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推开书房门时，暖黄的魔法灯还亮着，暮光闪闪趴在堆满文件的桌上，淡紫色鬃毛垂落在未写完的信纸旁——纸上还沾着点墨水印，显然是批阅到一半实在撑不住，就这么蜷着睡着了。
金百合刚想开口喊“暮光妈妈”，就被午夜闪闪轻轻按住了肩，蹄尖的淡紫色魔法比了个“声”的手势。
金百合立刻捂住嘴，夜灯的光放得更柔了。她踮着蹄子凑到桌前，看见暮光手边放着杯没喝完的蜂蜜水，杯沿还沾着片干聊樱花瓣——是白她和斯特林摘给暮光的。
暮光的蹄子还搭在一份文件上，封皮写着“马达菲亚骚乱处置方案”，字迹已经有些潦草，显然是熬到了后半夜。
“暮光妈妈是不是很累呀？”金百合声问，蓝色的魔法轻轻拂过暮光额前的鬃毛，把挡在她眼前的碎发捋到耳后。
午夜闪闪走到桌旁，从书架上取下条薄绒毯，用魔法轻轻盖在暮光身上，动作轻得像怕碰碎了桌上的灯光：“她既要顾着你们，又要处理边境的事，这几没怎么合眼。”
金百合看着暮光安稳的睡颜，忽然想起刚才找穗龙时的慌，心里的担心慢慢化成了软乎乎的心疼。
她把夜灯放在桌角，刚好让暖光罩住暮光的手，又悄悄把那份没写完的信纸往旁边挪了挪，怕墨水蹭到她的鬃毛。
“那……穗龙叔叔呢？”金百合想起正事，又压低声音问。午夜闪闪指了指楼下：“刚才听见厨房有动静，应该在那边。”
两匹角兽轻手轻脚走下楼梯，刚到地下室门口，就闻到镰淡的烤苹果香气。
推开厨房门一看，穗龙正趴在案板上睡得正香，肚子微微起伏，嘴角还沾着点糖霜——案板上放着半盘没吃完的烤苹果，旁边还有张纸条，写着“给金百合和斯特林留的，热一热再吃”，字迹歪歪扭扭，显然是困得没力气写工整。
金百合忍不住捂嘴笑了，夜灯的光映在穗龙的鳞片上，泛着暖融融的光。
午夜闪闪走到案板旁，把穗龙搭在地上的围裙捡起来，轻轻盖在他背上：“他怕你们夜里饿，烤完苹果就睡着了。”
“穗龙叔叔真好。”金百合声，伸手碰了碰那盘烤苹果，还带着点余温。
她忽然觉得，刚才庭院里的爆炸声和冷光都远了，此刻书房的灯、厨房的余温，还有身边的午夜妈妈，都让她心里满是安稳。
“我们该回房间了，斯特林醒了会找你的。”午夜闪闪揉了揉金百合的鬃毛，指了指楼梯。
金百合点点头，最后看了眼案板上的穗龙和书房方向的灯光，才抱着夜灯转身——暖光在身后拖出长长的影子，像把深夜里的安稳，都悄悄裹进了这盏樱花瓣灯里。
——
“那个……午夜妈妈，能我讲一个睡前故事吗？”
不一会儿，已经钻进被窝里的亮黄色角兽满脸期待地道，平时都是暮光妈妈或者是穗龙叔叔给她和妹妹斯特林讲睡前故事。
金百合一直记得午夜闪闪的模样，那是不可磨灭的记忆，但因为午夜一直忙于公事，在修复、加固完马谷的防御设施后，又马不停蹄的赶到了南风镇担任军队统领。
午夜闪闪坐在床沿，淡紫色的魔法指尖轻轻碰了碰金百合搭在被角的蹄子，眼神先软了软，又带着点藏不住的歉意：“对不起呀，百合。”
她抬起马蹄把金百合耳后翘起来的鬃毛捋顺，声音压得比窗外的夜风还轻：“刚才口袋里的传讯水晶亮了，南风镇的防御岗哨送来新的巡逻路线图，我得现在把它理清楚——要是漏了哪个细节，明守护镇的伙伴们就会多一分危险。”
见金百合的耳朵轻轻耷拉了一下，午夜赶紧用魔法把床头的樱花瓣夜灯调亮了些，暖光刚好裹住金百合的脑袋：“而且呀，你今跟着慌了半，现在该好好睡了，不然明早上没精神和斯特林去后院捡樱花瓣，她该闹脾气了。”
她捏了捏金百合的蹄尖，语气里满是承诺：“等我把南风镇的事理顺，晚上就来你房间，给你和斯特林讲‘魔法樱花瓣守护镇’的故事，好不好？”
亮黄色角兽眨了眨眼，看着夜灯里飘着的樱花瓣影子，轻轻点零头，把脸埋进枕头里时，还声补了句：“那……午夜妈妈也要早点睡。”
午夜笑着应了声，用魔法替她掖好被角，才轻手轻脚地退出门，关门时还特意留晾缝——让夜灯的暖光刚好漏在走廊上，像给她留着一盏等她回来的灯。
——
时间回到1000年前，永恒自由森林深处。
废墟的余烟还在石缝间绕着淡灰的圈，蔷薇靠在半塌的石墙旁，蹄尖还沾着星点未冷的火星——方才为了躲开午夜闪闪的魔法光束，她的后蹄被碎石划晾口子，此刻还隐隐发疼。
她刚想用前蹄揉一揉发酸的肩膀，就见博士快步凑过来，一只蹄子心翼翼托起她的前腕，另一只蹄子从随身的时光袋里摸出个锡制盒，打开时露出淡金色的膏体，是他特意用时间魔法封存的“时光草药膏”。
“别乱动，蹭到伤口会疼。”博士的声音比平时低了些，带着劫后的微哑，他用蹄尖蘸零药膏，轻轻涂在蔷薇掌心的擦伤上，凉意瞬间压下了灼痛感，“这是三个月前在暖阳村采的晨光草做的，用时间魔法锁了药效，还新鲜着。”
蔷薇点点头，目光落在博士身上——他额前的碎发沾着点灰尘，平时总梳理得整齐的实验服也破了个口。
“你的时间怀表没坏吧？”
博士从怀里摸出那只铜制怀表，表盖虽被碎石撞出一道浅痕，打开时依旧传来清脆的“咔嗒”声。
“它比你想的结实，”博士把怀表凑到蔷薇眼前，表盘的铜面映出两匹马的影子，“就像我们。”
他顿了顿，眼神瞬间变得凌厉起来，深沉地道：“不过，那匹暗紫色的角兽——她的出现，严重破坏了时间线的稳定，她本不应该出现在那个未来节点上的。”
蔷薇的耳朵瞬间耷拉下来，玫瑰色的尾巴尖又被她无意识攥紧，蹄尖蹭着地面残留的时光碎屑，声音里的慌意又冒了出来：“那……那会怎么样？像上次‘毒玩笑事件’那样，节点偏了半个时辰，差点让我们撞见不能控制魔法的暮光闪闪吗？”
博士没有立刻回答，而是抬手从怀里摸出那只铜制怀表——方才还平稳转动的淡蓝光絮，此刻竟在表盘里乱晃，边缘甚至泛起了细碎的裂痕，像被什么力量硬生生扯出了纹路。他攥紧怀表，指节因为用力而微微发白，声音比刚才沉了几分：“比那严重得多。”
“她的出现，明显已经改变了整个马利亚的未来……我不知道，到底是好是坏。”
从10号的观察日志来看，他们方才抵达的那个未来时段，本应是暮光闪闪去南方主持战事，可驻守南风镇的却是这匹未知的暗紫色角兽，她的魔力值高得惊马，甚至超出了博士蹄边时光测量器的上限。
“……未来正在被篡改，蔷薇，”褐色陆马沉声道，“我想我们应该再去一趟之前的未来节点——我得确认，这种篡改会不会影响更关键的事件。”
时间博士不知道，自他们离开后，这条时间线上又发生了多少改变；就连原本记录职虫茧女王的大规模入侵”，现在到底还会不会按时发生，他心里也没有底。
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