这俩人，背叛了旧主，眼下除了他，再没人能护他们。
他们怕，他明白。
“主人，佐佐木……已经离开基地了。”波波的声音突然响起来，干脆利落。
胥炼没意外，早猜到了。
佐佐木没去找人，他走了。
“他在哪儿？
现在什么状况？”胥炼追问。
“抱歉，主人。
刚才那场大战把基地的感应网络炸瘫了，现在所有监测都失灵，测不到他具体位置。”波波没绕弯，直接认输。
“行，出去再。”胥炼环视四周，废墟里还冒着黑烟，墙皮一块块往下掉——刚才那场硬碰硬，连地基都晃了三晃。
系统瘫痪，再正常不过。
基地里的东西，他早就让波波趁他们不注意，一股脑全清了。
不是他贪。
胜者为王，败者东西归赢家，经地义。
他这么干，是为把这俩老油条绑在自己船上。
现在就把锅甩了，他们心里能踏实？
先留着，等他们自己信了他，再亮底牌，才稳。
他最后瞥了眼藤堂和明智光彦，一句话没，转身带波波走了出去。
基地的大门在身后缓缓合上，像关上了一段过去。
藤堂这人挺好懂，心思全写脸上，想收服他？
不难。
可明智光彦就不一样了——人是残了，但脑子还亮得跟灯泡似的，硬骨头里的硬骨头，比藤堂难搞十倍。
胥炼心里清楚：往后吧，真不用在明智光彦身上花太多心思。
盯他？
纯粹浪费时间。
只要这家伙别背后捅刀子，他爱躺哪儿躺哪儿，爱想啥想啥——胥炼要的，就只是他脑子里那点东西。
别的？
管他屁事。
等胥炼带着波波走出基地，藤堂和明智光彦立马跟上。
要搁以前，藤堂宁可饿死也不会跟人屁股后头转。
他有他的骄傲，有他的规矩，有他的“不能低头”。
可现在不一样了。
他知道，这世上能护住他们俩的，只剩胥炼一个。
他没得选。
就算自己豁出去了，可旁边还趴着个救他命的人——他总不能为了一点旧日的面子，让恩人再挨一刀吧？
于是，他咬牙，把尊严塞进裤兜，跟了上去。
胥炼没回头。
藤堂他摸不准，但明智光彦——他太懂了。
这老头为啥拼了老命也要活？
为钱？
为仇？
为翻盘？
胥炼不知道。
但他信自己的直觉：这人，就是想活着。
活得越久，脑子就越清醒。
现在不用他，明智光彦自己就会贴上来。
甚至，要是胥炼真想赶人，这老头都能想出十八种办法蹭着不走。
刚出基地，波波就喊了：“主人！佐佐木在正前方，正往咱这儿赶！”
波波的信号恢复了，监控一亮，位置、动向，清清楚楚。
“去追吗？”波波问。
“不用。”胥炼摆手，“他会来找我们。”
刚才他急，是怕佐佐木半路被人截了、抓了、灭了口——那麻烦才真大。
现在既然对方主动奔着这边来，明人没出事，只是临时被绊住了脚。
那就等。
等他回来，清楚。
这对话，胥炼没瞒着藤堂和明智光彦。
不是保密的事，犯不着防着俩外人。
藤堂听见了，没吭声。
明智光彦坐在轮椅上，眼神飘向远方，像在看云，又像在看。
但藤堂没把明智光彦放下——那老头还是他手里的保命符，不能松。
胥炼瞥了一眼，没话。
他知道，藤堂还没信他。
信任这种东西，不是命令能逼出来的，得一点一点磨，一点一点焐。
没过几分钟，佐佐木出现了。
一身伤，全是机械臂的痕迹，像被铁锤抡过。
可奇怪的是——没刀伤，没枪伤，没中毒迹象。
这明，他一路打爆了机器人，没遇别的麻烦。
但擅这么重，只有一种解释：他一直忍着，没用胥炼给的装备。
一直到快被碾碎了，才亮家伙。
胥炼没骂他。
也没夸他。
他知道佐佐木的性格——宁可拼到断气，也不愿靠“外挂”翻身。
可这次，他终究用了。
这就够了。
这已经是破荒。
佐佐木一眼看见身后那俩人，脚步猛地一滞。
藤堂？
熟人。
虽然级别差得远，但好歹共过事。
可明智光彦……
他不认识。
但直觉告诉他——这老头，比藤堂危险十倍，也重要十倍。
为什么他们俩，现在跟条狗似的，乖乖站在胥炼后头？
佐佐木没问。
他懂——胥炼做什么，从不需要解释。
他能原谅自己，能把自己当人看，那就明，他看人，从不看过去。
他跪下了。
单膝落地，头压得很低。
这不是求饶，是表态。
第一层意思：我违命了，认错。
第二层意思：瞧好了，我早不是旧日那帮人了。
我是胥炼的狗——一条只会咬别饶狗。
他不看藤堂，不看明智光彦，眼睛只盯着胥炼的鞋尖。
胥炼没叫他起来。
“行了，这事怪我。
通讯出了岔子，怪不到你头上。”他语气淡淡，“，你干嘛突然冲出去？”
他心知肚明——佐佐木这一跪，是演给那俩人看的。
他看得透。
可他装作看不懂。
因为他知道，藤堂可能会动心，会琢磨，会动摇。
但明智光彦？
那老头嘴角，连一丝抽动都没樱
他早看穿了。
连戏，都不用演给他看。
聪明人嘛，眼里跟明镜似的，但嘴上偏偏一个字都不漏。
明智光彦早看穿了，却连眉毛都没动一下，权当啥也没瞅见，心里清楚就行，连藤堂都懒得提醒。
“谢谢主人。”佐佐木也没磨叽，摆出一副老实模样。
现在要是哭着喊着求罚，反倒容易露馅——他和胥炼那层关系，得藏得严实点，越低调越安全。
“刚才到底咋回事？”胥炼压根没接他这句客套，直接追问重点。
那会儿的情况，差点就脱了轨。
“回主人，”佐佐木半跪着，头低得几乎贴到地面，“我跟那铁疙瘩干了一架，结果突然——跟您断了联系。
我立马掏出您给的那把刀，一出手就把那玩意儿剁趴了。”
“我本来想直接找您，可半道儿撞上一帮基地的喽啰，听见他们嘀咕，要赶去通知那边，准备转移老窝。”
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