王坚的密信如同在迷雾中点亮了一盏灯，为凌岳指明了在四川错综复杂局面下的又一条可行之路。与合州钓鱼城结盟，不仅能有效抵御即将到来的蒙古兵锋，更能打破吕文德可能的经济和军事封锁，获得一个相对稳定的后方和盟友。
然而，联盟不能只停留在口头承诺和密信往来上，需要实质性的互动和利益捆绑。凌岳深知，王坚之所以伸出橄榄枝，固然有共抗外侮的大义，也必然包含着对夔州“新气象”和“实力”的看重。他必须展现出足够的价值和对盟友的诚意。
经过与冉琎、苏婉清等饶详细商议，一个计划逐渐成型。
“主公之意，是派遣一支商队前往合州？”冉琎沉吟道，“以通商为名，行联络之实，并可试探王坚将军的真实态度，同时了解合州所需，增进往来。”
“正是。”凌岳点头，“合州地处抗元前线，常年征战，物资必然紧缺。尤其是盐铁、药材、布匹，甚至粮食，都可能需要补充。我夔州新得逆产，库藏颇丰，正好可以输出一部分，换取合州的特产或银钱，更重要的是，建立一条可靠的联络和物资通道。”
苏婉清补充道：“此外，我们还可带上一些‘特别’的商品。不需惊世骇俗，但求实用，能让王坚将军直观感受到与我方交好的益处。”
凌岳赞许地看了苏婉清一眼：“婉清所言极是。凌一，工坊近期可有适合作为‘礼品’的产出？”
凌一立刻回答：“禀主公。改良后的神机弩可少量提供，其射程和精度远超宋军制式弩。新研发的‘百炼钢’马刀和枪头，韧性锋利兼具。还有按照主公提供的思路试制的‘急救包’，内装磺胺粉（少量，取自空间药品研磨稀释后重新分装，极为谨慎）、止血绷带、清创工具，对战伤救护应有奇效。此外，水力驱动的精磨脱壳米机，可大幅提升粮食加工效率，亦可作为礼物。”
这些物品，都经过了精心筛选。军械方面并未超出冷兵器范畴，只是质量和效率更优；药品经过了极大稀释和伪装，功效仍在但不易被逆向工程；农具则完全是生产力工具，不涉军事机密。这既展示了实力和诚意，又严格遵循了“谨慎扩散”的原则。
“好！就以此为核心，组建商队。”凌岳下定决心，“冉先生，劳你挑选几位能言善辩、熟悉江湖规矩的心腹，充任商队正副管事。凌八，派一队精锐暗卫扮作护卫，务必保证沿途安全和货物无恙。苏姑娘，物资调配和账目就交给你了。”
“属下遵命！”众人齐声领命。
商队的组建迅速而隐秘。除了上述“特产品”外，还装载了大量的食盐、铁料、成药和布匹。对外宣称是前往渝州（重庆）、合州一带行商的普通商队，但知情人都明白其肩负的特殊使命。
临行前，凌岳特意召见了商队管事和暗卫队长，面授机宜。
“此行首要，是安全抵达合州，见到王坚将军或其心腹将领张珏，表明我等结盟之意，送上礼单。”
“其次，仔细观察合州防务、民心士气、物资需求，尤其是他们对四川制置司的真实看法。”
“第三，若王将军问及我夔州情况，可适当展示我军容之盛、民心之稳、工坊之利，但需把握分寸，核心机密不可泄露。”
“最后，试探建立一条稳定的商贸和信息通道的可能性。告诉王将军，只要价格公道，夔州愿成为合州可靠的物资后方。”
商队带着凌岳的期望和重任，悄然从夔州出发，溯江西校这条水路并不太平，沿途可能有水匪、溃兵，甚至不怀好意的地方势力。但凌岳相信，以暗卫的实力和商队的谨慎，应能应付。
就在商队出发后不久，凌八再次带来了关于吕文德的最新情报，这一次的消息，更加令人不安。
“主公，我们在成都的眼线冒死传出消息。数日前，有一队行踪诡秘的北方商旅进入了制置使府，至今未出。眼线设法接近，隐约听到其中有人口音并非汉话，亦非蜀音，倒像是…蒙古人或色目人。”
“此外，吕文德近日突然下令，将原本准备调往川北加强防御的一批粮草和军械，转而运往其老家安丰军（今安徽寿县一带）方向。其麾下大将刘整所部，也有异常调动迹象，似有东进之意，而非北上或西援。”
凌岳和冉琎对视一眼，脸色都变得无比难看。
北方来的神秘客？拖延甚至挪用援夔物资？心腹大将刘整东调？
这些迹象串联起来，指向一个极其可怕的可能性——吕文德，这位四川的最高军事长官，很可能正在与蒙古人秘密接触，甚至达成了某种默契或交易！他按兵不动，或许不仅仅是想消耗凌岳，甚至可能存了借蒙古人之刀除掉凌岳，甚至更进一步…投敌卖国？！
“吕文德…他怎敢？！”冉琎气得胡须发抖，“他就不怕身败名裂，遗臭万年吗？！”
“在足够的利益和威胁面前，没什么是他不敢的。”凌岳声音冰冷，“蒙古人许以高官厚禄，甚至裂土封王，而朝廷对他又猜忌防范，加上他本就私心极重…做出这等事，并非不可能。”
局势瞬间变得更加凶险。如果吕文德真的与蒙古人勾结，那么凌岳要面对的，就不仅仅是正面的蒙古大军，还可能来自背后四川制置司的暗箭，甚至可能是刘整这样的名将从侧翼发起的致命一击！
“立刻给王坚将军再发一封密信！”凌岳急声道，“将我们怀疑吕文德通敌的迹象告知于他，请他务必心提防，尤其是注意刘整部的动向！同时，询问他是否知晓更多内情。”
“通知全军，进入最高战备状态！向北、向东、向西三个方向的侦察力度加倍！尤其是注意来自四川方向的任何军队调动！”
“鹰嘴岩基地，能量矩阵和军工生产，再提速！我们没有时间了！”
一股巨大的危机感笼罩着夔州。凌岳感觉自己仿佛走在万丈深渊的边缘，前后左右皆是虎狼。但他眼神依旧坚定，越是危急，越不能自乱阵脚。他必须抓住王坚这根线，必须尽快让自己变得更强大！
而西行的商队，此刻承载的意义更加重大。它不仅是联系的纽带，更可能成为破局的关键。
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