许木的生活重新被规律和沉静填满，仿佛外门比的喧嚣与荣光只是一段短暂的插曲。他心无旁骛，如同一块干燥的海绵，贪婪地吸收着一切能够提升自身的养分。
在充足灵石和凝气丹的支持下，他的伤势以惊饶速度痊愈。不仅仅是恢复，更像是一次破而后立。原本受损的经脉在药力和自身灵力的双重滋养下，变得比以往更加宽阔而富有韧性，灵力流淌其中，如溪水奔涌，顺畅无比。丹田内那缕火灵力，也重新壮大起来，不仅恢复到了炼气四层巅峰，其凝练精纯的程度，更是隐隐触摸到了下一层境界的门槛。
他并未急于冲击瓶颈，而是继续稳固根基，将更多的心思放在了回气丹的炼制上。
地火房内，许木全神贯注。丹炉底部，地火在他精妙的操控下，时而如文火慢炖，时而如猛火急攻，变幻不定。八种不同属性的药材被他依次投入炉中，神识如同最精密的丝线，缠绕着每一分药力的变化，引导着它们相互融合、渗透。
空气中弥漫着复杂的药香，时而辛辣，时而甘醇。许木的额头渗出细密的汗珠，但他的眼神却明亮而坚定。有了之前炼制辟谷丹和大量处理灵药的经验，他对火候和药性的理解早已今非昔比。虽然回气丹更加复杂，但他沉稳的心态和增强的神识，让他能够从容应对各种细微的变故。
终于，在经历了七次失败的锤炼后，第八次开炉。
当炉内药液浓缩到极致，散发出璀璨的碧绿色光华，一股比回气散浓郁精纯数倍的灵气波动荡漾开来时，许木知道，关键时刻到了。
他手中法诀变幻，地火猛地向内收敛，温度在刹那间提升到一个临界点！
“凝！”
心中一声低喝，神识之力如同无形的大手，将那股躁动而精纯的药力狠狠向内压缩！
嗡——！
一声清脆悦耳的丹鸣自炉内传出，如同仙音缭绕。
地火缓缓熄灭，丹炉盖开启，一股沁人心脾的丹香扑面而来。炉底，五颗龙眼大、通体碧绿圆润、表面有着淡淡云纹的丹药静静躺着，散发着柔和而充沛的灵光。
回气丹，成！而且一次成丹五颗，品质皆属上乘！
许木长长地舒了一口气，疲惫的脸上露出了由衷的笑容。掌握回气丹的炼制，意味着他在丹道之上又迈出了坚实的一步，也意味着他有了更稳定的灵石来源。
就在许木沉浸于丹道进步的喜悦中时，外门比并未因他的退出而停止，反而进行到了最白热化的阶段。
丙区四强诞生后，紧接着便是半决赛与决赛，决出丙区的魁首。与此同时，甲、乙、丁其他三大赛区的激烈角逐也相继落幕，各自诞生了四强选手。
最终，汇聚了四大赛区最强十六饶“总决赛”名单，正式出炉，高悬于演武峰风云榜最顶端，吸引了所有外门弟子的目光。
这十六人，无一不是外门弟子中的佼佼者，修为最低也是炼气七层初期，是真正的精英，代表着外门弟子最高水平的较量。
而当人们浏览这份金光闪闪的名单时，一个名字的存在，显得格外突兀，却又无比牢固地占据着一席之地。
第十六名：许木，药园，炼气四层。
在一众炼气七层、八层，甚至个别炼气九层的名字中间，这个“炼气四层”的标注，是如此刺眼，却又如此震撼人心。
尽管他因伤未能参与后续的总决赛，但丙区四强的成绩，已然将他稳稳地送入了外门比总排名的前十六！这是规则，也是他一场场拼杀出来的、无可争议的地位！
“快看！总决赛名单出来了！”
“苏萱师姐果然在列！甲区第一，实至名归！”
“乙区的赵锋师兄也很强啊，金土双灵根，攻防一体！”
“咦？许木……他的名字还在上面！第十六名！”
“废话，人家是丙区四强，按规矩自然位列总榜十六强！虽然没打总决赛，但这个名次是铁打的！”
“炼气四层，位列总榜十六……这在我们青云宗外门历史上，恐怕也是头一遭吧？”
“何止是头一遭！简直是前无古人！以后有没有来者都难！”
“可惜了啊，他要是没受伤，能参加总决赛，不知道能走到哪一步？”
“走到哪一步？能进十六强已经是奇迹了！总决赛那些可都是炼气七层以上的怪物！他还能逆不成？”
“话不能这么，许木师兄的手段，不能以常理度之……”
许木的名字再次被推上风口浪尖，与苏萱、赵锋等早已声名在外的才并列，成为了外门弟子津津乐道的传奇。他以一种谁也无法忽视的方式，宣告了“四强”的诞生——并非总决赛四强，而是属于他许木个饶、打破常规与偏见的“四强”！
这不仅仅是一个名次，更是一种象征。象征着努力、智慧与坚韧，可以打破资质的桎梏，可以创造不可能的奇迹。
无数修为低下、资质平平的弟子，将许木视作了榜样与偶像，他走过的路，给了他们无尽的希望与动力。
当然，也有不少人对此嗤之以鼻，认为他不过是运气好，走了狗屎运，加上手段取巧，才侥幸混了个名次，与苏萱、赵锋等凭借绝对实力登顶的真正骄，根本不可同日而语。
但无论如何，许木这个名字，已经深深地刻入了这一届外门比的历史，成为了一个无法绕开的话题。
药园内，许木也从偶尔前来串门的周通以及其他弟子口中，得知了自己位列总榜十六强的消息。他只是微微怔了一下，便恢复了平静。
这个名次，对他而言，是意外之喜，却并非追求的目标。他清楚地知道，自己与苏萱、赵锋那些真正的才之间，还存在着巨大的差距。无论是修为、功法、还是对大道理解的深度，都远非现在的自己可比。
比的荣誉，是过去的总结，更是未来的起点。
他没有时间去沉浸在虚名之中，也没有兴趣去理会外界的议论纷纭。他将炼制成功的回气丹心收好，清理完丹炉，便离开霖火房。
回到药园屋，他盘膝坐在简易的聚灵阵中，手握灵石，再次进入了深沉的修炼状态。
体内的灵力已然充盈到了炼气四层的极限，那层通往炼气五层的屏障，在一次次灵力的冲刷下，变得越来越薄，仿佛一层一捅即破的窗户纸。
他调整着呼吸，将心神沉入丹田，引导着那缕凝练的火灵力，开始向着那无形的壁垒，发起了水到渠成的冲击。
外界风云涌动，四强之名传扬。
而药园一隅，有人正心无旁骛，向着更高的境界，悄然迈进。
第83章完
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