寅时末，色将明未明。
靖安王府的书房密室中，烛火通明。云芷已换过干净衣裳，背上的伤由赤璃以火灵之力温养，虽未痊愈，但已能端坐议事。苍白的面容在烛光映照下，显出几分琉璃般的脆弱感，唯有一双眸子清亮如寒星。
墨影跪在案前，甲胄未卸，肩头有一道深可见骨的刀伤，草草包扎着，渗出暗红血迹。
“属下无能，让三皇子金蝉脱壳，请王妃责罚。”他声音沙哑，透着深深疲惫。
云芷抬手虚扶：“起来话。码头情况如何？”
墨影起身，却未落座，躬身禀报：“属下赶到城南码头时，那艘商船已起火沉没。船上除漕帮几个喽啰的尸首外，并无三皇子踪迹。但……”他顿了顿，从怀中取出一块焦黑的铁牌，奉到案上。
铁牌巴掌大，边缘已被烧得变形，但中央刻着的“煜”字仍清晰可辨。牌背有特殊纹路，似地图，又似符文。
“这是在船舱暗格里找到的。”墨影道，“一同找到的，还有这个。”
他又取出一封密信。信纸被火燎过，大半焦糊，只余几行残字：
“……腐骨毒已送至北疆……与苍狼国左贤王约定……事成后割让三城……萧绝若死，兵权归煜……”
云芷盯着那几行字，指尖渐渐发冷。
腐骨毒送至北疆？与苍狼国左贤王勾结？割让三城？
三皇子竟敢通敌卖国！
“信是谁写的？”她问。
“笔迹与三皇子平日奏章相似，但无法完全确定。”墨影沉声道，“不过铁牌确是三皇子府之物，上有暗记，做不得假。”
赤璃在一旁听得怒火中烧：“这混蛋！为了争皇位，连祖宗江山都敢卖？！”
云芷没有接话。她将铁牌和残信仔细收好，抬眸看向墨影：“你肩上的伤，是交手所致？”
“是。”墨影点头，“属下在码头遭遇一伙黑衣人，身手极高，不似寻常死士。交手时，其中一人使的是北疆弯刀，刀法路数……像是苍狼国宫廷侍卫。”
苍狼国的人，已潜入京城？
云芷心头发沉。三皇子与苍狼国勾结之深，恐怕远超他们预估。此次边境战事，不定从头到尾就是一场局——苍狼国入侵是真，但三皇子借机铲除萧绝、夺取兵权，也是真。
“你受伤后，那些人呢？”
“属下斩杀三人，余者退走。因担心王府安危，未敢深追。”墨影顿了顿，“但撤退时，属下听到他们用苍狼语了一句……”
“什么？”
墨影深吸一口气，一字字复述：“‘公主已至京城，按计划行事’。”
公主？苍狼国公主？
云芷与赤璃对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。
苍狼国公主潜入宸国京城，意欲何为？与三皇子勾结？还是另有图谋？
密室中陷入短暂沉默。烛火噼啪作响，映着三人凝重的面容。
良久，云芷开口：“此事还有谁知道？”
“除属下外，只有同去的三名暗卫知晓。属下已命他们守口如瓶。”墨影道。
“做得好。”云芷颔首，“此事关系重大，在拿到确凿证据前，绝不可泄露半分。”
通敌卖国是诛九族的大罪，但对方是皇子，若无铁证，反会打草惊蛇，甚至被倒打一耙。三皇子既然敢做，必有后手。
“那我们现在怎么办？”赤璃急问，“总不能干等着他再下黑手吧？”
云芷沉思片刻，道：“三皇子今夜失手，短期内不会再有动作。但他与苍狼国勾结之事，必须尽快查清。”
她看向墨影：“你伤势不轻，先休养几日。待伤好后，暗中调查两件事：第一，苍狼国公主是否真在京城，藏在何处；第二，三皇子与苍狼国左贤王之间，还有哪些往来。”
“是。”
“另外，”云芷指尖轻叩桌面，“前次太子党与苍狼国勾结的证据，还在我们手郑或许……可以借太子之手，牵制三皇子。”
赤璃眼睛一亮：“你是，让他们狗咬狗？”
“太子与三皇子本就各怀鬼胎，所谓联合不过权宜之计。”云芷眸光幽深，“若让太子知道，三皇子背着他与苍狼国交易，甚至想独吞兵权……你，太子会如何？”
墨影会意：“属下明白。这就安排人，将三皇子铁牌的线索，悄悄透露给太子党。”
“要做得自然，不可留下痕迹。”
“是。”
布置完毕，云芷疲惫地揉了揉额角。失血过多让她头晕目眩，眼前阵阵发黑。
赤璃见状，连忙扶住她：“你快歇着吧，这些事交给我们。”
云芷摇头：“还有一事。”
她从怀中取出玉佩。五块碎片齐聚后，玉佩温润如暖玉，此刻却隐隐透出金色流光，与先前护主时的光芒相似。
“赤璃，你感应一下。”她将玉佩递过去，“第六块碎片的气息，是否还在附近？”
赤璃闭目凝神，片刻后睁眼，神色古怪：“在……但又好像不在。”
“什么意思？”
“气息很微弱，断断续续，像被什么东西刻意掩盖。”赤璃皱眉，“而且位置飘忽不定，一会儿在东，一会儿在西，根本无法锁定。”
云芷心下了然。定是三皇子用了某种手段，遮蔽碎片气息，防止被追踪。那“蚀灵之力”既能克制凰玉金光，想必也有隐匿之效。
“无妨。”她收回玉佩，“既知在他身上，总有办法拿回来。”
当务之急，是边境战事，是萧绝的安危。
想到萧绝，她心头一紧。周嬷嬷送去的第二批解药，此刻该在路上了。不知能否及时赶到？不知他服下后，能否苏醒？
“王妃。”墨影忽然开口，欲言又止。
“。”
“属下离京前，王爷曾交代一事。”墨影压低声音，“王爷，若京中有变，或他遭遇不测，便让属下将此物交给您。”
他从贴身处取出一只玄铁盒，双手奉上。
云芷接过。盒子不过巴掌大，却沉重异常，表面光滑如镜，无锁无扣。她试着推动，盒盖纹丝不动。
“王爷，此盒需以您的血方能开启。”墨影道，“盒中之物，关乎王爷身世，也关乎……宸国一段隐秘。”
身世？隐秘？
云芷凝目细看。玄铁盒在烛光下泛着幽冷光泽，盒面隐约有纹路浮现，似龙似凤，交织成复杂图腾。那图腾她见过——在萧绝那块玄铁令牌上，在皇宫祭殿的壁画上，甚至在……她神魂中凰玉碎片的幻象里。
心中忽然涌起强烈预感：这盒中之物，或许与凰玉，与她穿越的真相，有着千丝万缕的联系。
她咬破指尖，将血滴在盒面。
血珠触及玄铁的刹那，图腾骤然亮起！金光与血光交织，盒内传来机括转动之声，清脆如珠落玉盘。
“咔哒。”
盒盖弹开一丝缝隙。
云芷屏息，缓缓掀开——
盒中并无珍宝，只有两样东西：一卷泛黄的羊皮纸，一枚漆黑如墨的鳞片。
她先展开羊皮纸。纸上是密密麻麻的古文字，字形奇古，她竟一个也不认识。但纸张右下角，有人用朱砂批注了一行字，字迹凌厉如刀：
“灵渊海图残卷，藏六域之秘，慎启。”
灵渊海图？六域之秘？
云芷心头剧震。这正是她在凰玉记忆中见过的词汇！灵渊大陆，六域分立，凰玉碎片散落各界……
萧绝怎会有此物？
她强压惊涛骇浪，又看向那枚鳞片。鳞片约莫拇指大，漆黑如墨，触手冰凉，隐隐有暗金纹路流转。细看之下，纹路竟构成一条盘旋的龙形。
龙鳞？
不，不对。这纹路虽似龙，却更狰狞，更古老，透着一种蛮荒凶戾之气。
她伸手欲取，指尖触及鳞片的刹那——
“嗡！”
怀中的玉佩猛然震动！五块碎片齐齐发光，金光透过衣料射出，将整个密室映得煌煌如昼。而那枚漆黑鳞片，竟也泛起幽暗乌光，与金光激烈对抗！
两股力量在盒中交锋，羊皮纸无风自动，哗啦作响。
赤璃和墨影大惊，急退数步。这威压太强，让他们气血翻涌，几欲窒息。
云芷却死死按住盒子，眸光死死盯着那枚鳞片。在金光与乌光交织的刹那，她恍惚看到了一幅画面——
无尽黑海，巨浪滔。海中有庞然黑影游弋，鳞甲如山，瞳如血月。黑影仰首长啸，声震九霄，苍穹为之撕裂，星辰为之坠落。
而那黑影的额心，赫然嵌着一枚凰玉碎片！第六块碎片！
画面一闪而逝。
金光与乌光同时敛去。玉佩恢复平静，鳞片也黯淡下来，静静躺在盒中，仿佛刚才的异象从未发生。
云芷却浑身冰凉。
她知道了。
第六块碎片，不在三皇子身上。
而在……那无尽黑海的恐怖存在体内。
三皇子身上的“蚀灵之力”，不过是碎片泄露的一丝气息，或是通过某种邪法窃取的力量。真正的碎片宿主，是那足以毁灭地的洪荒巨兽！
而这枚鳞片，是信物，是坐标，也是……警告。
“王妃？”墨影见她脸色煞白，担忧唤道。
云芷缓缓合上盒盖，指尖还在微微颤抖。她抬眸，看向密室穹顶，仿佛能透过层层砖石，看到那遥远而凶险的灵渊海。
原来，真正的考验，还在后头。
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