阿里海牙率领两万精锐（其中包含五千真正的蒙古铁骑，其余为汉军、探马赤军及签军），避开宋军重兵布防的正面关隘，如同狡猾的饿狼，悄然从米仓道（或称另一条隐秘山路）向南穿插，直扑夔州。这支军队战斗力极强，且阿里海牙用兵谨慎，一路偃旗息鼓，昼伏夜出，竟成功地瞒过了宋军的大部分哨探。
然而，就在阿里海牙大军距离夔州不足五日路程，即将发起雷霆一击之时，一场惊巨变，如同突如其来的风暴，席卷了整个蒙古帝国，也彻底改变了战争的走向。
蒙古大汗蒙哥，这位志在吞并南宋、完成祖父成吉思汗伟业的雄主，在亲自督师攻打钓鱼城时，意外身故！
关于其死因，众纷纭。有是被合州守军发出的炮石击中重伤不治；有是军中暴发瘟疫，蒙哥不幸感染身亡；更有离奇传言，是被宋军那种神秘的“谴”武器所杀（实为凌八破袭队的一次远程火药爆破流言被夸大）。但无论如何，蒙哥确确实实死在瘤鱼城下！
大汗突然崩殂的消息，如同晴霹雳，瞬间击懵了数十万蒙古大军！按照蒙古传统，大汗去世，所有出征在外的宗王、那颜都必须立刻返回漠北，参加选举新汗的忽里勒台大会。这意味着，规模空前的三路攻宋战争，不得不戛然而止！
东路，正在猛攻襄阳的史泽、张柔部首先接到了退兵的命令。尽管他们已投入巨大，且襄阳城看似摇摇欲坠，但无人敢违背祖制。无数蒙古军士带着不甘和疑惑，如同潮水般向北退去，荆襄地区的巨大压力瞬间解除。
中路，围攻钓鱼城和进攻其他关隘的蒙古主力，同样陷入了巨大的混乱和撤湍匆忙之郑王坚及其守军敏锐地察觉到列营的异动，虽不明所以，但果断出城追击，取得了不的战果。
而西路（迂回云南的偏师）以及正在执行特殊任务的阿里海牙部，也陆续接到了来自漠北的紧急撤军令。
消息传到阿里海牙军中时，他正站在一处山岗上，远眺着隐约可见的夔州城轮廓，踌躇满志地规划着进攻路线。当信使带来蒙哥死讯和退兵命令时，阿里海牙如遭雷击，整个人僵在原地，脸上充满了难以置信和极度的不甘！
“大汗…崩了？！”他喃喃自语，手中的马鞭掉落在地也浑然不觉。眼看奇袭夔州在即，大功即将告成，却在最后时刻功亏一篑！这种挫败感，几乎让他吐血。
“将军…我们…”副将心翼翼地问道。
阿里海牙脸色变幻不定，内心经历着激烈的挣扎。是违抗命令，不惜一切代价拿下夔州，为自己和死去的蒙哥大汗复仇？还是遵从祖制，立刻退兵？
最终，理智和对蒙古传统的敬畏占据了上风。他知道，若不回去参加忽里勒台，无论他取得多大的战功，都会被视为叛徒，将在蒙古帝国内无立足之地。
“传令…全军…撤退！”阿里海牙几乎是从牙缝里挤出这几个字，声音充满了痛苦和无奈。他最后深深地望了一眼远处的夔州城，仿佛要将这座让他功败垂成的城池刻在心里。
“凌岳…这次算你运气好！下次，我必踏平夔州，取你首级祭奠大汗！”阿里海牙恨恨地发誓，随即拨转马头，率领着同样茫然不解的两万大军，循原路匆匆北返。
夔州，在毫不知情的情况下，奇迹般地躲过了一场迫在眉睫的灭顶之灾。
当凌岳通过凌澳侦骑和王坚传来的紧急军报，确认了蒙哥身死、蒙古大军全面北撤的消息时，整个总镇府先是一片死寂，随即爆发出劫后余生的狂喜！
“佑华夏！佑夔州！”冉琎老泪纵横，激动得难以自持。
苏婉清也长长舒了一口气，一直紧绷的神经终于放松下来。
就连一向冰冷的凌一，眼中也似乎闪过一丝如释重负。
凌岳站在城头，望着北方逐渐消散的战云，心中亦是感慨万千。历史似乎在这里发生了巨大的偏转！蒙哥的死期或许因他的蝴蝶效应而提前了？无论如何，这场足以碾碎一切的巨大危机，竟然以这样一种意想不到的方式化解了。
但他很快冷静下来。危机解除，并不意味着可以高枕无忧。
“立刻派出所有侦骑，确认蒙古军是否真正全面北撤，尤其是阿里海牙那一路的动向！”
“加强戒备，防止蒙古人撤军前的最后反扑或掳掠！”
“通知王坚将军，可趁机收复失地，扩大战果，但需谨慎，以防有诈。”
“同时，将蒙哥身死、蒙古退兵的消息，立刻通报全城，稳定民心，鼓舞士气！”
一连串的命令有条不紊地发出。凌岳深知，蒙哥之死带来的喘息机会是宝贵的，但也是短暂的。蒙古帝国不会因此消亡，内部的权利争夺一旦结束，新的威胁必然会再次降临。而且，内部的威胁——吕文德，并未消失。
果然，不久后，凌八回报：阿里海牙军已确实北撤，沿途未做停留。其他各路蒙古军也都在迅速北返。四川的战事，暂时告一段落。
而吕文德的公文也很快到了，语气依旧高高在上，将击退蒙军的功劳大半揽到自己和四川制置司头上，对凌岳和王坚只是轻描淡写地提了一句“协防有功”，并再次催促上交“利器制法”，仿佛之前按兵不动、甚至意图算计的人不是他。
风云际会，一场巨大的危机意外消弭，但新的暗流，已在酝酿之郑
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