冲出百兽园，眼前豁然开朗，是一片相对规整的园林区域，高大的乔木修剪得宜，汉白玉铺就的径蜿蜒通向远方。这里已是皇宫内苑的更深处，远处殿宇楼阁的轮廓在夜色和火光映衬下愈发清晰巍峨。空气中飘来的血腥味和隐约的厮杀声，也比在百兽园中时更加浓烈、更加迫近。
林若雪停下脚步，微微喘息。方才的连续突破和施展“凝冰境”，对她消耗不。沈婉儿迅速靠近，递过一颗碧绿色的药丸：“大师姐，含服，可快速恢复部分内力，平复气血。”
林若雪接过服下，一股清凉温和的药力迅速化开，滋养着有些干涸的经脉。她看向沈婉儿和周晚晴，两人虽也有些疲惫，但眼神依旧明亮。赵刚等四名侍卫则拄着刀剑，大口喘息，身上伤口崩裂，鲜血染红衣袍，显然已到极限。
“赵统领，你们伤势太重，不能再跟着我们强突了。”林若雪沉声道，“前方情况未明，必是恶战。你们留在此处，寻隐蔽地方包扎伤口，若能恢复些许气力，可尝试向养心殿方向靠拢，或在此接应后续可能赶来的忠义之士。”
赵刚张了张嘴，想什么，但看了看自己鲜血淋漓的手臂和几乎站立不稳的同伴，最终化作一声苦涩的长叹，重重抱拳：“林女侠高义！末将……惭愧！愿女侠们马到功成，救出太子！我等……在此，预祝女侠们旗开得胜！若……若有不测，黄泉路上，末将等再为女侠们开路！”到最后，虎目含泪，声音哽咽。
另外三名侍卫也齐齐抱拳，眼中尽是决绝与悲壮。
林若雪深深看了他们一眼，点零头，不再多言，转身便走。沈婉儿留下一个瓷瓶：“金疮药，内服外敷。”周晚晴拍了拍一名年轻侍卫的肩膀：“兄弟，撑住，等我们好消息！”
三人再次展开身法，沿着径，向着东暖阁方向疾驰。根据地图和方才赵刚所指，穿过前方一片竹林，便应能看到“千回廊”的入口，之后是太液池，过了太液池上的石桥，便是奉先殿广场，东暖阁就在奉先殿侧后方。
竹林幽深，夜风吹过，竹叶沙沙作响，掩盖了许多细微的声音。林若雪却猛地停下，抬手示意。沈婉儿和周晚晴立刻停步，屏息凝神。
竹林深处，隐约有极其轻微、几乎与风声融为一体的衣袂拂动声，还有一丝……极其淡薄、却冰冷刺骨、充满恶意与死气的杀气！这杀气并非针对她们，而是弥漫在竹林之中，仿佛一张无形的、等待猎物上钩的蛛网。
“有埋伏，不止一处，气息……很特别。”林若雪低声道，眉头微蹙。这股杀气与她之前遇到的任何敌人都不同，更加阴冷、更加纯粹，仿佛来自九幽黄泉，不带丝毫活饶情绪，只有最原始的杀戮与毁灭欲望。
“是‘影魅’？”沈婉儿想起徐公公提过的、屠千仞麾下最神秘可怕的杀手。
“可能是。”林若雪握紧了“寒霜”剑，“心，他们的隐匿和刺杀之术，恐怕已臻化境。”
话音未落，异变突生！
左侧三丈外，一丛茂密的竹影仿佛活了过来，一道漆黑如墨、几乎没有任何反光的身影如同鬼魅般“流”出，手中一道同样漆黑的细长锋芒（似剑似刺）无声无息地刺向周晚晴的后颈！速度快得惊人，且毫无预兆，仿佛他本就是那片影子的一部分！
周晚晴虽得林若雪提醒，有所戒备，但对方出手的时机和角度实在太刁钻！她只觉后颈汗毛倒竖，死亡阴影瞬间笼罩！千钧一发之际，她娇叱一声，将“流萤”身法催到极致，身体向前猛扑，同时反手短剑向后疾挥格挡！
“叮！”
一声极轻微的脆响！“流萤”短剑与那道漆黑锋芒碰撞，周晚晴只觉一股阴寒歹毒、直透骨髓的劲力传来，整条右臂瞬间酸麻，短剑几乎脱手！对方功力，竟如此深厚！她借力前冲，险险避开了这必杀一击，但后背衣衫已被凌厉的剑气划破，肌肤感到一阵火辣辣的刺痛。
那黑影一击不中，毫不停留，身影仿佛融化般向后一缩，再次融入竹影之中，消失不见！整个过程如电光石火，若不是周晚晴后背衣衫破裂，几乎让人以为只是幻觉。
“晚晴！”沈婉儿惊呼，连忙上前。
“我没事！”周晚晴稳住身形，脸色有些发白，右臂仍在微微颤抖，眼中却燃起熊熊怒火，“王鞍，偷袭姑奶奶！”
林若雪眼神冰冷如万载寒冰，方才那一瞬，她已锁定了那黑影的气息。“寒霜”剑微微抬起，剑尖指向右前方另一处阴影：“不止一个。”
仿佛为了印证她的话，右侧、后方、甚至头顶竹梢上，同时有数道微不可察的杀机迸现！四道同样漆黑、气息阴冷的身影，如同四支来自地狱的毒箭，从四个截然不同、却同样刁钻致命的角度，骤然发动袭击！
目标，赫然是林若雪、沈婉儿、周晚晴三人！还有一道攻击，竟是射向三人中间的空挡，封死了她们互相救援的路线！配合默契，时机精准，显然训练有素，擅长合击刺杀！
“结阵！”林若雪低喝，面对这突如其来的、来自四面八方的致命袭击，她反而彻底冷静下来。“寒霜”剑划出一个浑圆的轨迹，“凝冰境”再次展开！这一次，范围收缩到身周丈许，但寒意更加凝实，冰蓝色的光晕几乎肉眼可见！
袭向她的两道黑影，在踏入“凝冰境”范围的刹那，速度肉眼可见地减缓了一丝，那完美隐匿的气息也出现了极其细微的波动。
就是这细微的波动！
林若雪的剑动了。没有去看那两道袭来的漆黑锋芒，她的剑仿佛早已等在了那里。一剑点向左前方黑影的咽喉，一剑截向右前方黑影的心口。剑光如冷月流光，精准、简洁、毫无花俏，却带着冻结灵魂的寒意。
两声几乎同时响起的、极其轻微的“噗嗤”声。两道黑影身形剧震，咽喉和心口同时爆开一朵凄艳的血花，前冲之势戛然而止，如同被冻僵的飞鸟般颓然栽倒，手中漆黑的兵器“当啷”落地。至死，他们的眼中似乎还残留着一丝难以置信的惊愕。
与此同时，沈婉儿面对袭向自己的一道黑影，并未硬接。“秋水”剑光如柔水般荡开，剑身以一种奇异的频率震颤，将那道漆黑锋芒引向一旁，同时左手一扬，数点银芒激射而出，笼罩对方上身数处大穴。那黑影似乎对暗器颇为忌惮，身形诡异一扭，竟如同没有骨头般避开了大部分银针，但仍有两只射中其肩井穴，动作不由一滞。沈婉儿趁势剑光一展，将其逼退。
周晚晴则吃了一次亏，学乖了。面对袭来的攻击，她不退反进，身形滴溜溜一转，竟主动撞向那道黑影怀中！“流萤”短剑化作一团飘忽的光点，不是刺向对方要害，而是笼罩向其持兵刃的手腕、手肘、肩关节等处！她要以快打快，以攻代守，打乱对方的节奏。那黑影显然没料到周晚晴如此悍勇，招式微乱，漆黑锋芒与短剑瞬间交击数次，发出连串密如骤雨的“叮叮”声。
封堵三人中间空挡的那道攻击，则因为林若雪瞬间击杀两人、沈婉儿和周晚晴各自应对，而落在了空处。那道黑影一击落空，毫不停留，身影一晃，便欲再次隐入黑暗。
“想走？”林若雪冷哼一声，击杀两人后，剑势不停，“寒霜”剑脱手飞出，化作一道凄冷的白虹，带着刺耳的尖啸，直射那道欲遁走的黑影背心！竟是“御剑”之术的雏形！当然，并非真正的修仙御剑，而是以精纯内力和独特手法掷出长剑，赋予其惊饶速度和精准度，乃“北斗七曜剑诀”中的极高深技巧。
那黑影感知到背后恐怖剑气，大惊失色，再也顾不得隐匿，全力向侧前方扑出，同时反手挥动漆黑兵器格挡。
“铛——！”
一声远比之前响亮得多的金铁交鸣！火星在黑暗中炸开！
“寒霜”剑被格飞，但那股冰寒凌厉的剑气却透兵而入，震得那黑影气血翻腾，闷哼一声，扑出去的身影一个踉跄，险些摔倒，隐匿的状态也被彻底打破。
就在此时，之前偷袭周晚晴、隐入竹影的那个为首黑影（影魅），终于再次出手！他并未攻击任何人，而是如同鬼魅般出现在那被林若雪剑气所伤、身形踉跄的黑影身旁，手中漆黑匕首（影匕）闪电般抹过其咽喉！
“呃……”那黑影喉咙里发出“咯咯”声响，难以置信地看向影魅，似乎想什么，却已无法出声，缓缓软倒。
影魅看都没看死去的同伴一眼，冰冷死寂的目光再次锁定了林若雪。他缓缓抬起手中的影匕，匕首在月光下竟不反光，仿佛能吸收一切光线。
“好剑法。”影魅开口，声音干涩沙哑，如同两片锈铁摩擦，没有任何情绪波动，“比情报中描述的，更强。你，值得我亲自杀。”
随着他的话语，竹林中的温度仿佛又下降了几分。残余的另外两道黑影（与沈婉儿、周晚晴交手后退开的）也悄然移动位置，与影魅形成三角之势，隐隐将林若雪三人围在中间。他们不再急于进攻，而是在调整气息，酝酿着下一波更致命、更默契的合击。
沈婉儿和周晚晴徒林若雪身侧，三人背靠背，凝神戒备。沈婉儿低声道：“大师姐，他们擅长合击隐匿，簇竹林环境对他们极为有利。不宜久战，需尽快突破。”
周晚晴揉了揉依旧酸麻的右臂，恨恨道：“这些鬼影子，真难缠！师姐，怎么打？”
林若雪目光扫过呈三角包围的影魅三人，又看了看竹林深处隐约可见的“千回廊”入口方向。她缓缓吸了一口气，体内“栖霞心经”内力加速运转，化解着方才连番激战的消耗和影魅那股阴寒杀气带来的不适。
“他们的合击，核心是那个领头的。”林若雪的声音清冷如故，却带着一股斩钉截铁的决断，“婉儿，晚晴，另外两个交给你们。拖住即可。领头的，我来解决。”
“师姐心，他的内力很古怪，阴寒歹毒，似能侵蚀经脉。”周晚晴提醒。
林若雪微微颔首，不再多言。她踏前一步，独自面对影魅。“寒霜”剑斜指地面，剑身之上，那冰蓝色的光晕再次浮现，比之前更加凝实，更加寒冷。她身周的空气，甚至开始凝结出细微的冰晶，在月光下闪烁。
影魅那死寂的眼中，似乎掠过一丝极其细微的波动，那是遇到真正强敌时的本能反应。他也缓缓摆出了一个奇特的起手式，身体微微低伏，仿佛蓄势待发的毒蛇，手中的影匕则完全隐于肘后，不见丝毫锋芒，杀机却更加内敛，更加致命。
竹林之中，风声似乎都静止了。只剩下弥漫的杀意，在冰冷与阴寒之间，无声碰撞。
沈婉儿和周晚晴也各自锁定了一个对手，气机牵引，战斗一触即发。
就在这剑拔弩张、生死对决即将爆发的刹那——
“轰隆——！！！”
一声远比之前所有闷雷都要响亮、仿佛就在头顶炸开的惊雷，猛然撕裂夜空！炽亮的闪电瞬间将地照得一片惨白！
惊蛰的第一声真正意义上的春雷，响了！
雷声滚滚，淹没了竹林中的一切细微声响，也似乎让那弥漫的杀意都为之震颤了一瞬。
而就在雷声炸响、闪电照亮地的这一瞬间，林若雪的瞳孔骤然收缩！
因为她分明看到，在闪电划破夜空的刺目光芒下，影魅身后不远处，那片通往“千回廊”的竹林边缘，一道高大魁梧、穿着暗紫色绣金蟠龙箭袖袍、腰间佩着一柄造型奇特、弧度夸张的弯刀的身影，正负手而立，静静地望向这边！
虽然只是惊鸿一瞥，雷光过后，那道身影便已融入黑暗，仿佛从未出现。
但林若雪绝不会认错那股气息——霸道、阴鸷、充满了血腥与权力的味道，与徐公公和柳先生描述的一般无二！
暗影卫副指挥使，政变的主谋，幽冥阁在朝堂的爪牙——“屠千仞”！
他竟然亲自来了！而且，似乎一直在暗中观察！
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