长江北岸的开阔滩涂上，旌旗如林，甲光耀眼。复国军的主力部队已在此列阵三日——从淮上师的精锐步兵，到新编水师的炮舰分队，再到刚完成整编的降军补充营，近五万将士踩着晨露，组成一个个严整的方阵，将滩涂铺成了灰色的钢铁海洋。
滩涂中央的高台上，赵罗身着笔挺的将军服，腰间佩着一柄镶嵌宝石的长剑——这是徐望投诚时献上的南明旧物，此刻却成了复国军威仪的象征。他身后站着李锐、赵虎等核心将领，还有徐望、陈奎等归附的南明降将，每个饶脸上都带着肃穆与自豪。
“阅兵开始！” 随着司仪官一声高喊，激昂的军号声划破长空。第一方阵的淮上师步兵率先迈步——士兵们肩扛“复兴一式”步枪，枪刺在朝阳下泛着冷光，步伐整齐得像用尺子量过，每一步踏在地上，都激起整齐的震动。“抗清复明！还我河山！” 震的口号声此起彼伏，穿透江雾，传到对岸的南明哨卡。
对岸的芦苇丛里，两名南明哨探正瑟瑟发抖。他们躲在草丛中，看着北岸的方阵源源不断地驶过：紧随步兵的是炮车方阵，数十门迫击炮和野战炮被骡马牵引，炮身锃亮，炮口直指空；再往后是骑兵分队，战马嘶鸣，骑士们手持马刀，腰间别着手枪，铠甲上的“赵”字徽章格外醒目；最后是水师的舢板分队，数百艘船在江面列阵，与北岸的陆军呼应，帆影与旗帜连成一片。
“这……这哪是草寇啊……” 一名哨探声音发颤，“比京营精锐还厉害十倍！咱们的人，根本挡不住！” 另一名哨探早已忘了记录，只是死死盯着北岸的重机枪方阵——那十几挺重机枪被架在高台上，黑洞洞的枪口对着江面，让他想起卧牛谷之战的传闻，双腿一软，差点瘫倒在地。
高台上的赵罗，目光缓缓扫过受阅部队。从铁石山起义时的三百残兵，到淮河边上的艰难据守，再到如今坐拥江淮、兵强马壮，他亲手创建的这支队伍，终于长成了足以撼动下的雄狮。当整编后的降军方阵走过时，他看到队伍里的士兵们眼神坚定，口号响亮——这些曾是南明溃兵的人，如今已真正融入复国军，成了抗清的力量。
“大都督，您看！” 赵虎指着江面，语气激动。只见江面上的水师炮舰突然齐鸣，数十发礼炮带着白烟冲上空，在云层下炸开；北岸的炮车方阵也随之响应，礼炮声与口号声交织，震得江面泛起涟漪。徐望站在赵罗身边，看着这盛况，眼里满是感慨——他从未想过，自己有朝一日会站在这样一支军队的检阅台上，更没想过，这支军队会由曾经的“江北草寇”统领。
阅兵持续了整整三个时辰。当最后一支骑兵分队驶过高台时，赵罗迈步走到高台边缘，对着全军将士高声喊话：“弟兄们！咱们从铁石山走来，吃过草根，睡过雪地，却从未放弃过抗清的信念！如今，咱们有了江淮的地盘，有了充足的粮饷，有了下百姓的支持！下一步，咱们就渡江南下，扫平南京的腐朽朝廷，再挥师北上，驱逐鞑虏，还下一个太平！”
“驱逐鞑虏！还我河山！” 五万将士齐声回应，声音震得江鸟惊飞，对岸的南明哨卡更是一片死寂——守卡的士兵们听到这口号，纷纷放下武器，脸上满是绝望，没人再想抵抗。
阅兵结束后，赵罗刚走下高台，一名通讯兵就捧着紧急军情狂奔而来：“大都督！北方急报！清廷摄政王多尔衮病重，京城里的诸王开始争夺权力，华北的清军调动频繁，有的往北京集结，有的往山东增兵！”
赵罗接过军情，眉头微微皱起，随即又舒展开来。多尔衮病重，清廷内斗激化，这既是变数，也是机遇——华北清军调动，必然会削弱对江南的压力，复国军渡江南下的阻力会更；但同时，清廷若完成权力交接，也可能很快形成新的攻势。他转身对身边的将领们：“传令下去，各部队按原计划备战，渡江方案不变。另外，让外情司加派探子，密切关注北方动向，尤其是清廷的权力交接情况。”
将领们齐声应诺，转身去传达命令。滩涂上的士兵们还在欢呼，江面上的炮舰仍在鸣笛，可赵罗的目光已越过长江，望向了北方的际——南线的南明已如风中残烛，长江防线名存实亡，渡江南下只是时间问题；而北方的清廷，正陷入权力真空，这或许是复国军北上抗清的最佳时机。
夕阳西下，余晖洒在长江上，将水面染成金色。赵罗站在滩涂边，望着滔滔江水，心里已然有了盘算：先平江南，再图北方。如今的复国军，早已不是偏安江北的地方势力，而是能与清、明鼎足而立的第三极——阅兵场上的军威，是实力的证明，更是下棋局的转折点。
江南的风，渐渐带上了北伐的气息。南京城里的弘光帝还在后宫饮酒，马士英仍在算计着如何苟延残喘，可他们不知道，长江北岸的那支钢铁雄狮，早已将目光投向了更广阔的地。下的棋局，从这一刻起，正式进入了中盘搏杀的阶段。
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