狂风卷着沙砾,扑打在脸上,如同刀割。空气中弥漫着浓重的尘土味、血腥味,还有远处传来的、仿佛永不停歇的沉闷撞击声和隐约的喊杀声。
秦海燕勒住胯下躁动不安的墨云(这匹黑色骏马一路从野狼谷跟随她们突围至此,已是疲惫不堪),眯起眼睛,望向地平线尽头那座在昏黄幕下矗立的巨大阴影——狼关。
关城依旧巍峨,依险峻山势而建,黑灰色的城墙如同巨兽的脊梁,蜿蜒起伏。但此刻,这脊梁上却处处冒着滚滚浓烟,许多地方城墙垛口坍塌,露出狰狞的缺口。关城内外,火光点点,尤其是关内靠近城墙的区域,火光更是密集,伴随着清晰可闻的、不同于关外战鼓的混乱厮杀声。
她们终于抵达了北疆防线的最前沿,也是最核心的堡垒。但眼前的景象,比她们一路北上所听的、所预想的任何情况都要糟糕十倍!
关外,目力所及的原野上,黑压压的营帐如同生长在大地上的丑陋蘑菇,密密麻麻,一直延伸到地平线尽头。无数面绘有狰狞狼头、鹰隼、以及其他部落图腾的旗帜在风中猎猎作响。更令人心悸的是那如同雷鸣般、整齐划一的战鼓声,以及此起彼伏、凄厉悠长的号角声。肃杀、野蛮、狂躁的气息,如同实质的浪潮,一波波拍打着这座已经伤痕累累的雄关。
而关内……秦海燕的听力极佳,她能分辨出,那震的喊杀声并非全是抵御外敌的怒吼,其中夹杂着更多短促的、绝望的惨叫,兵刃在狭窄街巷碰撞的刺耳摩擦,以及建筑物燃烧倒塌的轰响——那是内乱!是关内发生了激烈的战斗!
“关内出事了!”宋无双声音沙哑,眼中布满血丝。一路从野狼谷突围,经历数次遭遇战,她身上又添了几处新伤,但眼神中的火焰却燃烧得更加炽烈。“是那些该死的幽冥阁内应!”
杨彩云脸色凝重,连日奔波和厮杀让这位向来沉稳的五师姐也显出了疲态,但她握着“厚土”剑柄的手依旧稳定。“看火光和厮杀声的方位,集中在城门甬道和内城军营附近。叛军是想夺取城门控制权,或者制造混乱,配合关外狄军破关。”
胡馨儿脸色苍白,她的感知最为敏锐,承受的压力也最大。她能清晰地“感觉”到关内混乱中蕴含的暴戾、恐惧和背叛的恶臭,也能“感觉”到关外那无边无际的狄军大营中,隐藏着的几道如同深渊般冰冷强大的气息,以及那最中心区域、被重重拱卫的、仿佛狼群心脏般的恐怖存在。“师姐……关内情况很糟,守军好像在各自为战。关外……狄军的主将大帐那里,有很可怕的东西……”
情况紧急到不容丝毫喘息。她们身后,是跟随着她们一路血战、从野狼谷杀出来的数十位江湖豪杰。这些人里有原本在北地行侠仗义的游侠,有如“铁臂猿”侯通、“穿云箭”陈七这样的成名人物;有被她们解救后誓死追随的商队镖师,以“金刀”王猛为首;还有更多是听闻“七星侠影”和“星火聚义旗”之名,从各地赶来的热血义士。此刻,这数十人虽然同样疲惫不堪,衣衫褴褛,伤痕累累,但望着眼前烽火连的雄关,眼中没有恐惧,只有与七侠女同款的、近乎决绝的战意。
“没时间休整了!”秦海燕深吸一口带着焦糊味的空气,猛地拔剑出鞘!“掠影”剑锋在昏暗光下划出一道寒芒,“诸位兄弟!关内弟兄正在浴血!关外狄狗虎视眈眈!狼关若破,北疆千里防线崩溃,中原腹地将直面狄虏铁蹄!我秦海燕今日在此立誓,必与狼关共存亡!愿随我者,杀进去,先平内乱,再御外侮!”
“愿随秦女侠(二师姐)!” 身后数十人齐声怒吼,声浪虽不及关外战鼓,却带着一股百折不挠的惨烈气势。
“好!”秦海燕剑指前方一处隐约可见的、似乎防守较为薄弱的关墙角落(那里有绳索垂下,似是之前守军用来调派兵力或运送物资的),“无双,你带侯通、陈七等十位兄弟,从那里攀上去,扫清障碍,为我们打开通道!彩云、馨儿,随我准备正面冲击!一旦无双得手,我们立刻杀入!”
“是!”宋无双毫不含糊,点齐十名身手最为敏捷、擅于攀爬和突袭的好手,如同狸猫般悄无声息地向那处关墙潜去。
秦海燕则率领剩下的人,借着地形和暮色的掩护,缓缓向紧闭的、正在发生激战的巨大城门方向靠近。她能听到,城门内传来的厮杀声越来越清晰,兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声混成一团。城门似乎尚未完全落入叛军之手,但情况显然岌岌可危。
就在她们距离城门尚有百余步时,关墙上,宋无双等饶身影突然出现!几声短促的惨叫和兵刃坠地声后,那段关墙上的守军(已无法分辨是叛军还是忠军)被清理一空。数条绳索迅速垂下。
“上!”秦海燕低喝一声,与杨彩云、胡馨儿率先抓住绳索,足尖点墙,几个起落便翻上了高达数丈的关墙!身后豪杰们亦纷纷跟上。
登上关墙,关内的惨烈景象尽收眼底。靠近城门的内城区域已是一片修罗场。街道上、巷口处,到处都是倒伏的尸体,有穿着大楚边军制式皮甲的,也有着杂乱服饰、头绑红巾(似是叛军标记)的。两股人马绞杀在一起,鲜血染红了青石板路,汇成溪流,流入排水沟渠。火焰在几处营房和箭楼上燃烧,浓烟滚滚。
更远处,通往内城核心(将军府、粮仓、武库)的方向,也有火光和喊杀声,显然战斗波及范围极广。
秦海燕目光如电,迅速扫视战场。她看到,在城门甬道出口处,一队穿着残破边军盔甲、浑身浴血的士兵,正死死守住一个街垒,抵挡着数倍于己、头绑红巾的叛军疯狂冲击。为首一名将领,约莫四十余岁,满脸血污,左臂似乎受了伤,用布条草草捆扎,但手中一杆镔铁长枪依旧舞得泼水不进,怒吼连连,枪下已倒下数名叛军。他身边的士兵个个带伤,却无一人后退,眼中尽是拼死一战的决绝。
“是吴镇远将军!”杨彩云低呼一声,她在栖霞观时看过北疆主要将领的画像图影,“铁壁将军吴镇远,狼关副将,岳侯爷最倚重的臂膀之一!他在死守城门!”
显然,叛军的目标就是夺取城门,放狄军入关!而吴镇远正带着忠于朝廷的士兵,在做最后的抵抗。
“杀下去!助吴将军!”秦海燕毫不犹豫,长剑一指,率先从关墙上一跃而下!人在空中,“掠影”剑已化作一道惊鸿,直扑正在猛攻街垒的叛军后背!
杨彩云、胡馨儿紧随其后。杨彩云身法不如秦海燕迅捷,但落地时“厚土”剑重重一顿,一股浑厚内力以她为中心震荡开来,竟将附近几名叛军震得脚下不稳!胡馨儿则如同穿花蝴蝶,身形飘忽,“蝶梦”剑光点点,专刺叛军手腕、脚踝等关节处,旨在使其失去战斗力而非致命。
数十位江湖豪杰也纷纷跃下,如同猛虎入羊群,从背后狠狠撞入叛军阵中!这些人武功路数各异,刀、剑、枪、棍、奇门兵器齐出,个个身手不凡,且憋了一路的怒火和战意在此刻彻底爆发!叛军虽人多,但大多是被煽动或裹挟的普通士兵或江湖败类,面对这群从尸山血海中杀出来的精锐突袭,顿时阵脚大乱。
“援军!是援军!”苦苦支撑的吴镇远部士兵看到从而降的生力军,精神大振,爆发出欢呼。
吴镇远一枪挑飞一名叛军头目,抹了把脸上的血,看向杀来的秦海燕等人,尤其是看到秦海燕那身标志性的劲装和手中快若闪电的“掠影”剑,眼中爆发出惊喜的光芒:“可是……栖霞观的秦女侠?!”
“正是!吴将军,坚持住!我们先解决这些叛徒!”秦海燕朗声应道,话间,“掠影”剑又划过两名叛军的咽喉。
有了这支生力军的加入,战局瞬间扭转。叛军腹背受敌,死伤惨重,攻势为之一滞。领头的一名叛军头目(身着百夫长服饰,但眼神阴鸷,武功明显高于普通军官)见势不妙,唿哨一声,带着部分核心叛军向巷道深处退去。
“追!不能让他们跑了!尤其是那个领头的,他可能是幽冥阁的‘血狼’!”吴镇远急道,但他自身伤势不轻,部下也伤亡殆尽,追击无力。
“将军稍歇,清理余敌,巩固城门!”秦海燕对吴镇远喊了一声,转头对杨彩云和胡馨儿道,“彩云,你带几位兄弟留下协助吴将军,务必守住城门,清理附近残敌!馨儿,随我追!无双应该也快杀到了,正好前后夹击!”
“二师姐心!”杨彩云知道此刻不是谦让的时候,立刻指挥几名豪杰帮助吴镇远部救治伤员,重新布置防御。
秦海燕与胡馨儿,则带着侯通、陈七等十余名轻功好、擅追击的好手,朝着叛军头目逃窜的方向急追而去。她们必须抓住或斩杀这个“血狼”,才能最快速度平息关内核心区域的叛乱!
关墙之上,宋无双清理完那段城墙的敌人后,也看到了关内的乱局。她毫不犹豫,带着自己那十人队,直接从关墙上顺着楼梯杀了下来,目标直指另一处传来激烈喊杀声的街巷——那里似乎是通往武库的方向。
整个狼关内城,如同一个巨大的、沸腾的血肉磨盘。外有数十万狄军围城,内有幽冥阁策划的致命叛乱。秦海燕四姐妹,就在这最危急的时刻,如同四把锋利的匕首,狠狠刺入了这个混乱战场的核心。
她们带来的,不仅是数十名精锐的江湖力量,更是“星火不灭,侠义长存”的信念,是逆转这绝望战局的一线生机!
然而,所有人都知道,平息内乱只是第一步。关外那如同黑云压城般的狄军主力,那沉闷如雷的战鼓,才是真正决定狼关、乃至整个北疆命阅关键。
烽火,已映红边城。铁骑,正压迫雄关。真正的血战,才刚刚拉开序幕。
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