悟真堂内，茶香袅袅，却驱不散那股无形的肃杀与凝重。
铁壁关游击李敢，这位边军悍将，即便卸下了甲胄，只着一身半旧的军中常服，坐在蒲团上，依旧腰背挺直如枪，眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的铁血气息。他带来的几名亲兵，则如标枪般肃立在堂外廊下，沉默而警惕。
杨彩云与韩铁山、程无悔、刘猛等几位“星火聚义旗”的核心人物陪坐一侧。清虚子并未亲自出面，仍在静养，但杨彩云已着人将情况简要禀报。
“李将军远道辛苦。”杨彩云亲自为李敢斟茶，语气平和却不失礼节，“铁壁关与我栖霞观，素无往来，不知李慕云将军此番派将军前来，所为何事？又何以知晓我栖霞观在此聚义？”
这是她心中最大的疑问。栖霞观虽是江湖门派，但一向低调，与边军系统更是少有交集。李慕云远在铁壁关，如何得知她们在此聚集义士？又为何突然派人前来？
李敢双手接过茶杯，并未立刻饮用，而是郑重地从怀中取出一封火漆密信，双手呈给杨彩云：“杨女侠请看，此乃我家将军亲笔书信，一切缘由，信中自有交代。”
杨彩云接过，见信封上写着“栖霞观清虚子道长亲启”，字迹刚劲有力，隐含锋芒。她并未立刻拆开，而是看向李敢：“家师伤重，不便见客。此信，彩云可能代阅？”
李敢略一沉吟，点头道：“将军吩咐，若清虚子道长不便，可由观中主事弟子代阅。信中有提及。”
杨彩云这才心拆开火漆，取出信笺。信纸是军中常见的糙纸，墨迹浓重，言辞简练，果然是李慕云的笔迹风格。
信中开头，李慕云先是对清虚子道长表达了敬仰之情，对栖霞观七侠女在江南、北疆的义举表示钦佩。随即话锋一转，提及了正题。
原来，李慕云与岳凌云之间，一直有秘密的信使渠道保持联络，互通讯息。秦海燕、宋无双等戎达狼关后，岳凌云便将栖霞观弟子前来助阵、以及她们提及的“惊蛰”阴谋、京城危局等情，通过密信告知了李慕云，并提到栖霞观另有弟子南下京城，而留守观中的杨彩云正设法联络南北，汇聚义士。
李慕云身为边关大将，嗅觉敏锐。他深知“惊蛰”之祸若成，北疆必首当其冲，铁壁关也难以独善其身。更令他忧心的是，近来铁壁关外狄军虽无大规模异动，但股精锐探马活动频繁，关内也发现了一些可疑迹象，似乎有内应正在暗中活动，与狼关之前的情况如出一辙。他怀疑，幽冥阁在北疆的布局，恐怕不止狼关一处。
与此同时，他也收到了来自京城的一些模糊而令人不安的消息——暗影卫异动，宫闱封锁，朝局诡异。这让他更加确信栖霞观带回情报的真实性与严重性。
“北疆两关，唇齿相依。京城中枢，更是下根本。任何一处有失，皆是大祸。”李慕云在信中写道，“然李某身为守将，无旨不得擅离，铁壁关亦需严防死守，难以分兵他顾。闻听贵观高徒杨彩云女侠，于栖霞山聚义，欲连南北，抗奸邪，护山河。此乃大义之举，李某深为感佩。”
“故特遣心腹将领李敢，率精选儿郎三十七人，携军中制式劲弩十张、箭矢五百、精铁刀枪三十柄、皮甲二十副、以及粮食药材若干，前来栖霞山，听候杨女侠调遣。此非朝廷官派，乃李某个人之义举，亦代表铁壁关数千将士，与贵观及下忠义之士，同仇敌忾之心！”
“所遣之人，皆为可信敢战之老兵，熟知北地情势，或可助女侠巩固山防，训练义从，乃至…必要时，充作信使或奇兵。物资虽薄，亦是心意。望女侠勿却。”
“另，李某已严令铁壁关上下，加强对北侦查，清查内奸，并与岳侯爷保持紧密联络，互为奥援。京城之事，力所不及，唯有遥祝贵观南下高徒，一切顺利，早破奸谋。若有所需，只要不违国法军令，铁壁关上下，愿尽绵力。”
“山河板荡，匹夫有责。李某武夫，唯知守土杀担江湖庙堂，路虽不同，心向一处。愿与贵观及下义士，共挽倾！”
信末，是李慕云的署名与一方私印。
杨彩云看完，心中震撼莫名，一股热流涌上眼眶。她没想到，远在边关的李慕云将军，在自身防线压力巨大的情况下，竟然还能分出心神，以如此实在的方式，支持她们这的“星火聚义旗”！这份情谊，这份担当，这份同为守护山河的赤诚之心，重逾千钧！
她将信笺心折好，收入怀中，深吸一口气，压下激荡的心绪，起身对着李敢，郑重地行了一礼：“李将军高义！李慕云将军厚赠！彩云代家师，代栖霞观，代所有在此聚义的兄弟，拜谢！慈雪中送炭之情，我等永志不忘！”
李敢连忙起身还礼：“杨女侠言重了！抗击外虏，清除内奸，保境安民，本就是我等军人之职！将军常，江湖侠士能为国为民不惜身，我等吃皇粮的，更应如此！能与众位义士并肩，是我等的荣幸！”
堂内韩铁山等人，也都面露激动之色。边军正规将领的认可与支援，无疑给这支新生的义军打了一剂强心针，更增添了几分底气和 legitimacy。
杨彩云请李敢重新落座，正色道：“李将军厚赠，我等却之不恭。眼下正值用人之际，诸位兄弟的到来，以及这批军械物资，确是解了燃眉之急。只是，栖霞山乃清修之地，亦是江湖之所，突然多了这许多军士与军械，恐惹人注目，引来不必要的麻烦。还需妥善安置，掩人耳目。”
李敢显然早有考虑，道：“杨女侠放心。我等出发前，已换上便装，甲胄军械皆藏于车内，以商队货物名义运载。对外可宣称是受雇于贵观，运送建材物资的护卫与工匠。至于这些兄弟，皆是我军中百里挑一的好手，不仅善战，也多才多艺，筑墙、修路、打铁、木工，多少都会些，不会惹人生疑。日常只需安排些活计，他们自会做好，绝不露出行伍痕迹。”
杨彩云闻言，心中更喜。李慕云考虑得如此周全，派来的又是这等精锐且多能的百战老兵，价值远超那些物资。
“如此甚好！”她当即道，“那便委屈诸位兄弟，暂时以护卫工匠身份安顿。韩校尉，张奎兄，防御布置正缺人手，尤其需要懂得构筑工事、布置军阵的兄弟。李将军带来的诸位，正好可充实其中，协助规划，训练其他兄弟。”
韩铁山大喜：“太好了！有正规边军的兄弟指点，咱们这山防，保管固若金汤！”
李敢也道：“理当效力。”
杨彩云又看向刘猛和程无悔：“刘镖头，程先生，传讯之事，路途艰险，若有熟悉北地路径、身手矫健且经验丰富的兄弟加入，亦是如虎添翼。”
刘猛和程无悔亦点头称善。
当下，杨彩云便与李敢、韩铁山等人，详细商议起具体的人员安置、物资存放、防御增强、以及如何将这股新生力量完美融入“星火聚义旗”的架构之郑
接下来的几，栖霞观更加忙碌，却也更加井然有序。
李敢带来的三十七名边军老兵，果然个个都是宝贝。他们沉默寡言，却效率极高。在韩铁山、张奎的带领下，迅速接管并加强了山道防御体系的设计与施工。他们带来的军械，尤其是那十张劲弩，被秘密安置在几处关键的战略制高点，由最可靠的神射手操作，构成了观外防御的远程打击核心。皮甲和刀枪，则优先配给了负责巡逻和应急的精锐队。
这些老兵身上那种令行禁止、严谨细致的作风，也潜移默化地影响着原先的江湖义士们，使得整个“星火聚义旗”的纪律性和组织性，在短时间内有了显着提升。
李敢本人则与程无悔颇有些惺惺相惜。两人一军一江湖，皆是沉稳干练、见识不凡之辈，在探讨传讯路线、情报分析、乃至对北狄和幽冥阁战术的研判上，常有独到见解，互补短长。
栖霞观的实力，因为这支边军队的加入，陡然增强了一个档次。杨彩云肩上的压力，似乎也因此轻了一分，但她的头脑却更加清醒。她知道，力量的增强，也意味着责任的加重，目标的放大。她们不再仅仅是一群凭热血聚义的江湖人，某种程度上，已经与边军、与这场国运之战，更紧密地绑定在了一起。
就在李敢抵达后的第三日黄昏，山门值守的兄弟又疾步来报。
“杨师姐！山下来了两个人！自称是…是从北边狼关来的！有紧急书信要面呈清虚子道长或主事之人！其中一人，自称姓赵，叫赵振邦！”
赵振邦？！威远镖局的总镖头？他不是应该和秦海燕师姐她们在一起，在狼关吗？怎么会突然出现在这里？难道狼关有变？
杨彩云心中猛地一跳，霍然起身：“快请！直接引到悟真堂！另外，立刻请李敢将军、韩校尉、程先生、刘镖头他们过来！”
片刻之后，两名风尘仆仆、满脸疲惫却眼神急切的汉子被引到了悟真堂。为首一人，正是分别不久的赵振邦！他此刻衣衫破损，沾满尘土草屑，脸上还有几道新鲜的擦伤，显然经历了艰难跋涉甚至战斗。另一人则是他镖局中的一名得力镖师，同样狼狈。
“赵总镖头！”杨彩云迎上前，急问道，“你不是随我二师姐她们去了狼关吗？为何突然到此？可是关上有变？我二师姐她们可好？”
赵振邦见到杨彩云，如同见到亲人，激动之下，声音都有些嘶哑：“杨女侠！终于到了！秦女侠、宋女侠、胡女侠她们…她们都好！狼关目前也还稳得住！是我…是我有紧急情况，奉秦女侠之命，冒死突围，日夜兼程赶回来的！”
“奉二师姐之命？”杨彩云心中一紧，“究竟何事？快！”
赵振邦喘息了几下，从贴身处取出一个用油布和蜡密封的严严实实的竹筒，双手递给杨彩云，语速极快：“秦女侠命我，务必将此密信，亲手交到清虚子道长或您手中！事关重大，关乎北疆乃至全局胜败！秦女侠，信中所言，或许能破解‘惊蛰’部分关键！”
杨彩云接过竹筒，触手冰凉沉重。她强压住立刻拆开的冲动，先请赵振邦两人坐下，奉上热茶，又让人速去取些干粮吃食。
这时，李敢、韩铁山等人也已匆匆赶到。听闻是狼关来的紧急信使，皆神色凝重。
赵振邦喝了口热茶，缓了口气，才简要道：“我与秦女侠她们在风陵渡汇合后，一同抵达狼关。岳侯爷见了秦女侠和诸位女侠，大喜，当即委以重任，协助整肃关防，清查内奸。我等镖局兄弟，也被编入巡防队伍。关内情况复杂，确有不少幽冥阁安插的暗桩，正在一一拔除。但数日前，秦女侠和岳侯爷通过审讯俘虏和暗中侦查，发现了一件极其蹊跷且危险之事！”
他眼中露出心有余悸之色：“狄军主力，似乎并未全力围攻狼关，而是在关外数十里处，秘密修建……不止一处类似‘鬼哭坳’的隐蔽工事！根据抓获的狄军探马口供和零星线索推断，他们很可能还在试图组装或已经拥有了另外的‘弑神弩’，或者其他我们不知道的攻城利器！而且，攻击目标，可能不仅仅是狼关！”
“什么？！”众人皆惊。还有其他的“弑神弩”？目标不止狼关？
“秦女侠与岳侯爷判断，”赵振邦继续道，“幽冥阁与北狄的‘惊蛰’计划，在北疆的部署，恐怕是多点开花！狼关只是明面上的目标，吸引我军主力。真正的杀招，可能隐藏在别处，比如…铁壁关，或者其他防线相对薄弱的地点！一旦‘惊蛰’日到，多处同时发难，我军防线必将顾此失彼，岌岌可危！”
李敢的脸色瞬间变得极其难看。铁壁关！果然！
“秦女侠认为，必须立刻将此事告知京城方面，更要提醒所有北疆防线提高警惕，并设法查清这些隐蔽工事的具体位置和攻击目标！”赵振邦道，“但狼关被围，信鸽难出，寻常信使更难穿越狄军封锁线。秦女侠便命我，挑选一名最擅隐藏行迹、熟悉山路的兄弟，与我一同，携带她亲笔密信，冒险翻越关侧险峻山脉，绕道南下，务必赶在‘惊蛰’之前，将消息送回栖霞观！一路遭遇数股狄军游骑和可疑江湖人物截杀，随行的兄弟…为掩护我，已然殉国了…”
他到最后，声音哽咽，虎目含泪。
堂内一片寂静。众人皆能想象那一路上的凶险与牺牲。
杨彩云握紧了手中的竹筒，只觉得它有千钧之重。这里面，不仅承载着北疆的最新危局，更浸透着鲜血与忠诚。
她不再犹豫，心地剥开蜡封，取出里面卷得紧紧的一张薄绢。展开，上面是秦海燕那略显潦草却力透纸背的字迹，还有一幅简要的地形草图和一些符号标记。
快速浏览一遍，杨彩云倒吸一口凉气，脸色变得无比凝重。她将绢布递给身旁的李敢：“李将军，请看。”
李敢接过，韩铁山、程无悔等人也围拢过来观看。只见绢布上，秦海燕详细明了狼关近期发现的异常，列出了几处可疑区域的大致方位（距离狼关和铁壁关都不算远），并提出了一个大胆的推测——幽冥阁在北疆的最终目标，可能是在“惊蛰”日，以多重“弑神弩”或其他奇械，同时轰击狼、铁壁两关的某段薄弱城墙，甚至…尝试轰击两关之间的山地隘口，开辟出一条绕过雄关、直插中原腹地的新通道！而京城之乱，则是为了在内部制造真空和混乱，使其无法及时调兵救援北疆，甚至可能引外镇兵马入京平乱，进一步削弱边境防御！
这个推测，比之前想象的更加凶险，也更加宏大！若真如此，“惊蛰”便不仅仅是一场政变或边境冲突，而是一场精心策划的、旨在彻底摧毁大楚北方防线、撕裂其统治核心的全面战争！
“必须立刻将此讯息，传递给京城大师姐她们！也要提醒李慕云将军加强戒备，重点侦查绢上标注的可疑区域！”杨彩云断然道，目光看向程无悔和刘猛，“传讯通道，必须立刻启用，不惜一切代价，将此信送到京城柳先生和林师姐手中！同时，复制一份，由李敢将军派可靠人选，以最快速度送回铁壁关，面呈李慕云将军！”
程无悔肃然点头：“我亲自安排最快的路线和最可靠的人手！京城、铁壁关，双线并送！”
刘猛也道：“我立刻去准备快马和沿途接应！”
李敢握紧绢布，沉声道：“铁壁关那边，我立刻写一封详细军报，连同此绢副本，派最精干的斥候连夜送回！杨女侠，京城那边…就拜托了！”
杨彩云重重颔首，眼中闪烁着决绝的光芒：“放心！栖霞观，便是这讯息的中转站，也是反击的起点！赵总镖头，你们一路辛苦，先下去好生歇息，疗伤进食。接下来的事，交给我们！”
赵振邦抱拳，与同伴退下。
悟真堂内，灯火通明。一场与时间赛跑、关乎北疆防线乃至下安危的紧急传讯行动，在星火聚义旗下，迅速展开。
远方的惊蛰雷霆尚未炸响，但反击的烽火与讯息，已从这山巅道观，悄然传递出去。
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