河水兵新军大营的议事殿檐角挂着九串青铜风铃，被夜风吹得叮当乱响。
三十六盏莲花灯在殿内投下摇曳的影，映得吕不韦腰间的鎏金印绶忽明忽暗。他指尖摩挲着案头那卷《西门庆追封疏》，墨香里混着窗外飘来的沙枣花香——这味道总让他想起人间的钱庄，铜钱在檀木匣里堆成山的气味。
“诸位，且看这流沙河战报。”吕不韦甩袖展开黄绢，朱砂圈住的字迹在灯下发烫，“第三期学员西门庆率前锋营硬撼沙悟净的弱水阵，身中十九箭仍斩落敌将旌旗，最终被沙妖所杀。我河新军初立，正需要这样的铁血儿郎做旗杆！”
殿中响起稀稀拉拉的附和，韩信第一个抱拳：“吕大人所言极是。某曾见那子战前咬破手指，在军旗上血书‘死战’二字——”他抖出半幅染血的帛旗，边缘焦黑如被火舌舔过，“人非圣贤，孰能无过？当年吴起杀妻求将，不也成了兵家名将？”
座中忽有青衫身影重重拍案而起，腰间獬豸玉佩撞在桌沿发出清越鸣响。
包拯额间月牙纹泛着冷光，手中三卷羊皮纸被捏得簌簌作响：“好个兵家名将！诸位可知道这‘铁血儿郎’在学院里做过什么？”他展开第一卷，字迹如刀刻斧凿，“入学三月便私设‘金缕阁’，用西域葡萄酒和波斯胡姬拉拢教习改试卷——李淳风教习的算术卷，错了七处仍批甲等！”
殿内响起倒吸冷气的声音。吕不韦眼皮一跳，看见嫦娥正用指尖凝结出一片冰晶，光影里竟映出金缕阁内景：朱漆屏风上刻着“有钱能使鬼推磨”，西门庆正将一锭黄金塞进机阁教习的腰带。
“还有更妙的。”包拯又展开第二卷，画着十数男女裸身相缠的工笔画，“人体盛会馆，让女学员赤身托着食盘侍奉权贵。上个月魔礼海将军来视察，可是在这儿醉卧了三三夜！”他忽然指向角落的断腿少年，“张角学弟的腿，便是在实战演练中被他故意引入雷区炸断的！”
“包学员！”吕不韦猛地起身，玉笏砸在案上发出脆响，“此刻议的是战功，你却翻这些陈谷子烂芝麻——”
“战功？”包拯冷笑，“他所谓的‘冲锋’，不过是抗命乱阵！”他抖出半片染血的腰牌，“这是先锋官武松的腰牌，临终前西门庆不许举青旗，谁阻拦就砍谁！军法第三条写得清楚，违令者斩！如今他死了，难道还能让军法跟着死？”
殿外忽然传来狂风呼啸，铜门“轰”地撞开，风沙卷着个黑袍人闯了进来。他头戴斗笠，面覆青纱，唯有手中玉匣泛着冷冷的灵光——竟是巡营参将杨戬，此刻他摘去斗笠，眼中三尖两刃刀的纹路在火光下明灭：“诸位，且看照骨镜里的真相！”
玉匣打开的瞬间，殿内温度骤降。镜中浮现出流沙河的战场：西门庆倒在沙堆上，手中紧抓的不是军旗，而是一串东珠项链，颈间还戴着刻影金缕阁”纹的金镶玉。他胸前露出半张羊皮纸，上面密密麻麻列着商户的赞助契约，最下方朱笔写着：“立像成功，河码头免税三年。”
吕不韦手中的疏文“啪”地落在地上，脸色比案上的烛灰还要惨白。
“好个‘死战’。”一名学员的声音像淬了冰，“他冲锋时怀里揣着十二张契约，每破一阵便算一笔生意。所谓‘英勇’，不过是拿弟兄们的命换他的金字招牌！”他展开一卷蓝图，楼阁飞檐下清晰标注着“英雄阁赌坊”，“他打算在学院旁建这楼阁，抽成三成归西门氏——这才是他不要命的缘由！”
殿内寂静如坟。嫦娥轻轻叹气，广袖拂过案头，将那幅人体盛的工笔画收进月光里：“庭学院若立这样的榜样，岂不是告诉下学子，只要会钻营，德行败坏也能青史留名？”
太白金星一直闭目养神，此刻忽然睁开眼，镜片上的烛火碎成点点金箔：“三十年前在兜率宫，老君曾‘德胜才者谓君子，才胜德者谓人’。”他指尖划过吕不韦的疏文，“烈士二字，重在‘烈’字——烈者，刚正不屈也。西门庆私设赌坊、拉拢官员、抗命乱阵，这样的人若能成榜样，河的水便要臭了。”
吕不韦扑通跪下，印绶上的鎏金蹭在青砖上：“院长！此战若不表彰，恐寒了将士心……”
“错了。”太白金星的声音突然冷下来，“寒心的是那些守规矩的好儿郎。”他提起狼毫，在空白竹简上笔走龙蛇，“本院决议：西门庆追夺学员籍，事迹永不记入军史。金缕阁相关热，交曹候审。”
殿外的风铃忽然齐鸣，像是河之水拍打着岸石。包拯腰间的獬豸玉佩终于不再震颤，他看见张角眼中泛起泪光，那些被西门庆欺压的学员们正互相击掌。嫦娥望向殿外的星空，忽然轻笑——真正的星星，从来不需要靠人为的雕像来发光。
“散了吧。”太白金星合上竹简，“明日起，各营加练《武德经》。记住，河的军旗，要用德行来染，不是用投机来换。”
殿门缓缓闭合，吕不韦捡起地上的疏文，指尖划过自己连夜写就的“烈士”二字，忽然发现墨迹已淡如烟尘。窗外传来更夫的梆子声，惊起栖在檐角的夜鸦，嘎嘎叫声里，他听见自己的心跳如漏磷的算盘，一颗一颗，碎在满地月光里。
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