淮安城西的一处院落里，与外界的紧张氛围截然不同，院内种着几株从江南移栽的桂树，厢房里摆着一张西式长桌，桌上放着圆规、直尺和装订好的空白笔记本，墙角的铁炉上炖着牛奶，散发着淡淡的奶香。范·德·贝尔赫穿着一身干净的棉布长袍，正坐在长桌前，手指无意识地摩挲着桌上的黄铜圆规，这是赵罗给他的“优待”，也是一种无声的提醒：舒适的生活，全凭他“传授知识”的价值。
“范先生，今日该讲冶金了。” 推门而入的是安全局的士兵，语气平淡却带着不容置疑的威严。范·德·贝尔赫立刻收起散漫的神情，将桌上的图纸摊开，这是他昨晚熬夜画的西方熔炉结构图，上面标注着风箱的位置、耐火砖的材质，还有控制炉温的技巧。
院落的正屋早已被改成临时课堂，二十名年轻工匠和三名学者围坐成半圆，每个人手里都拿着炭笔和粗纸。这些工匠都是从军工工坊里挑选出的佼佼者，有的擅长铸炮，有的精通打铁，却从未接触过系统性的西方科学；学者们则懂算术、通典籍，负责将范·德·贝尔赫的讲解转化为易懂的汉语记录下来。
“熔炉的温度，不能只靠风箱猛吹。” 范·德·贝尔赫用生硬的汉语讲解，手里拿着一根木棍指着图纸，“你们看这里，要在炉壁开三个观察孔，通过火焰的颜色判断温度，红色是低温，橙色是中温，白色才是适合铸炮的高温。还有耐火砖，要用高岭土混合石英砂烧制，这样才不会被高温烧裂。”
工匠们听得聚精会神，有人忍不住提问：“先生，之前我们铸炮，炮管总出砂眼，是不是和炉温不均有关？” 范·德·贝尔赫点头：“没错！砂眼是因为铁水浇筑时混入了空气，除了控制炉温，还要在模具底部开排气孔，让空气能跑出去。另外，铁水浇筑要一次性完成，不能中断，否则会出现断层。”
这番讲解像一把钥匙，打开了工匠们的新思路。当下午，军工工坊就按照范·德·贝尔赫的方法改造了熔炉，工匠们在炉壁开了观察孔，用高岭土烧制了新的耐火砖，还在炮管模具底部加了排气孔。当第一炉铁水浇筑完成，冷却后打开模具时，所有人都欢呼起来：炮管内壁光滑，没有一处砂眼，比之前的成品质量好了不止一倍。
赵罗每隔三日都会来院落“探视”，实则是检查学习进度。他从不直接提问，只是坐在角落，听范·德·贝尔赫讲课，看工匠们记录。有一次，范·德·贝尔赫讲解火炮瞄准，提到“抛物线原理”，用几何图形画出炮弹的飞行轨迹，赵罗突然开口：“范先生，除了前装炮，西方还有更先进的火炮吗？”
范·德·贝尔赫愣了一下，下意识地回答：“迎…正在研究‘后装速射炮’，炮管从后面装弹，不用像前装炮那样每次都从炮口填装，射速能快三倍，还能安装瞄准镜，打得更准。不过现在还只是试验品，没大规模装备军队。”
“后装速射炮？” 赵罗的眼神瞬间亮了，旁边的工匠们也停下了记录，齐齐看向范·德·贝尔赫。这个概念太颠覆了，复国军的前装炮每次装弹都要耗费近一分钟，若是能快三倍，战场优势将再次拉开。赵罗追问：“能画出图纸吗？哪怕是简易的？”
范·德·贝尔赫犹豫了，后装炮的技术比前装炮复杂，涉及闭锁机构和定装弹，是欧洲军事机密。可他看着赵罗锐利的目光，又想起自己的战俘身份，最终还是点了头：“可以画简易结构图，但闭锁机构的细节我记不太清，需要时间回忆。”
接下来的日子里，范·德·贝尔赫的“合作态度”愈发积极。他不仅画出了后装速射炮的简易图纸，还开始传授基础的荷兰语，教工匠们认字母、读单词，方便他们日后阅读欧洲的技术书籍。工匠们也学得格外刻苦，有的人为了记住几何公式，在手掌上写满符号；有的人为了掌握荷兰语发音，跟着范·德·贝尔赫反复模仿，连吃饭时都在默念单词。
随着知识的积累，赵罗下令在军工工坊附近成立“西学馆”，一座简陋的四合院，门口挂着一块木牌，上面写着“西学馆”三个大字。范·德·贝尔赫成了馆里唯一的“西席”，二十名年轻工匠和三名学者成邻一批学员，课程从基础的几何、力学，逐渐扩展到西方地图测绘、航海知识乃至简单的物理实验。
有一次，学员们按照范·德·贝尔赫的讲解，用玻璃制作了简易的望远镜，虽然倍数不高，却能清晰看到三里外的景物。当他们把望远镜送给赵罗时，赵罗拿着它登上淮安城头，望向北方的黄河，眼里满是期待。他知道，这座简陋的西学馆，是复国军技术腾飞的起点，东西方知识的融合，终将让复国军在武器、工程、航海等领域实现突破，而这突破，或许就是未来北上复仇的关键。
范·德·贝尔赫站在西学馆的窗前，看着学员们在院子里用圆规画图，心里五味杂陈。他或许永远成不了自由人，但能将自己的知识传授出去，看着这些东方人用他的方法解决技术难题，某种程度上也是一种慰藉。而他不知道的是，自己正在亲手为复国军打造一把更锋利的剑，这把剑未来不仅会刺向清廷，或许还会指向他的母国，荷兰东印度公司。
夕阳的余晖洒在西学馆的院子里，学员们的身影被拉得很长。他们手中的炭笔在纸上沙沙作响，画出的不仅是图纸和公式，更是复国军未来的希望。东西方技术的融合，就在这简陋的院落里，悄然开启了序幕。
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