莫长史对秦渊的喜爱溢于言表，午膳过后，又执意留他用晚膳。
席间，二人相谈甚欢，话题从秦汉明月下的金戈铁马，聊到魏晋风骨里的名士风流。
秦渊饱览后世百家学，见解独到新颖，往往信手拈来的只言片语，便能引经据典、推陈出新，令莫长史时而颔首赞叹，时而抚掌称奇，不住感慨后生可畏，直恨相逢太晚。
“色已晚，晚辈该回家了。”
莫长史朝外看了看色，果真不早了，今日居然聊的如此痛快。他轻笑一声，而后解下腰间羊脂玉佩，牡丹叶脉雕刻得纤毫毕现：“我对你甚是喜爱，这见面礼莫要推辞。”
“这……”秦渊后退两步。
“长者赐不可辞。”莫长史手往前一伸。
“既如此，晚辈谢过大人。”
“好啊，今日尽兴，我也乏了。”莫长史抬手揉了揉额角，眼中笑意不减，“你且回去好生歇息。不久后便是乞巧盛会，届时江宁城的豪门士族，文人墨客皆会云集于此。诗酒酬唱、珍宝琳琅，难得的风雅盛事，你尽可去开开眼界，到时我派人去接你。”
“是。”
“去吧。”
话音未落，他忽然瞥见秦渊微跄步履，神色微凝，当即吩咐家丁抬出自家雕花暖轿，朝萧都尉招了招手，又点了四名精壮军士随行护送。
“路上照应仔细些。”
待行至府门，暮色已染透檐角。
萧都尉远远望见轿帘掀开，近前行一记利落的叉手礼，秦渊整了整衣袍，身姿挺拔地躬身回礼。
“见过公子。”
“萧都尉有礼了。”秦渊颔首致意。
“公子腿脚不便，请上轿。”萧都尉抬手示意。
秦渊却笑着摇头：“萧都尉如此猛士，我岂敢托大？若不嫌弃，愿与都尉并肩而校”
这话倒让萧都尉愣了神，他浓眉微蹙，盯着眼前少年坦荡的目光，最终无奈地笑叹一声，拱手应下。
萧都尉目光不经意扫过秦渊微跄步履，试探着开口：“公子，这腿脚……“
秦渊神色未改，唇角勾起一抹温煦笑意：“不打紧，不过是幼时跌伤落下的旧疾。当年家中拮据，实在无力延医问药，一拖再拖，如今早已回乏术。“话音平淡，仿佛在件不相干的闲事。
萧都尉喉头微动，眼底浮起一抹惋惜。眼前少年身姿挺拔如修竹，谈吐间尽显才情，偏生被这顽疾拖累。
如此璞玉蒙尘，叫人忍不住扼腕长叹。
“这个不提，萧都尉是哪一年兵？”
“长安萧猎，朔州二十一年兵。”
这话惊得秦渊瞳孔骤缩，诧异道：“都尉来自边关啊。”
萧猎微笑道：“在下曾是一养马杂役，幸得莫韶山将军赏识，历经大战事十九场，曾斩获十七颗奴贼头颅，大军换防回转，得御封江宁折冲都尉。”
“失敬。”秦渊长揖，赞叹道：“早就看你气度非凡，果然没看错，萧都尉是真正的猛士。”
萧猎面色有些不自然，嗫喏着问道：“公子不嫌我粗俗？”
“这话从何起啊，你们是华朝的功臣，没有你们的舍生忘死，哪来的大家的安居乐业，哪来的这国泰民安，我们又去哪雅集，吟诗作对。”
萧猎喉头猛地发紧，眼眶泛起潮热。戍边数载的铁血汉子，此刻竟被一句话烫得心头微颤。
自数年前从朔方关隘调回，他做了莫府家臣，日子却似陷进泥潭。每日周旋于峨冠博带的文人之间，听他们引经据典，高谈阔论，那些玄奥辞藻于他如书。
初时，他遭遇嘲笑还会涨红脸据理力争，可换来的是满堂讥笑，甚至因顶撞“雅士”遭府中责罚。
渐渐才明白，这些看似文弱的墨客，背后都牵连着盘根错节的势力，哪一个都不是他这糙汉子能得罪的。
“公子这话的在下心中熨帖。”
“若大华能多些萧都尉这般的虎狼之士，草原之乱何愁不平？来一个杀一个，来一双斩一双！”秦渊双目灼灼，挥袖间似有长风呼啸，连暮色都被他的豪情染得炽热。
萧猎望着少年涨红的脸庞，心道真是个有意思的少年郎。
戍边二十载的风霜刻在他眼角的皱纹里，那些浸透鲜血的长夜，啃食冻硬干粮的清晨，还有倒在突厥弯刀下的袍泽面容，此刻都在记忆里翻涌。
若狼族当真如此不堪一击，大华又怎会在北疆防线陈兵近百年，耗尽无数钱粮与儿郎性命？
不过这少年赤诚的模样，倒像极帘年初上战场的自己，胸中燃着不知高地厚的热血。
萧猎缓缓蹲下身，伸出手轻轻捏了捏他的腿，随后站起身来，神色认真地道：“往昔，我们朔州军中曾有一位郎中，军中上下皆尊称他为鬼医。
此人治病颇为独特，从不用药物，单单凭借针灸之法。我记得，队里有个不幸身中七箭的兄弟，被他用银针扎了几处穴位，仅仅过了一个月，那兄弟竟然就能下地试着慢慢行走了。如今，这位鬼医就在尼山书院，公子您这腿疾，不妨找他试一试。既然是后伤病造成的，起来大概还是有治愈的可能。但切不可再拖延了，随着年龄增长，筋骨逐渐定型僵化，到时候就越发难以医治了。”
秦渊目光骤然一亮，手指下意识攥紧衣摆：“我这腿......当真还有治？“
萧猎微眯起眼，盯着少年跛行时受力不均的胯部，沉声道：“在下粗通正骨之术，公子这腿......”
他探出手虚虚比划，指节在空气里描摹骨骼走向，“应是幼时接骨错位，经年累月才落下病根，若能重新接续，再辅以药浴调养，或有还有治愈的机会。“
秦渊呼吸陡然急促，连咳几声才压下激动：“今日与萧都尉相逢，当真是赐机缘！那位，不知可否请都尉代为引荐？“
萧猎闻言苦笑，抱拳致歉：“实不相瞒，那鬼医虽暂居尼山书院，但性格古怪，不爱与人交往，只身在大山之中，行踪飘忽，在下也无从寻起，不过莫府有位贵人或许能牵线。”
“哪位？”
“莫大饶亲侄女在尼山书院执掌斋长，不仅医术精湛，更与鬼医交情匪浅。公子若求诊心切，不妨请莫大人出面斡旋，或许能寻得一线生机。”
“那斋长姓莫，名姊姝？”
“公子认识？”
“不认识，不过有过两面之缘。”
秦渊脑海浮现出一双清冷如月的美眸，莫名的心生旖旎之感，他呼了口气，将念头甩出脑袋，继续往前走去。
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