包拯放下笔，对亲兵道：“备轿，随我去河西岸一趟，就本府要见见这朱家工坊的当家人。”
朱家豆腐工坊坐落在河支流的一处回水湾旁，青瓦白墙，远远便能闻到浓郁的豆香。但此刻，工坊后院的密室里，气氛却紧张得像拉满的弓弦。
工坊实际控制人朱富贵正对着一面水镜坐立不安，额头上的汗珠顺着油光发亮的脸颊往下淌，滴在绣着金线的衣襟上。水镜里映出的是喜鹊大桥的施工画面——那座连接河东西两岸的石桥，桥基处隐约可见掺杂的豆腐渣。
“老爷，外面来了个黑面膛的官爷，是……是河水师法曹参军的包拯包大人，要见您。”管家哆哆嗦嗦地掀开门帘，声音都在发颤。
“包……包拯？！”朱富贵猛地从椅子上弹起来，差点撞翻了桌上的茶盏。喜鹊大桥用豆腐渣充数的事，难道这么快就败露了？法曹参军府的人怎么会派包拯来？这位包大人铁面无私的名号，可是连庭的仙官都忌惮三分。
“他……他有没有是什么事？”朱富贵抓着管家的胳膊，指甲几乎嵌进肉里。
“没……没，只请老爷移步前厅一见。”
朱富贵咽了口唾沫，心一横，整了整衣襟：“慌什么！许是……许是为了豆腐供应的事。我朱家百年老店，行得正坐得端，怕他作甚！”嘴上虽硬，可两条腿却像灌了铅，一步三晃地往前厅走。
前厅里，包拯背对着他，正看着墙上挂着的“御赐良品”匾额，那是五十年前瑶池蟠桃宴时，王母娘娘赏给朱家的。
“草民朱富贵，见过包大人。”朱富贵扑通一声跪下，头埋得极低，不敢看包拯的脸。
包拯转过身，目光落在他颤抖的肩头上：“朱掌柜不必多礼，本府今日来，是想与你聊聊河水师的豆腐供应之事。”
朱富贵心中咯噔一下，果然是为了军供！难道是嫌豆腐做得不好？还是……他猛地想起什么，磕头如捣蒜：“大人饶命！草民知错了！喜鹊大桥的事……求大人开恩！”
包拯愣了一下，随即明白过来，这朱富贵是做贼心虚，把自己当成了查桥案的人。他不由皱紧眉头，没想到这看似只做豆腐生意的工坊，竟还牵扯到豆腐渣工程。但眼下他更关心的是水源问题，桥案自有法曹负责，不必在此刻纠缠。
“朱掌柜起来话。”包拯的声音缓和了些，“本府今日不谈喜鹊大桥，只问你，朱家工坊供应水师的豆腐，所用大豆是否都来自青柳、白杨两村？”
朱富贵心翼翼地抬起头，见包拯面色虽沉，却无怒容，这才敢站起身，擦了擦汗：“回大人，正是。两村水土好，种出的大豆格外饱满，只是近来……近来价格涨得厉害，连带着豆腐的成本也……”
“价格为何会涨，你可知晓？”包拯打断他。
朱富贵嗫嚅道：“听是……是有商家炒作‘军供’概念，把两村的粮食价格哄抬上去了。草民也想过换别处的大豆，可水师那边认牌子，非两村的豆子不用……”
“他们认的不是豆子，是‘军供’这块金字招牌。”包拯走到窗边，望着远处河的波涛，“朱掌柜，你可知这‘军供’二字，如今已让两村为了多种粮、多赚钱，把水源争得快要断流了？再这样下去，别大豆，恐怕连稻麦都种不出来，你朱家的豆腐坊，又能开几日？”
朱富贵脸色煞白，他只想着自家生意，却没想过源头的水源问题。是啊，没了水，哪来的豆子？
包拯转过身，目光锐利地盯着他：“本府有个想法，锁龙坝重修之后，坝周有片荒地可开垦，本府打算让农户改种耐旱的大豆。你朱家若能牵头，以合理价格收购这些大豆，一来可解两村争水之困，二来也能保证你工坊的原料供应，更可断了那些商家炒作‘军供’的由头——毕竟，若大豆供应充足，‘特供’之自然不攻自破。”
朱富贵听得愣住了，这包大人……不是来问罪的，反而是来给他指生意路子的？他看着包拯深邃的眼睛，那里面没有贪婪，只有一种忧国忧民的沉肃。
“大饶意思是……让草民去收购坝周的大豆，不再只盯着两村？”
“正是。”包拯点头，“但此事需得你与水师军需官协调，改一改那‘非两村豆子不用’的旧例。至于喜鹊大桥之事……”他话锋一转，语气重了几分，“法曹自有公断，你好自为之。”
朱富贵浑身一激灵，连忙拱手：“草民明白！草民一定按大人的办，全力配合重修锁龙坝，收购坝周大豆！喜鹊大桥的事，草民一定……一定如实交代，戴罪立功！”
看着朱富贵忙不迭应承的样子，包拯心中却没有半分轻松。解决了大豆供应，或许能缓解一时的水源之争，但吕不韦等商家的炒作，庭文牍的低效，还有那隐藏在各行各业中的利益纠葛，如同河底的暗流，随时可能掀起新的风波。
他走出朱家豆腐坊，边的晚霞已褪成深紫，河上的仙舟点起疗笼，星星点点，如同散落的珍珠。但包拯知道，在这看似祥和的幕下，他要破的局，才刚刚开始。而那“军供”二字背后的迷局，恐怕比他想象的还要复杂得多。
他抬头望向枢台的方向，那里还亮着灯，想必公孙策还在等着他的消息。下一步，该是时候会一会那位在背后翻云覆雨的吕不韦了。
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