“咳咳…水…”一名亲卫靠在湿滑的岩石上，嘴唇干裂起皮，脸色因失血和脱水而显得蜡黄。他艰难地吞咽着，却连唾液都已近乎干涸。
项羽将自己水囊里最后一口清水心地滴入这名亲卫口中，看着对方喉结艰难地滚动了一下，他紧握水囊的手指因用力而微微发白。指腹摩挲着水囊边缘——这水囊是虞姬亲手缝制的，青布上绣着的玄鸟纹，此刻却空空如也。环顾四周，跟随他突破“水魈”部落阻击到达这片狼牙山外围山谷的，仅剩二十七人，人人带伤，疲惫不堪，更重要的是，几乎所有水囊都已见底。
雨林之中，最可怕的并非看得见的敌人，而是这无孔不入的消耗。湿热蒸腾着体力，毒虫瘴气侵蚀着健康，而干净的水源，则成了维系生命的最后底线。
“大元帅，这样下去不校”仅存的亲兵队长声音沙哑，“兄弟们快撑不住了。必须尽快找到水源，否则…”
项羽抬头，望向山谷深处那如同狼牙般参差林立的黑色山峰，那里是预定的汇合点。他虎目之中布满血丝，却依旧锐利如鹰。“沈无咎那个老阴货，绝不会让我们轻易找到水。”他舔了舔同样干裂的嘴唇，感受着喉咙里火烧火燎的刺痛，“但他越是不想让我们找到，水源的位置，反而可能越清晰。”他想起虞姬临行前塞给他的一包蜜饯，当时只当是她的意温柔，此刻才后悔没多带些——至少能润润喉咙。
他猛地站起身，虽然身形依旧挺拔如松，但细微处却能看出一丝疲惫的凝滞。“走！跟老子往山里走！注意观察植被和动物痕迹！”
残存的队伍再次启程，向着狼牙山深处艰难跋涉。每一步都如同踩在棉花上，虚弱和干渴折磨着每一个人。然而，正如项羽所料，越是深入，沿途发现的溪流痕迹就越是明显，甚至能听到隐约的水声。
希望，如同微弱的火苗，在众人心中重新点燃。
而在他们身后数十步的灌木丛中，虞姬正紧紧攥着腰间的布包——里面装着最后一瓶解毒丹和半块干饼。她看着项羽疲惫却依旧坚定的背影，心揪得生疼。她悄悄加快脚步，目光警惕地扫视四周，既怕被项羽发现，又怕错过任何能暗中相助的机会。
与此同时，狼牙山主峰，一个被人工开凿、伪装成然洞穴的指挥部内。
沈无咎通过一面巨大的、由无数块光滑黑曜石拼接而成的“水镜”，观察着山谷中项羽队伍那迟缓而坚定的移动轨迹。水镜旁，一台结构复杂的仪器正在运转，发出低沉的嗡鸣，仪器上方悬浮着一个微缩的狼牙山地形模型，其中几条代表水脉的蓝色光带正闪烁着异常的光芒。
“不愧是身经百战的统帅，直觉很准。”沈无咎语气平淡，听不出是赞许还是嘲讽，“他知道水源是关键，也知道我会在水源上做文章。”
公输残站在仪器旁，枯瘦的手指在几个符文上快速点过，那微缩模型上的蓝色光带亮度骤然提升，甚至带上了一丝不易察觉的腥红。“会首，所有通向汇合点的水源，都已布下‘蚀骨幽兰’的花粉，无色无味，入水即溶。除非他们不喝，否则…嘿嘿，半个时辰内，必全身筋骨酸软，真气滞涩，如同待宰羔羊！”
“还不够。”沈无咎轻轻摇头，“项羽的体魄远超常人，对毒物的抗性极高。‘蚀骨幽兰’或许能削弱他，但未必能彻底放倒他。‘鳞首’。”
“属下在！”水寒躬身应道。
“你亲自带‘逆鳞’最精锐的‘鬼牙’队，埋伏在水源下游三里处的‘一线’。待项羽等人毒发，战力大损时，发动致命一击。记住，我要活的…或者，尽可能完整的尸体。”沈无咎的声音依旧温和，内容却令人不寒而栗。
“是！”水寒眼中闪过兴奋的光芒，转身如同鬼魅般消失在阴影郑
“残老，”沈无咎又看向公输残，“启动‘地脉扰动仪’，让这片区域的地形‘活’起来。我要让联邦的援兵，就算能找到这里，也寸步难校”
公输残狞笑一声，双手按在仪器核心的一个复杂符文上，口中念念有词。那微缩地形模型开始微微震动，几条代表地脉的黄色光线变得紊乱、扭曲。
一张针对项羽及其可能存在的援军的绝杀之网，在狼牙山悄然张开。
山谷中，项羽的队伍终于找到了一条清澈的溪流。水流潺潺，在岩石间跳跃，对于干渴至极的士兵们来，无疑是之音。
“水！是水！”几名士兵欣喜若狂，就要扑过去。
“等等！”项羽低喝一声，阻止了众人。他蹲在溪边，仔细观察。水流清澈见底，能看到水底光滑的卵石，似乎并无异常。但他心中那股属于顶尖武者的直觉，却发出了强烈的警告。
他伸出食指，心翼翼地沾了一点溪水，放在鼻尖嗅了嗅，没有任何气味。他又伸出舌尖，极其轻微地碰了一下。
一股极其细微、几乎难以察觉的麻痹感，顺着舌尖瞬间传开！
“水有毒！”项羽猛地吐掉口中那点水渍，脸色阴沉如水。
希望破灭，绝望的气氛瞬间笼罩了残存的队伍。躲在远处树后的虞姬心猛地一沉，她悄悄从布包里摸出解毒丹，指尖微微颤抖——她只有这一瓶，若项羽他们真喝了毒水，这点药根本不够用。
“大元帅…那…那我们现在怎么办？”亲兵队长声音颤抖。
项羽没有回答，他闭上眼，深吸一口气，强行压下体内的躁动和干渴。他知道，这是沈无咎的阳谋——明知水有毒，但在极度干渴下，人能坚持多久？就算他能坚持，他手下这些兄弟呢？他脑海中闪过虞姬的笑脸，心中涌起一股强烈的执念：我不能死在这里，我还没回去见她。
与此同时，狼牙山北麓。
一支约五百饶联邦精锐，正由韩信亲自挑选的副将李左车率领，沿着一条极其隐秘的兽道，快速向狼牙山主峰方向渗透。他们并未与龙且、钟离昧的大部队一起行动，而是奉韩信密令，作为一支奇兵，专门负责接应和营救项羽。
“将军！前方地势突变！地图上标注的通道…消失了！”斥候惊慌地回报。
李左车快步上前，只见前方原本应该是一条狭窄山谷的地方，此刻竟被无数新塌方的巨石和扭曲的树木堵塞，仿佛刚刚经历了一场猛烈的地震。更诡异的是，周围的磁场似乎也变得紊乱，指南针疯狂旋转，无法指明方向。
“是商会搞的鬼！”李左车脸色难看，“他们能动用地脉之力？还是某种我们未知的机关？”
他尝试用玉符联系项羽或其他分散的队伍，却发现信号受到了极其严重的干扰，断断续续，根本无法传递有效信息。
“该死！”李左车一拳砸在旁边的岩石上，“大元帅他们肯定被困在山里了！我们必须尽快找到路！”
然而，面对这被人为改变、杀机四伏的陌生地形，他们如同无头苍蝇，进展缓慢。
狼牙山谷地，溪流边。
时间一分一秒过去，残存的士兵们意志正在被干渴和疲惫一点点摧毁。有人开始出现幻觉，有人试图去啃食湿漉漉的苔藓，甚至有人将目光投向了那明知有毒的溪水。
项羽看着这一切，心如刀绞。他知道，不能再等下去了。
他猛地站起身，走到溪流中央，盘龙戟重重顿入水底碎石之中，激起一片水花。他目光扫过一张张绝望而麻木的脸，声音嘶哑却带着不容置疑的力量：
“兄弟们！是我项羽，把你们带进了这绝地！”
“老子对不起你们！”
“但是！”他声音陡然拔高，如同受伤猛虎的咆哮，“我们是江东子弟！是联邦的脊梁！就算死，也要站着死！渴死，饿死，甚至被毒死，也他妈不能像个孬种一样，死得不明不白！”
“都把你们的水囊给老子拿出来！”
众人不明所以，但还是依言将空空如也的水囊取出。
项羽一把抓过亲兵队长的水囊，大步走到溪边，在所有人惊骇的目光中，竟然直接舀起那有毒的溪水，仰头“咕咚咕咚”大口喝了下去！
“大元帅！不可！”
“不要啊！”
惊呼声四起。躲在暗处的虞姬吓得心脏骤停，差点冲出去阻止，却只能死死捂住嘴，眼泪瞬间模糊了视线。
项羽一口气灌下大半袋溪水，随手将水囊扔开，抹了一把嘴角的水渍，哈哈狂笑，笑声中带着一丝悲壮与决绝：
“看见没有？！这水，毒不死老子！”
“沈无咎想用这点伎俩就放倒我们，做梦！”
“都把水囊灌满！跟着老子，杀出去！就算要死，也要拉着足够多的垫背的！”
主帅身先士卒，饮鸩止渴！这无比悲壮的一幕，瞬间点燃了残存士兵心中最后的血性与悍勇！
“妈的！跟大元帅拼了！”
“杀一个够本，杀两个赚了！”
“灌水！”
绝境之中，士气被项羽以这种惨烈的方式强行提升到了顶点。他们知道，喝下这水，或许半个时辰后就会变成待宰的羔羊，但至少，这半个时辰，他们还能握着刀，跟着他们的大元帅，进行最后一次冲锋！虞姬看着这一切，悄悄将解毒丹分成二十七份，用树叶包好，趁着士兵们灌水的混乱，如同送药的幽魂，将药包一个个放在他们必经之路的岩石旁，只盼能多拖延片刻毒发时间。
狼牙山指挥部。
通过水镜看到项羽带头饮下毒水，并鼓舞起士兵决死斗志的一幕，公输残愣住了：“他…他竟然…”
沈无咎沉默地看着水镜中那个即便身处绝境、依旧霸气冲的身影，良久，才轻轻叹了口气：
“真乃…虎狼之雄。”
“可惜…”
他眼中最后一丝波澜敛去，只剩下绝对的冰冷与算计。
“传令水寒，‘鬼牙’队，可以收网了。”
“这头濒死的猛虎，该落幕了。”
山谷中，饮下毒水的项羽，感受着体内逐渐蔓延开的麻痹感，他紧紧握住盘龙戟，望向水源下游的方向，眼中燃烧着最后、也是最炽烈的战意。他摸了摸怀中虞姬缝制的水囊，心中默念：虞姬，若我今日战死，你定要好好活下去…不，我不能死，我还要回去带你看启明城的春！
“沈无咎…老子来了！”
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