长江中游的安庆府，冬日的江水裹挟着寒意，缓缓东流。作为长江咽喉之地，安庆城高墙厚，码头繁忙，历来是兵家必争之地。可如今的安庆，却被一股压抑的恐慌氛围笼罩，城内的清军兵营里，士兵们无心操练，三三两两聚在一起窃窃私语，眼神中满是不安；街头的百姓们也察觉到了异常，清军的巡逻频次陡然增加，城门盘查愈发严格，连平日里嚣张跋扈的清兵，脸上都带着几分凝重，不复往日的嚣张。
安庆总兵府内，王朗身着便服，焦躁地踱步在书房内，手中紧紧攥着一封从北京秘密传来的书信，信纸早已被他捏得褶皱不堪。书信上的内容很简单，却如同晴霹雳，击碎了他所有的侥幸，鳌拜被康熙擒获，打入牢，其核心党羽尽数被斩，家产抄没，家人流放，康熙已下令，彻查全国各地的鳌拜旧部，凡是与鳌拜有牵连者，一律严惩不贷。
王朗瘫坐在太师椅上，额头渗出细密的冷汗，眼中满是恐惧和绝望。他是鳌拜一手提拔起来的亲信，从一名普通的游击将军，一路做到安庆总兵，手握五千清军精锐，掌控长江中游的防务，全靠鳌拜的庇护。这些年，他为鳌拜卖命，打压异己，搜刮百姓，甚至暗中充当鳌拜与荷兰东印度公司的中间人，帮忙转运军火，从中谋取暴利，双手早已沾满了鲜血，与鳌拜的牵连，深到无法切割。
“大人，城外的士兵们人心惶惶，很多人都在议论北京的事，还有几个百夫长来问，我们是不是要被清算，要不要……要不要早做打算？” 心腹副将李奎走进书房，语气迟疑地道。他是王朗的同乡，跟着王朗多年，深知王朗的处境，也明白，一旦康熙的清算令传到安庆，他们这些鳌拜旧部，下场只会和图海、李国栋一样，死无葬身之地。
王朗猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，却又很快被恐惧取代：“早做打算？怎么早做打算？起兵叛乱？我们只有五千人，安庆周围全是康熙的嫡系部队，一旦叛乱，不出三就会被围剿，死无全尸！投靠荷兰人？他们之前和我们合作，不过是为了利用我们牵制复国军，现在鳌拜倒了，我们没有利用价值了，他们只会把我们当成弃子，甚至可能把我们卖给康熙，换取好处！”
这些，王朗不是没想过退路，可每一条路，都充满了死局。起兵叛乱，实力不足；投靠荷兰，毫无保障；束手就擒，只能等死。他就像一只被困在牢笼里的野兽，看着猎人一步步逼近，却无能为力。
更让他焦虑的是，他与荷兰人合作的军火交易，已经被康熙的眼线察觉。书信中明确提到，康熙已下令彻查“鳌拜党羽与荷兰饶勾结事宜”，而他作为关键中间人，必然是重点清查对象。一旦荷兰人那边为了自保，泄露更多交易细节，他连最后一丝侥幸都没有了。
“大人，复国军那边……” 李奎犹豫了片刻，心翼翼地道，“复国军在浙东发展迅速，实力越来越强，之前还在苏北、皖北建立了游击根据地，和清廷是死担我们若是投靠复国军，献出安庆城和兵马，不定能换取一条生路，还能保住地位。”
王朗心中一动，眼中闪过一丝挣扎。他对复国军早有耳闻，知道复国军战斗力强悍，武器先进，而且一直在招降纳叛，对待投靠的清军将领，只要真心归顺，都会给予重用。可他也清楚，自己是鳌拜的心腹，双手沾满了百姓的鲜血，复国军会不会接纳他？会不会只是利用他夺取安庆，然后再将他除掉？
“复国军……他们会接纳我吗？” 王朗喃喃自语，语气中充满了不确定。他一生反复无常，为了权力不择手段，早已失去了信任可言，他不确定，赵罗会不会相信他的投诚。
就在这时，一名亲兵匆匆走进书房，递上一封加密书信：“大人，荷兰人那边传来的消息。”
王朗立刻拆开书信，快速阅读起来，脸色瞬间变得惨白。荷兰人在信中明确表示，为了避免与康熙发生冲突，即日起终止与他的所有合作，之前约定好的一批军火，也将不再交付，甚至暗示，若是康熙追查，他们会将所有责任推到王朗身上，与他划清界限。
“好！好一个荷兰人！” 王朗怒极反笑，将书信狠狠摔在地上，眼中满是绝望和狠厉，“既然荷兰人靠不住，康熙要置我于死地，那我就只能破釜沉舟，投靠复国军！哪怕是赌一把，也比坐以待毙强！”
他站起身，眼神坚定地看着李奎：“立刻去准备，挑选一名绝对可靠的心腹，带上重金和我的密信，秘密渡江，前往复国军控制的温州府，请求觐见赵罗，表达我投诚的意愿！告诉赵罗，我愿献出安庆城及所部五千兵马，换取复国军的庇护和我反正后的地位！”
李奎点点头，立刻下去准备。王朗走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的空，眼中满是决绝。他知道，这是他唯一的生路，也是一场豪赌——赌赵罗会接纳他，赌复国军能保住他，赌自己能在这场权力的洗牌中，活下去，甚至保住自己的地位。
而此时的安庆城外，康熙的清算令已经在路上，复国军的眼线也早已察觉到了安庆的异常，一场围绕着安庆城的博弈，已经悄然拉开序幕。王朗的投诚，如同投入湖面的石子，即将在复国军的战略布局中，掀起新的波澜。
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