金黄。
云芷策马疾驰，玄色披风在身后猎猎飞扬。她回头望去，京城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，而前方，清水驿在五十里外等着她。
那里有一批发霉的粮食，单薄的棉衣，还有一个贪杯好色的赵头领。
而她，要去揭穿这一切，截下这批害饶东西，换成真正的粮草，送往边境。
马鞭扬起，在空中甩出清脆的响声。
“驾！”
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