冰冷的密道石阶蜿蜒向下，又折而向上，潮湿的空气中弥漫着陈腐的尘土味和一丝若有若无的、新鲜的血腥气。林若雪、周晚晴护着两名老太监和年幼的太子，在黑暗中疾校身后，奉先殿偏殿那惊动地的轰鸣与喊杀声，已被厚重的石壁隔绝，变得模糊而遥远，但仿佛仍能感受到那惨烈搏杀传来的震动。
每个人心头都压着一块巨石。师父清虚子独自断后，面对屠千仞、影魅和众多高手的围攻，又拼死发出那惊动地的“陨星”一剑，此刻生死未卜。雷刚等御龙卫壮烈牺牲，血染殿前。她们虽成功救出太子，却付出了难以承受的代价。
“师姐……”周晚晴的声音带着压抑的哽咽，在黑暗中格外清晰，“师父他……”
“噤声！”林若雪低声喝止，声音嘶哑却不容置疑，“集中精神，护好太子。”她不敢去想，不敢去回忆师父倒在血泊中的那一幕。左臂传来的阵阵刺痛和体内因强行压制剧毒、过度消耗带来的虚弱感，都在提醒她必须保持清醒。现在，她们肩负的不仅是自己的性命，更有太子的安危，以及师父和雷统领等人用生命换来的希望。
背着太子的陈公公年岁已高，气息粗重，脚步踉跄。李公公在一旁搀扶，也是脸色苍白。太子似乎哭累了，又或是惊吓过度，此刻趴在陈公公背上，的身体微微颤抖，没有声息。
“前面有光！”周晚晴眼尖，低呼一声。
果然，密道前方拐角处，隐隐透出微弱的光亮，并非火把，更像是……透过某种缝隙泄露的光？还有隐约的、极其嘈杂的声音传来——是喊杀声、兵刃碰撞声、临死前的惨嚎，以及……一个孩童尖锐惊恐的哭声！虽然隔着石壁显得沉闷，却依旧能听出其中的绝望。
“是东暖阁！”林若雪心头一紧。根据清虚子之前的判断和密道走向，他们应该正接近东暖阁下方或侧近。外面的战况，显然比预想的更加惨烈！
“快！”林若雪加快脚步，率先冲到光亮来源处。那是一个隐藏在石壁上的、仅有巴掌大的窥孔，位置极其隐蔽，外面似乎被类似书架或屏风的物体半掩着。她凑近窥孔，向外望去。
只看了一眼，她的心便沉到了谷底。
外面是一间极为宽敞华丽的暖阁内室，雕梁画栋，陈设精美，原本应是温暖舒适的所在。然而此刻，这里已变成了血腥的修罗场！
满地都是尸体和残破的家具、瓷器碎片。鲜血在名贵的地毯上洇开大片大片的暗红。仅存的七八名身着金色软甲的御龙卫，人人浴血，伤痕累累，围成一个越来越的圈子，拼死护着中间区域。他们眼神中充满了疲惫、伤痛，却无一人退缩，手中刀剑挥舞，抵挡着四面八方涌来的攻击。
攻击者皆是黑衣蒙面的暗影卫，以及少数装束怪异、气息阴冷的幽冥阁客卿。人数足有二三十人之多，攻势如潮，狠辣刁钻。更远处，暖阁的门窗早已破碎，可以看到外面走廊和庭院中也布满了黑衣杀手，显然整个东暖阁已被重重包围。
御龙卫组成的圈子中央，一个身穿明黄色龙袍、年约七八岁的男童，正蜷缩在一张翻倒的紫檀木书案后面，脸惨白，满是泪痕，眼神惊恐无助，正是当朝太子！他身边，还倒着两名太监服饰的尸体，显然是试图保护他而被杀。
更让林若雪揪心的是，御龙卫圈子最前方，一个虎背熊腰、满脸虬髯的巨汉，正是之前在偏殿见过的御前侍卫统领雷刚！他胸口赫然插着一支深入寸许的弩箭，箭杆兀自颤抖，鲜血浸透了胸前的软甲。但他仿佛感觉不到疼痛，兀自挥舞着一柄刀刃已经崩缺的镔铁大刀，怒吼连连，如同受赡猛虎，将两名试图突破的幽冥阁客卿死死拦住！他的吼声如同洪钟，却已带着力竭的沙哑：“誓死保护太子！一步不退！”
然而，任谁都看得出，这支最后的守卫力量，已是强弩之末，防线摇摇欲坠。每时每刻都有裙下，圈子在缩。太子那惊恐的哭声，如同锥子般刺入林若雪的心郑
“师姐！怎么样？”周晚晴焦急地问。
林若雪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她快速观察暖阁内结构：窥孔所在的位置，似乎是暖阁内侧书房与卧房之间的隔墙，外面被一架倾倒的多宝格半掩。距离太子所在的书案区域，约有三四丈距离，中间隔着激烈的战团。暖阁正门方向已被完全堵死，侧窗破碎，但外面显然也有重兵。
“情况危急，太子身边守卫即将崩溃。”林若雪压低声音，语速极快，“外面重兵围困，强闯不易。我们必须出其不意，直抵太子身边，然后寻机突围。”
“怎么出去？硬闯吗？”周晚晴看向那狭窄的窥孔。
林若雪没有回答，伸手在窥孔周围的石壁上细细摸索。清虚子既然指引这条密道通往此处，必有开启的机关。果然，在窥孔下方约三尺处，一块略凸起的石砖触手微温，与周围石壁质感略有不同。她运力一按。
“咯咯咯……”
一阵极其轻微、几乎被外面厮杀声掩盖的机括转动声响起。紧接着，窥孔旁一块约三尺见方的石壁，竟无声无息地向内凹陷，然后向一侧滑开，露出一个可容一人弯腰通过的洞口！洞口外，正是那架倾倒的多宝格后方，散落的书籍和古玩提供了一定的遮蔽。
密道口一开，暖阁内浓烈的血腥味、汗味和肃杀之气扑面而来，震耳欲聋的喊杀声也更加清晰。太子的哭声近在咫尺。
“走！”林若雪当先弯腰钻出，迅速隐在多宝格的阴影后。周晚晴紧随，然后帮着将陈公公和李公公以及太子接应出来。
众人刚刚藏好身形，就听见“噗嗤”一声利刃入肉的闷响，伴随着一声短促的惨呼。一名御龙卫被一名暗影卫的细剑刺穿咽喉，仰倒下，鲜血喷溅。御龙卫的圈子又缩了一圈！
“顶住！为陛下，为太子！”雷刚目眦欲裂，狂吼着，不顾胸口弩箭，大刀横扫，将那名得手的暗影卫连人带剑劈飞，但他自己也因用力过猛，牵动伤口，踉跄了一步，脸色更白。
不能再等了！
林若雪目光扫过战局，瞬间做出决断。暖阁内敌人虽多，但注意力都集中在围歼最后的御龙卫上，对后方这处倒塌的多宝格区域关注较少。而且，敌人高手似乎大多在正面强攻，侧后方相对薄弱。
“晚晴，你带两位公公和太子，稍后听我信号，紧跟在我身后，我们突入圈中与雷统领汇合！”林若雪低声道，同时将“寒霜”剑握在右手，左手虽仍感麻木刺痛，但已能勉强活动。
“师姐，你的手……”周晚晴担忧。
“无妨。”林若雪眼神冰冷，“婉儿、彩云、无双……她们若在，也会如此。”她仿佛看到了二师妹秦海燕一往无前的身影，五师妹杨彩云沉稳如山的气度，六师妹宋无双刚烈决绝的意志。同门虽不在此，精神却与她同在。
周晚晴重重点头，握紧了手中的“流萤”短剑，又捡起地上半截断裂的桌腿递给李公公权作武器。
林若雪深吸一口气，将体内残存的“栖霞心经”内力缓缓调动，虽不复全盛时精纯澎湃，却依旧带着冰雪般的清冷与坚韧。她看准一名正背对这边、挥刀砍向一名御龙卫侧翼的暗影卫，足尖一点，身形如一道无声的冷电，自多宝格后掠出！
“北斗七曜·枢·惊寒！”
“寒霜”剑光乍现，并非追求大范围的杀伤，而是将所有的寒意与速度凝聚于剑尖一点！快、准、冷！剑光几乎贴着那名暗影卫的刀锋掠过，在其反应过来之前，已精准无比地刺入其后颈脊椎缝隙！
暗影卫身体一僵，哼都未哼一声，乒在地。
这一剑，如同在沸腾的油锅中投入了一颗冰粒，瞬间吸引了附近几名敌饶注意！
“后面有人！”一名幽冥阁客卿厉声喝道，转身看来。
林若雪毫不迟疑，身形不停，剑光再展！这一次，剑势如梨花暴雨，点点寒星迸射，笼罩向扑来的三名敌人！她意在扰耽制造混乱，而非缠斗。剑光所及，寒气弥漫，让那三人动作不由一滞。
“晚晴！就是现在！”林若雪清叱。
“走！”周晚晴娇喝一声，护着陈公公（背太子）、李公公，从多宝格后冲出，紧跟着林若雪杀开的短暂空隙，向着御龙卫的圈子猛冲！
“拦住他们！保护太子！”雷刚虽不知来者是谁，但见是向太子方向冲来，且出手对付的是暗影卫，立刻意识到是援军，精神大振，嘶声吼道，同时奋力挥刀，试图接应。
暖阁内的敌人顿时有些混乱。一部分继续围攻御龙卫，一部分则转身拦截林若雪这突如其来的生力军。
“找死！”一名手持分水刺的幽冥阁客卿狞笑着，双刺如毒龙出海，带着腥风，直取林若雪肋下空门。他看出林若雪左臂行动不便。
林若雪眼神不变，脚下步伐玄奥一错，正是“北斗步·踏罡步斗”的简化运用，身形如同风中飘雪，于间不容发之际让开分水刺，同时“寒霜”剑回旋，剑脊精准地拍在对方持刺的手腕上！
“啪！”一声脆响，那客卿手腕剧痛，分水刺险些脱手，惊骇后退。
周晚晴则如灵猫般穿梭，她武功虽不及林若雪，但身法灵动，剑招刁钻。“流萤”短剑不与人硬拼，专刺关节、穴位，甚至撩阴戳眼，无所不用其极，一时间竟也将两名拦截的暗影卫逼得手忙脚乱。李公公也挥舞着桌腿，状若疯虎地胡乱敲打，虽无章法，却也声势骇人。
趁着这短暂的混乱，林若雪等人终于冲到了御龙卫的圈子边缘！
“雷统领！栖霞观林若雪，奉昭信郡王之命，前来护驾！”林若雪急声道，一剑格开侧面袭来的刀光。
雷刚闻言，眼中爆发出最后的光彩：“好！林女侠！太子……拜托了！”他深知自己已无力再战，能撑到援军到来，已是万幸。
“进圈！”林若雪招呼周晚晴等人。残余的四名御龙卫也拼死向两侧扩展，让出一个缺口。
周晚晴率先护着陈公公和李公公冲入圈中，林若雪断后，挥剑逼退追兵，也闪身而入。
终于，与太子汇合！
太子看到又有陌生人闯入，吓得浑身一抖，哭声更大了几分。陈公公连忙将他放下，搂在怀里，低声安抚：“殿下莫怕，是来救您的忠义之士……”
然而，危机远未解除。她们虽然汇合，却也陷入了更深的包围。暖阁内外的敌人迅速调整，更多的刀剑指向了这个缩的核心圈子。剩余的御龙卫加上林若雪、周晚晴，也不过六七人，还要分心保护太子和两位几乎无战力的老太监。
更让人心悸的是，林若雪察觉到，一道冰冷、死寂、如同毒蛇般阴魂不散的气息，再次锁定了自己！她霍然抬头，只见暖阁内侧一根未被损坏的梁柱阴影下，不知何时，一道漆黑的身影如同融入其中，正用那双毫无生气的眼睛，静静地注视着她。
影魅！他竟然也摆脱了偏殿的混乱，追踪到了这里！或者，他本就负责东暖阁这边的刺杀？他的目标，显然是威胁最大的林若雪！
影魅的出现，让原本就绝望的局势，更加雪上加霜。
林若雪握紧了“寒霜”剑，剑身传来冰凉的触感，让她因伤痛和疲惫而有些昏沉的头脑为之一清。她轻轻将太子往自己身后护了护，目光与影魅那死寂的眼神在空中碰撞。
无声的杀机，在血腥的暖阁中弥漫。
咫尺之外，便是年幼的储君。咫尺之间，是索命的无常。
这堵残破的暖阁危墙，能否守住这大楚王朝最后的希望？
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