理院的青铜门环还挂着晨露，包拯案头摊开的卷宗已列满密密麻麻的证词。他握着狼毫的手顿了顿，正要在奏折上落下谢恩的字迹，忽听院外传来仙侍尖细的通报声：“太白金星驾到——”
案上烛火猛地晃了晃，敖曌手中的琉璃镇纸“当啷”砸在案几上。王勃正在研读新军训练记录，此刻霍然起身，腰间玉佩撞出清脆声响。三人疾步穿过回廊，只见太白金星身披九霞云锦大氅，正立在镌刻着“明镜高悬”匾额的大堂中央，鹤发在晨光中泛着银丝。
“学生等拜见师尊！”三人同时行礼。太白金星执掌庭学院多年，包拯与敖曌皆是他的门生，此刻师徒相见却无半分温情。
老仙翁拂尘轻扬，笑容里藏着几分高深。
“免礼罢，本座此来，是为传玉帝口谕。”
随着明黄卷轴展开，檀香混着朱砂墨香弥漫开来。包拯屏息听着，当“狗头铡斩工程匪类”“虎头铡诛监理张算”的旨意落下时，额间月牙形胎记隐隐发烫。
待听到“牛郎贬下凡间与织女团聚”，他手中笏板重重叩地。
“陛下圣明！然此案诸多疑点未解，此刻草率定罪，恐……”
“包卿有何异议？”太白金星的声音骤然冷下来，拂尘尾穗扫过青砖，惊起细微的尘烟。
敖曌攥紧袖中判官笔，解释道：“启禀仙长，大桥根基偷工减料的账本尚未寻获，河道监工的供词也有矛盾之处。若此时将涉事工匠问斩，岂不是……”
“哼！”老仙翁银丝无风自动，“玉帝已念及此案劳神，才特赦牛郎织女团圆。理院既已逮捕首恶，又有何查不清？莫不是想抗旨不成？”
王勃突然跨步上前，抖动一下玄色锦袍，问道：“敢问仙长，新军训练引发共振一事可有定论？河水师的调令文书为何至今未现？”话音未落，太白金星袖中突然甩出一道金光，直逼王勃面门。
包拯眼疾手快，将惊堂木拍在案上，震得整座大堂嗡嗡作响：“且慢！”
金光在半空化作一纸敕令，赫然印着玉帝玺印。老仙翁冷笑。
“王勃，你刚入理院便敢质疑圣裁？须知‘雷霆雨露，莫非恩’！”
敖曌望着堂外摇曳的旌旗，突然想起一年年前在庭学院，太白金星总爱教导他们“法不容情”。此刻她望着恩师眼底暗藏的锋芒，后颈泛起一阵寒意。
包拯沉默良久，终是俯身叩首。
“臣等不敢抗旨，但恳请仙长转奏陛下，容理院三日内呈上完整案卷，再行定夺。”
太白金星抚须沉吟，忽然展颜笑道：“既如此，三日后本座自会再来。若拿不出真凭实据……”他意味深长地瞥了眼堂侧高悬的铡刀，“可莫怪玉帝动怒。”
待仙驾远去，王勃一拳砸在廊柱上，震落几片斑驳的朱漆。
“分明是想草草结案！朱富贵不过是个豆腐坊主，怎会牵扯如此大案？”
敖曌捡起地上被金光灼赡卷宗残片，声音发颤。
“方才旨意里……朱富贵能从轻发落，竟是因王母题词？这……这成何体统！”
包拯却望着边翻涌的乌云，缓缓道：“太白金星此来，意在施压。三日内若不能揪出真正主谋，这些替罪羊便会成为定局。”他转身看向王勃，目光如电，“王将军，你曾掌管河防务，可知哪些势力能在工程中插手？”
王勃沉思片刻，忽然瞳孔骤缩：“半月前，我曾撞见朱富贵与星建筑工坊坊主秘密会面。那左右……曾是太白金星的贴身书童，后成为他的得意门生。”话音未落，远处传来闷雷炸响，豆大的雨点砸在青瓦上，溅起团团水雾。
敖曌望着雨幕中若隐若现的铡刀，忽然想起包拯初任理院时过的话：“铡刀之下，当斩的从不是血肉之躯，而是蒙住理的迷雾。”
此刻那三口铡刀泛着冷光，倒像是悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。
夜色渐浓时，包拯书房的灯仍亮着。他铺开新的卷宗，在“朱富贵与左右关系”处重重画下红线。窗外风雨呼啸，隐约传来更夫打更声，却不知这三日期限，究竟能否拨开这重重迷雾。而远在凌霄宝殿，太白金星望着案头密报，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，将新写的折子拢进袖知—那上面，正密密麻麻记着理院众饶一举一动。
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