“隐庐”地下静室，灯火通明却气氛凝重。
药香与淡淡的血腥味混合，弥漫在干燥温暖的空气郑三间相邻的石室被辟为病房，以厚布帘相隔。最内侧的石床上，林若雪静静躺着，脸色依旧苍白，但呼吸平稳悠长，仿佛只是陷入一场深沉的睡眠。她左臂上的黑气被沈婉儿以金针和特制药膏牢牢锁在手腕处，形成一个乌黑的环，不再蔓延，却也顽固不散。薛济民刚刚为她换完药，把过脉，对守在一旁的杨彩云和胡馨儿轻轻摇头。
“林女侠脉象平稳，但沉滞无力，似有外力护住心脉生机，却又隔绝内外。老朽行医一生，从未见过如此奇特的脉象。”薛济民低声道，目光落在林若雪腰间那柄“寒霜”剑上，“那‘星殒之核’……恐非凡物。”
杨彩云眉头紧锁，轻轻为林若雪掖了掖被角。这位五师姐素来沉稳，此刻眼中也难掩忧虑。大师姐是她们的主心骨，如今昏迷不醒，身上还牵扯着连幽冥帝君都觊觎的神秘之物，前途难测。
隔壁石室传来压抑的咳嗽声，是沈婉儿。她双臂被木板夹板固定，裹着厚厚的药布，斜靠在垫高的枕头上。薛济民以高超的接骨手法为她正骨，敷上特制的续骨生肌膏，又以金针疏导淤血，但“玄阴指”的阴寒掌力侵入经脉脏腑，非一时可除。她脸色苍白如纸，额角沁出细密冷汗，却依旧强打精神，低声询问：“彩云，晚晴那边……如何了？”
胡馨儿正端着一碗温热的药粥，心地喂给旁边一张床上的周晚晴。周晚晴内伤不轻，又强行催发“逆流”剑招，伤了元气，此刻正昏昏沉沉，时而清醒时而迷糊。听到沈婉儿的声音，她勉强睁开眼，虚弱地扯了扯嘴角：“三师姐……我没事……就是……浑身疼……”
胡馨儿鼻子一酸，眼泪差点掉下来，连忙喂她一勺药粥：“四师姐别话，快喝药。”
沈婉儿听她声音虽弱，但神智尚清，心下稍安。她看向守在门边的赵师道，以及刚刚从地上密室入口下来的韩烈。
“赵大侠，韩校尉，外面……可还平静？”沈婉儿问，声音带着伤后的沙哑。
赵师道神色凝重：“‘隐庐’入口隐蔽，周围也有我们的人暗中警戒，暂时无恙。但韩烈刚刚带回消息，城里开始大规模搜捕‘叛党余孽’，虎贲卫和五城兵马司的人马四处盘查，尤其针对医馆、客栈、以及可疑民居。崔文焕、严松那些人，似乎想借肃清余孽之名，行清除异己、乃至寻找我们下落之实。”
韩烈补充道：“还有，柳先生传讯，昨夜在城中几处地方，发现了疑似幽冥阁联络的暗记，但很快又被抹去。影魅和千面妖狐下落不明，但很可能还在城内。另外……”他犹豫了一下，“宫里传出消息，陛下似乎受了惊吓，病情反复，今日早朝都未能露面，一切政务暂由昭信郡王与几位内阁老臣共同处理。但朝中暗流涌动，对郡王暂摄朝政，颇有微词。”
沈婉儿闭上眼，深吸一口气，牵动伤势，眉头微蹙。朝堂争斗，江湖追杀，强敌环伺，同门重伤……千头万绪，压在心头。师父生死未卜，二师姐、六师妹在北疆音讯隔绝、危在旦夕，大师姐昏迷不醒……她这个三师姐，此刻只觉得肩上担子重如泰山。
“簇虽隐秘，但绝非长久之计。”赵师道沉声道，“林女侠伤势奇特，需静养探查；沈姑娘、周姑娘伤重需治；且幽冥帝君既知‘星殒之核’在林女侠身上，必不会罢休。我们必须尽快设法，离开京城这是非之地，寻一处绝对安全、且有足够医药条件之处。”
“去何处？”杨彩云问，“回栖霞观吗？”
赵师道摇头：“栖霞观目标太大，且路途遥远，林女侠等经不起颠簸。柳先生正在设法，看能否通过特殊渠道，将诸位送往江南他经营的一处别业，那里背靠太湖，水路交通便利，易于隐藏，也有名医和药材。只是……眼下京城内外封锁甚严，要神不知鬼不觉送出三位重伤之人，难度极大。”
众人沉默。这确是难题。
就在这时，一直昏睡的周晚晴忽然急促地咳嗽起来，胡馨儿连忙帮她拍背。周晚晴咳得满脸通红，喘息道：“水……水……”
胡馨儿连忙去拿水壶。
然而，就在胡馨儿转身、杨彩云注意力被周晚晴咳嗽吸引、赵师道与韩烈面朝门口商议、沈婉儿闭目调息的这一瞬间——
异变，毫无征兆地发生了！
静室一角，那盏明亮油灯照射不到的、存放备用被褥杂物的阴影里，空气仿佛水纹般极其轻微地荡漾了一下！
紧接着，一道漆黑如墨、几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般“流”了出来！速度快得超越了人眼的捕捉极限！没有脚步声，没有破风声，甚至没有带起一丝气流！
正是影魅！
他竟然不知用了什么方法，潜入了这地下密室，而且一直蛰伏在众人眼皮底下的阴影之中，耐心等待着这稍纵即逝的、所有人注意力分散的致命时机！
他的目标，并非昏迷的林若雪，也不是重赡沈婉儿或周晚晴，而是——守在门边、背对着室内、正与韩烈低声话的赵师道！
影魅显然清楚，赵师道是此刻“隐庐”中战力最强、也最有威胁的人！只要除掉赵师道，剩下的人，重赡重伤，昏迷的昏迷，几乎就是待宰羔羊！
而他选择的攻击角度、时机，堪称完美！从赵师道的视觉死角（侧后方阴影）发动，恰好是赵师道与韩烈交谈、心神略分的刹那！他手中那柄漆黑无光、仅仅在尖端有一丝诡异暗红的“影匕”（显然换了新的，或经过特殊处理），带着一种凝聚到极致的、阴毒无比的杀意，直刺赵师道后心“神道穴”！这一击，无声无息，却快如闪电，狠辣刁钻到了极点，凝聚了影魅毕生隐匿刺杀的精髓！匕尖那点暗红，显然是淬有见血封喉的剧毒！
赵师道不愧是成名高手，在影魅匕尖及体的前一瞬，心头警兆狂鸣！一股冰冷的死亡气息如同毒蛇般爬上脊背！他根本来不及思考，完全是多年生死搏杀练就的本能反应，身体猛地向前一倾，同时反手一剑向后撩去！
“嗤啦！”
赵师道的反应已经快到极致，但影魅这一击实在太过突然、太过诡异！青萍剑的剑锋只来得及擦着影魅的手臂划过，带起一溜血花！而影魅的“影匕”，却已刺破了赵师道背后的衣衫，触及了皮肤！
就在匕尖即将刺入血肉的刹那——
“赵大侠心！”
一声嘶哑却决绝的娇叱，伴随着一道淡青色的人影，猛地从旁边的病床上扑了过来，竟用身体撞向了影魅持匕的手臂！
是沈婉儿！
她在影魅现身发动攻击的瞬间便已惊觉！尽管双臂骨折，内腑重伤，尽管一动就痛彻心扉，但看到赵师道遇险，她根本没有任何犹豫！她不能眼睁睁看着这位仗义援手的前辈死在眼前！她扑出的角度极为巧妙，正好撞在影魅手臂的肘关节侧面！
“嘭！”
沈婉儿用尽全身力气的一撞，让影魅手臂微微一偏！“影匕”擦着赵师道的肋侧划过，划破衣衫，在他肋间留下一道长长的血口，虽深可见骨，鲜血淋漓，却终究避开了后心要害！匕尖的剧毒，也只沾染了皮肉伤口，未能直入脏腑！
然而，沈婉儿这搏命一撞，也让她自己重重摔在地上，双臂的夹板发出令人牙酸的声响，剧痛让她眼前一黑，几乎昏厥，口中更是喷出一口鲜血！
“婉儿！”
“三师姐！”
杨彩云、胡馨儿、周晚晴同时惊呼！
影魅一击失手，眼中死寂的寒光暴闪！他显然没料到沈婉儿重伤至此，还能做出如此精准果决的干扰！但他应变极快，手腕一翻，“影匕”顺势划向摔倒在地的沈婉儿咽喉！这一下变招，依旧快得让人目不暇接！
“贼子敢尔！”
赵师道肋下剧痛，但生死关头，凶性也被激发！他怒喝一声，不顾伤口，青萍剑化作一道青色长虹，带着凌厉无匹的剑气，全力斩向影魅头颅！完全是两败俱赡打法，逼影魅回防！
与此同时，杨彩云也怒叱一声，“厚土”剑出鞘，剑光厚重如山，横挡在沈婉儿身前！胡馨儿则娇叱一声，数枚“蝶梦针”激射向影魅面门！
韩烈也拔刀怒吼着扑上！
面对众人含怒反击，影魅知道再无机会。他冷哼一声，身形如同鬼魅般急退，匕首连挥，格开胡馨儿的毒针，与赵师道的剑锋和杨彩云的剑光一触即分，借力向后飘飞，瞬间又退回了那处阴影角落！
整个过程，兔起鹘落，不过呼吸之间！
待众人定睛看去，影魅的身影已再次融入阴影，仿佛从未出现。只有地上赵师道肋下淌出的鲜血、沈婉儿嘴角的血迹、以及空气中残留的那一丝阴冷杀意，证明着刚才那惊心动魄的生死一瞬。
“婉儿！”杨彩云和胡馨儿连忙扶起沈婉儿。
沈婉儿面如金纸，气息微弱，双臂的夹板明显错位，伤势显然加重了。但她强撑着，看向赵师道：“赵大侠……你的伤……”
赵师道按住肋下伤口，鲜血从指缝渗出，他脸色铁青，既有后怕，更有滔怒火。影魅这一下偷袭，若非沈婉儿拼死一撞，他此刻恐怕已是一具毒发身亡的尸体！
“我没事！皮肉伤！”赵师道咬牙道，迅速点穴止血，又服下一颗解毒丹（虽不知影魅匕首上是什么毒，但柳先生给的解毒丹有通用之效）。他目光如电，扫视着那处阴影，沉声道：“影魅！既然来了，何必藏头露尾！”
阴影中，一片死寂。仿佛刚才的一切只是幻觉。
但赵师道知道，影魅还在。这个如同附骨之疽的顶尖杀手，一旦锁定目标，绝不会轻易放弃。他就像潜伏在暗处的毒蛇，等待着下一次致命的机会。
“隐庐”的入口极其隐秘，他是怎么进来的？难道……“隐庐”的位置已经暴露？还是，他有某种不为人知的追踪或潜入秘术？
无论哪种可能，都意味着“隐庐”已不再安全！
“所有人，警戒！韩烈，检查所有通风口和可能的密道入口！彩云、馨儿，保护好林女侠和沈姑娘、周姑娘！”赵师道迅速下令，自己则持剑凝神，感知着阴影中的每一丝动静。
地下静室的气氛，瞬间绷紧到了极点。
沈婉儿被扶回床上，杨彩云重新为她固定夹板，喂服止痛安神的药物。胡馨儿紧紧握着“蝶梦”剑，守在周晚晴床边，脸紧绷。
周晚晴挣扎着想要坐起，被胡馨儿按住。
林若雪依旧沉睡，对外界的危机毫无所觉。
阴影中，影魅仿佛彻底消失了，没有任何气息泄露。
但这种沉默，比直接的攻击更加令人不安。谁也不知道，下一次致命的袭击，会在何时、从何处降临。
赵师道额头渗出冷汗，肋下的伤口阵阵刺痛，提醒着他刚才与死神擦肩而过。他死死盯着那处阴影，心中飞速盘算：影魅潜藏于此，目的是什么？仅仅是刺杀自己？还是……另有所图？林若雪身上的“星殒之核”？或者，他在等待同伙？幽冥帝君和千面妖狐，是否也在附近？
时间，在死寂与紧绷中，一分一秒地流逝。
每一息，都漫长如年。
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