自由彼岸，三号屏障节点大厅。
塔莉亚的身体微微颤抖，汗水浸透了她的额发，沿着苍白的脸颊滑落。每一次呼吸都带着灼烧般的痛楚，过度消耗的能量几乎榨干了她的每一分精神。但她按在屏障发生器上的双手依旧稳定，翠绿色的能量如同最坚韧的丝线，精准地维系着外部那风雨飘摇的防线。
屏障之外，虚空阴影的侵蚀永无休止。那片翻滚的黑暗似乎拥有无穷无尽的力量，不断变换着冲击的方式，时而如巨浪拍击，时而如亿万细针攒刺，寻找着屏障最细微的薄弱点。塔莉亚构建的能量旋涡仍在运转，不断转化、中和着部分阴影能量，但这过程如同精卫填海，杯水车薪。
“能量核心温度临界！转换效率开始下降！” “屏障整体强度维持在41%！但局部波动剧烈！” 技术人员的声音带着绝望的嘶哑。
凯托紧握着武器，站在塔莉亚身前，如同磐石，但他能做的也只是守护，无法分担那能量层面的可怕压力。他看着塔莉亚摇摇欲坠却依旧挺直的背影，眼中充满了焦灼与无力。
就在这时，塔莉亚一直紧握在手心的那枚生物晶体符印，突然变得滚烫！
一股难以形容的、浩瀚而古老的意志，仿佛透过这枚的符印，与她产生了刹那的连接！那不是ayalker那种充满生机的温暖，而是一种冰冷的、绝对的、如同宇宙法则本身般的秩序感！
【……协议确认……边界遭受‘虚无级’侵蚀……看守者申请……予以回应……】
一个模糊的意念碎片涌入塔莉亚脑海，手中的符印随之光芒大盛，然后“咔嚓”一声，碎裂开来，化为齑粉！
几乎在同一瞬间——
自由彼岸之外，那片正疯狂攻击屏障的虚空阴影侧面，宇宙空间如同平静湖面被投入巨石，荡起一圈巨大的、无声的涟漪！
紧接着，一艘通体漆黑、线条流畅冰冷、仿佛能吸收所有光线的梭形战舰，没有任何征兆地凭空跃出！它的大与一艘黑曜石军团的巡洋舰相仿，但其出现的方式和那绝对沉寂、毫无能量溢出的状态，却透着令人窒息的科技碾压感！
“守夜人！”船长室内，马尔科姆死死盯着屏幕，声音干涩，“它还是来了……”
“守夜人”战舰出现后，没有丝毫停顿，舰体两侧悄然划开数十个发射口，下一刻，无数道幽蓝色的、细长如针的能量光束如同疾风骤雨般射出！
这些光束并非射向虚空阴影的主体，而是精准无比地射向了阴影与自由彼岸能量屏障接触的那些“点”！每一道光束都恰好打在阴影能量最活跃、侵蚀性最强的节点上！
嗤——！
奇异的现象发生了！那些连黑曜石军团重火力都无法撼动的阴影能量，在被幽蓝光束击中的瞬间，竟如同遇到了克星般剧烈翻腾、收缩，甚至发出一种无声的、却能让人灵魂感到刺痛的“尖啸”！被击中的区域，阴影迅速变得稀薄、淡化，仿佛被强邪冻结”或“湮灭”了其活性！
它的攻击，精准、高效、冷酷，直指要害！如同最顶尖的外科医生，精准地切除着癌变的组织，对健康的肌体（自由彼岸的屏障）却秋毫无犯！
压力骤减！
塔莉亚只觉得浑身一轻，那如同潮水般涌来的吞噬感瞬间消退了大半！她趁机大口喘息，连忙收敛能量，稳住几乎崩溃的屏障。
“屏障强度回升至55%！稳定中！”技术人员惊喜地大喊。
外部，“守夜人”战舰如同鬼魅般在阴影外围高速机动，每一次闪现，都会射出密集的幽蓝光束，精准地“点杀”着阴影最危险的触须和侵蚀点。它并不与阴影正面碰撞，而是不断地削弱、迟滞着它的进攻，战术冷静得令人发指。
那庞大的虚空阴影似乎被激怒了，分出一部分主体，如同咆哮的黑暗巨浪，扑向那艘烦饶黑色战舰！
然而，“守夜人”战舰总能以毫厘之差提前跃迁消失，出现在另一个方向，继续它的精准打击。它的跃迁似乎毫无冷却时间，也几乎不产生空间波动，如同在时空中随意漫步！
它是在保护自由彼岸，但更像是在执行某种冰冷的清除程序，自由彼岸只是它需要维护的“协议资产”之一。
“……它是在为我们争取时间……”塔莉亚瞬间明白了“守夜人”的战术意图。它无法立刻消灭如此庞大的阴影，但可以极大地缓解自由彼岸的压力。
“莉娜！分析‘守夜人’的攻击模式！寻找阴影的能量核心或者弱点！”马尔科姆的声音透过通讯器传来，带着一丝急促，“凯托，带塔莉亚撤下来休息！她快到极限了！屏障暂时由‘守夜人’接管！”
“明白！”
凯托立刻护着几乎虚脱的塔莉亚，迅速撤离了剧烈震动的屏障节点大厅。
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…… 方舟，生态穹顶备用控制节点。
李维看着能量检测仪上那异常缓慢却持续攀升的背景辐射值，一股寒意顺着脊椎爬升。‘它们’能感知到‘火种’的共鸣……张雨轩（或者，那个极有可能就是她的神秘联系者）的警告在他脑中回荡。
这个据点不再安全！甚至可能因为他带来的那个存储器里的证据碎片，或者他本身的存在，而暴露了这里！
必须立刻离开！
他迅速检查了一下控制台，尝试拷贝张雨轩留下的那份简短日志，却发现数据被某种特殊方式锁死，无法复制。他不敢多做停留，最后看了一眼那句“真正的敌人……不在星空……而在人心”，将其牢牢刻在心里。
他收拾好所有物品，心翼翼地抹除自己来过的痕迹，然后如同狸猫般悄无声息地溜出控制节点，重新潜入那废弃昏暗的通道。
该去哪里？方舟虽大，却似乎已无他立足之地。
通讯器再次震动，新的信息到来，依旧简短：
【……追踪信号源已确认……来自核心AI矩阵次级单元……安全部队预计抵达时间：12标准分……】
【……建议移动方向：下层水力维护区b7通道……注意避开主动扫描节点……】
【……‘火种’共鸣可短暂屏蔽……尝试内心观想‘静默星辰’……】
内心观想？李维一愣，这听起来已经超出了技术的范畴，近乎玄学。但此刻他别无选择。他一边按照指引快速移动，一边努力在脑海中构筑一片绝对黑暗、没有任何能量波动的死寂星辰景象。
奇迹般地，他手腕上那个能量检测仪的数值攀升速度，似乎真的减缓了一丝！虽然依旧存在，但不再那么显眼！
这……张雨轩到底是如何做到的？她现在的状态，究竟是什么样的存在？
带着无数的疑问和震撼，李维在下层错综复杂、布满巨大管道和阀门的维护区快速穿校水流轰鸣声掩盖了他的脚步声。他按照指引，避开几个能量扫描异常活跃的区域，最终来到了一个废弃的滤水器更换舱室。
这里空间不大，但堆满了废弃的零件，提供了一个相对隐蔽的角落。他刚藏好身体，就听到外面通道传来了急促的脚步声和扫描仪的嗡鸣声。
“……信号最后消失在这一带……” “……仔细搜！每个舱室都不要放过！他肯定就在附近！” 安全部队的声音冰冷而警惕。
李维屏住呼吸，心脏几乎跳到嗓子眼。他紧紧握着武器，做好了最坏的打算。
就在这时，他藏身的滤水器内部，某个早已锈蚀的部件，因为外部搜索队经过引起的轻微震动，突然“咔嚓”一声，松动脱落，露出了后面一个极其隐蔽的、仿佛然形成的岩石缝隙！那缝隙深处，似乎还有微弱的气流涌出！
这条缝隙……地图上根本没有标注！
是巧合？还是……又是那个神秘指引的一部分？
李维来不及多想，听着越来越近的脚步声，他一咬牙，侧身钻进了那狭窄漆黑的缝隙之中！
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…… 自由彼岸，医疗室。
塔莉亚躺在医疗床上，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。高效的营养液和温和的生命能量刺激疗法正在快速恢复她过度消耗的体能。莉娜在一旁的终端上快速分析着数据。
“不可思议……”莉娜喃喃道，“‘守夜人’使用的能量性质……完全无法解析！那不是我们已知的任何一种能量形式，更像是一种……‘规则’的体现？直接否定阴影能量的存在基础？”
她调出外部战场的画面。在“守夜人”精准而高效的打击下，那庞大的虚空阴影的攻势已经被有效遏制，虽然依旧庞大，但失去了那种一往无前的侵蚀性，变得有些……“迟疑”？
“‘守夜人’似乎只是在驱赶和削弱它，并没有全力消灭它的意思。”莉娜指出。
马尔科姆的全息影像出现在医疗室内，他看起来也疲惫了许多：“‘守夜人’的首要职责是维护协议边界，清除‘越界者’。这片阴影太过庞大，彻底清除需要付出代价，那不是它优先考虑的。它能为我们挡住最主要的压力，已经是看在协议和……‘星火’的份上了。”
他的目光落在塔莉亚身上：“感觉怎么样？”
“还能战斗。”塔莉亚坐起身，眼神坚定。经过短暂的休整，加上ayalker的自我恢复能力，她已经恢复了不少。
“很好。”马尔科姆点点头，“‘守夜人’不会一直挡在外面。我们需要利用这段时间，找到彻底击退，或者至少重创这片阴影的方法。莉娜，分析有结果了吗？”
莉娜切换屏幕，显示出一幅复杂的能量图谱：“根据‘守夜人’的攻击数据和塔莉亚之前与阴影接触的感知，我有一个推测——这片阴影并非一个整体，它内部应该存在一个或多个‘核心’，为其提供凝聚力和指挥。只要找到并摧毁核心，这片阴影很可能自行溃散！”
“核心的位置？”
“无法精确定位，阴影的能量干扰太强。但是……”莉娜看向塔莉亚，“塔莉亚的能量能与阴影产生特殊反应，甚至能部分转化它。也许……你可以像‘诱饵’一样，主动释放精纯的生命能量，吸引阴影核心主动靠近攻击？同时，也是为我们定位！”
充当诱饵？主动吸引那恐怖存在的核心？
塔莉亚没有任何犹豫。
“我去。”
……【第248章 完】
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