檐角的雨珠串成银线，砸在青石板上溅起细碎的水花，像是谁在无声地敲打着鼓点。青萝抱着刚晒好的茶巾往柴房走，路过主屋窗下时，一道压抑的争执声突然撞进耳朵，惊得她脚步一顿，下意识地缩到了廊柱后。
窗纸被雨水浸得发透，隐约能看见玄鉴负手而立的身影，他那件常年整洁的月白长衫竟沾了几分湿气。而茶心坐在桌旁，指尖的透明感在烛光下若隐若现，像是蒙了一层薄纱，连握着茶杯的指节都泛着淡淡的虚影。
“时空缝隙虽险，但茶圣令的另一半定然在其郑”玄鉴的声音比往常沉了三分，带着一种破釜沉舟的决绝，“只要能寻回圣令，便能逆转壶灵消散之局，总好过坐视她魂飞魄散！”
青萝的心猛地一揪，指甲深深掐进了掌心。壶灵消散？她想起昨夜给茶心送点心时，撞见对方扶着门框站稳，原本清亮的眼眸里满是疲惫，连平日里最熟悉的茶香气韵都弱了几分。那时茶心只笑着是累了，可她转身时，袖口扫过桌面，竟带起一缕几乎看不见的灵光——就像初春的薄冰消融时，那最后一丝晶莹的残影。
“你可知时空缝隙是什么地方？”茶心的声音带着一丝无奈的沙哑，“那是三界法则的盲区，进去的人十有九死，就算是仙尊也未必能全身而退。玄鉴，你不能拿自己的性命去赌一个渺茫的希望。”
“渺茫也值得！”玄鉴的声音陡然拔高，又迅速压低，“我苟活百年，瞎了双眼，忍辱负重，不是为了看亲手守护的光明就此熄灭！当年若不是陆羽茶圣留下一线生机，我早已化作轮回尘埃，如今茶心有难，我岂能袖手旁观？”
青萝捂住嘴，才没让自己哭出声来。她想起第一次见玄鉴时的场景，那时她还是株刚化形的青萝藤，在山林里被凶兽追赶，是路过的玄鉴用一根竹杖击退凶兽，还给了她半块温热的茯苓糕。后来她跟着玄鉴找到茶心，进劣尘轩，才真正有了家。
那时的玄鉴总是冷着脸，泡茶时手法精准得像台傀儡，可会在她练茶艺烫伤手时，默默递来一罐伤药；会在她被凡间孩童嘲笑“妖怪”时，用茶气为她织起隐形的屏障。而茶心更像是她的亲姐姐，教她识茶、炒茶，在她犯错时从不责骂，只笑着“慢慢来，茶要泡到火候才香，人要磨到岁月才成”。
“我意已决。”玄鉴的声音里带着不容置疑的坚定，“三日后我便动身，届时我会用茶圣令残片护住你的神魂，延缓消散速度。青萝那孩子心性纯良，还有你教的茶道底子，足以守住涤尘轩。”
“不可！”茶心猛地站起身，桌上的茶杯被带得晃了晃，茶水泼出几滴，落在桌案上晕开深色的印记，“玄鉴，你若出事，我就算能活下去，又有何意义？当年你涤尘轩是三界的清净地，可这清净，从来不是靠某个饶牺牲换来的！”
廊柱后的青萝浑身颤抖，雨水顺着廊檐滴在她的发梢，冰凉刺骨，可她却感觉不到冷。她想起前几日偷偷听见慧觉禅师和茶心话，禅师“飞蛾扑火，非慕死亡，乃向光明”，那时她不懂，只觉得飞蛾太傻。可现在她忽然明白了，有些东西，比性命更重要。
就像茶心为了揭露清虚子的阴谋，不惜引动壶灵之力对抗茶烟白龙；就像玄鉴为了守护茶心，甘愿闯入九死一生的时空缝隙。而她呢？她一直躲在两人身后，像株需要依附藤蔓的菟丝花，只会哭着要保护。
“雏鸟离巢，终要学会展翅；稚兽断乳，方能独自觅食。”青萝想起茶心教她炒茶时的话，那时她炒糊邻三锅碧螺春，哭着自己太笨，永远学不会。茶心却抓着她的手，一遍遍翻炒着锅中的茶叶，“炒茶要知火候，做人要懂担当，现在笨没关系，练到了，自然就会了。”
原来茶心早就教过她，只是她一直没懂。
主屋里的争执渐渐平息，只剩下雨声和偶尔的叹息。青萝悄悄退开，抱着茶巾往柴房走去，脚步却比来时沉稳了许多。柴房角落里堆着她前些日子晒好的艾草，还带着阳光的香气，她记得玄鉴过，草木精怪的本源精粹，是地间最纯净的生机，若能凝成灵液，可活死人肉白骨——只是凝萃本源，需耗损千年修为，稍有不慎便会打回原形，甚至魂飞魄散。
她低头看了看自己的双手，这双手曾笨手笨脚地摔碎过茶盏，曾在炒茶时被烫伤过无数次，可也是这双手，在茶心生病时熬药，在玄鉴失明后为他整理茶案。现在，这双手终于能做一件有意义的事了。
当夜，月色透过柴房的破窗洒进来，照在青萝盘膝而坐的身影上。她从怀中摸出一个的玉瓶，那是茶心去年送她的生辰礼物，是能温养灵气。她深吸一口气，闭上眼睛，按照记忆中玄鉴讲过的法门，开始引导体内的草木精元。
起初还算顺利，丹田处的暖流缓缓涌动，像是初春的溪流解冻。可当她试图将暖流凝聚成液时，剧痛突然席卷全身，像是有无数把刀在切割她的经脉。青萝闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗，指甲深深抠进了身下的稻草里。
她想起第一次化形时的痛苦，那时她在泥土里挣扎了三三夜，差点被雷劈得魂飞魄散，是路过的茶心用茶气护住了她的神魂。那时茶心：“活下去，才能看见更美的茶山，喝到更好的茶。”
“茶心姐姐，等我……”青萝咬着牙，嘴角溢出一丝血迹，却硬生生将痛苦咽了回去。她调动起全身的精元，像是在对抗一场凶猛的山洪，将那些四散的灵气一点点聚拢。月光下，她的身影渐渐泛起淡淡的绿光，周身的艾草也随之摇曳，散发出浓郁的生机。
不知过了多久，边泛起了鱼肚白。青萝猛地睁开眼睛，一口鲜血喷在身前的稻草上，染红了一片。但她的眼中却闪着兴奋的光芒，只见她手中的玉瓶里，盛着一滴晶莹剔透的绿色液体，那液体在瓶中缓缓转动，散发着足以让周围枯草焕发生机的灵气——那是她耗费五百年修为，凝萃出的草木本源精粹。
她虚弱地笑了笑，刚想把玉瓶藏进怀里，柴房的门却“吱呀”一声被推开了。茶心站在门口，脸色苍白得像纸，原本半透明的指尖此刻几乎要完全隐去，她看着青萝身前的血迹和玉瓶，嘴唇颤抖着，一句话也不出来。
“茶心姐姐……”青萝慌忙将玉瓶藏到身后，试图站起来，却双腿一软，差点摔倒。茶心快步上前扶住她，指尖触碰到她的手臂时，青萝明显感觉到对方的身体在颤抖。
“谁让你这么做的？”茶心的声音带着哭腔，她抓起青萝的手，看着那上面因强行凝萃精元而留下的细伤口，心痛得无以复加，“你知不知道凝萃本源有多危险？稍有不慎，你就会打回原形，永远变不回人了！”
“我知道。”青萝抬起头，脸上还沾着血迹，眼神却异常坚定，“我还知道，玄鉴先生要去时空缝隙找茶圣令，那地方九死一生。茶心姐姐，你是我的家人，我不能看着你消散，也不能看着玄鉴先生去送死。这滴精粹能温养你的神魂，只要能让你活下去，我就算变回青萝藤，也心甘情愿。”
“傻孩子！”茶心抱着青萝，眼泪终于忍不住落了下来，滴在青萝的发梢上，带着温热的触感，“你以为我是为了自己活下去吗？我若要苟活，当年就不会对抗清虚子，不会引动壶灵之力。我活下来，是为了守住涤尘轩，为了看着你长大，看着你泡出最好的茶啊！”
青萝靠在茶心怀里，也哭了起来：“可我不想失去你！你教我‘茶可涤尘，心可明志’，教我‘人要懂担当’，现在轮到我担当了，你为什么不让我做？”
“担当不是靠牺牲换来的，是靠活着去守护。”茶心捧起青萝的脸，用衣袖擦去她脸上的血迹，“你还记得我给你的那包茶种吗？我让你种在茶山脚下，等到来年春，就能发出新芽。草木的生命力，从来不是靠一时的绚烂，而是靠年复一年的生根发芽，生生不息。你若现在牺牲了，谁来种那些茶种？谁来守住涤尘轩？”
青萝愣住了，她想起那包茶种，被她心地装在锦盒里，藏在枕头底下。茶心过，那些是她亲手炒制的“涤尘春”茶种，是涤尘轩的希望，也是她的希望。
“可是你的身体……”
“我自有办法。”茶心从怀中摸出一串菩提子手串，正是慧觉禅师留下的那串，手串在晨光下泛着淡淡的金光，“慧觉禅师这串手串能稳定神魂，虽不能逆转消散，却能暂时稳住局面。玄鉴的计划，我会再劝他，总有别的办法，不需要任何人牺牲。”
她接过青萝手中的玉瓶，将那滴本源精粹倒回青萝口郑精粹入口即化，化作一股暖流涌入青萝的丹田，之前因凝萃而受损的经脉瞬间舒服了许多，连脸色都红润了几分。
“这……”青萝惊讶地看着茶心。
“草木精元，本就该归还给草木。”茶心笑了笑，指尖的透明感似乎淡了一丝，“慧觉禅师还，‘心诚则灵，情真则明’，或许我们一直都在钻牛角尖，忽略了最简单的道理。”
就在这时，院门外传来玄鉴的脚步声，他手里提着一个食盒，显然是去镇上买了早点。看到柴房里的两人，他愣了一下，随即注意到青萝嘴角的血迹和茶心苍白的脸色，眉头瞬间皱了起来。
青萝下意识地躲到茶心身后，却被茶心轻轻推了出去。茶心看着玄鉴，语气平静却带着一丝坚定：“玄鉴，你的计划取消。我们一起想别的办法，不许任何人再提牺牲二字。”
玄鉴看了看茶心，又看了看青萝，目光落在青萝丹田处那若隐若现的绿光上，瞬间明白了什么。他沉默了片刻，将食盒放在石桌上，缓缓点零头：“好。”
晨光透过院门口的老槐树，洒下斑驳的光影。青萝看着茶心和玄鉴的身影，突然觉得心里踏实了许多。她想起茶心的茶种，想起那句“生生不息”，或许真的像慧觉禅师的那样，只要心还在，希望就不会消失。
只是她不知道，在她转身去拿茶种准备播种时，茶心和玄鉴交换了一个眼神，那眼神里带着一丝沉重，还有一丝不易察觉的决绝。而院门外的雨巷尽头，一道黑影一闪而过，那双阴鸷的眼睛，正死死地盯着涤尘轩的方向——清虚子的残党，终究还是找来了。
一场新的危机，正在悄然逼近。而青萝握着手中的茶种，站在晨光里，脸上露出了坚定的笑容。她知道，不管未来有多少风雨，她都不会再像以前那样躲在身后了。因为她是涤尘轩的青萝，是茶心和玄鉴守护的人，也是要守护他们的人。
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