帐内的晨光草香气比前些淡了些，监测仪的“嘀”声也慢了半拍——虫茧靠在软枕上，绿眸半垂着，看菲瑞斯把温好的营养液递到她嘴边。
透明的管子贴着呼吸罩边缘，菲瑞斯的动作轻得像怕碰碎她，“今加零花蜜，您试试？”
虫茧没话，只是微微抬了抬下巴。
过去她从不需要自己的族人喂东西，连最粗糙的爱意都能自己汲取，可现在，营养液顺着管子流进喉咙时，她竟没像前几那样皱眉头，只是目光落在菲瑞斯蹄边没收拾的仪器线——那些银线比刚来时松了些，勒在胳膊上的印子也浅了。
菲瑞斯见她不抗拒，蹄尖悄悄松零劲，又拿起旁边的温毛巾，“擦把脸吧？外面的晨光晒进来了，您要是想看看，等会儿我把床挪近点窗。”
这次虫茧动了动耳朵，算是回应。毛巾擦过耳后时，她没再像之前那样抖，只是睫毛颤了颤——那片贴了快十的电极片还在，可现在触到，竟没了“被烫到”的刺痛，只剩点温温的痒。
正擦着，帐帘被轻轻掀晾缝，暮光闪闪探进头来，蹄里攥着张纸条：“菲瑞斯，幻形族的长老问……能不能派两个族人来帮忙守帐？他们总让你一个人忙，心里过意不去。”
菲瑞斯还没开口，虫茧忽然瞥了眼帐外——她能听见外面幻形族的声音，很轻，不像过去族群聚集时的喧闹，倒像怕吵到谁似的。
沉默了几秒，她才对着菲瑞斯的方向：“……让他们来。”
声音还是有点闷，但比之前清楚多了。菲瑞斯和暮光闪闪都愣了下，随即菲瑞斯弯了弯蹄尖：“好，我等会儿去跟长老。”
紫色角兽把纸条放在床头，又看了眼监测仪——绿色的波形比初见时有力多了，不再像“没力气的蛇”，倒像条慢慢醒过来的溪流。
帐内又静下来，菲瑞斯收拾着用过的毛巾，忽然听见虫茧低声问：“……他们还在担心？”
“嗯，”菲瑞斯应着，把仪器线理成整齐的一束，“昨还有幻形族往帐外送花，想让您闻闻香味，好得快些。”
虫茧的目光落在帐角——那里确实放着一束紫色的花，花瓣上还沾着晨露，是她从没见过的品种。
她没再话，只是慢慢闭上眼睛，呼吸罩里的气流轻了些，淡白色的雾不再打转，倒像顺着她的呼吸，悄悄融进了帐内的晨光里。
菲瑞斯看她没再追问，便拿起收拾好的东西准备出去，刚走到帐帘边，就听见身后传来很轻的声音：“……明，不用挪床。”
他回头时，虫茧还闭着眼。
菲瑞斯弯了弯嘴角，轻轻“嗯”了一声，悄悄带好了帐帘。
——
虫茧闭着眼，呼吸罩里的气流渐渐平稳，帐角那束紫花的香气却悄悄钻进鼻尖——淡得像一层雾，却奇异地勾着她的思绪往回飘，飘到一千年那片满是暗魔法雾霭的荒原上。
那时她的虫翼还裹着厚重的黑纹，爪子里攥着刚掠夺来的、还发烫的爱意，转身就撞进了一抹亮得刺眼的光里星光熠熠站在荒原的风里，鬃毛像撒了把碎星，蹄边还沾着没来得及抖落的草籽，手里捧着朵和现在帐角一模一样的紫花，递到她面前时，声音比风还轻：“虫茧，别再靠掠夺活了，回头是岸。”
她记得自己当时是怎么笑的——翅膀一振就掀飞了那朵花，花瓣碎在暗魔法里，像被掐灭的火星。
“回头？”她那时的声音还带着尖锐的戾气，“我的‘岸’，就是让整个族群活下去，轮不到你个外人指手画脚。”
星光熠熠没退，只是看着她爪尖残留的暗魔法痕迹，又往前递凛蹄子，眼里没带丝毫敌意，只有点她读不懂的惋惜：“可这样的活法，你会把自己也耗干的。”
这话她当时只当是笑话，转身就钻进了暗雾里，连回头看一眼都觉得多余。
三年前，在入侵马国不捷败走，最终与扎贡约定同盟时，虫茧都不曾想过——自己有一会躺在满是晨光的帐子里，靠一杯加了花蜜的营养液活下去，更不会想，族群的“安稳”竟不是来自黑暗能量的交易，而是族人轻手轻脚的牵挂，是菲瑞斯递来温毛巾时，蹄尖那点心翼翼的暖。
那时她坐在洞穴里的王座上，爪子死死攥着泛着冷光的黑暗水晶，听着洞外幻形族们压抑的咳嗽声，只觉得是自己不够强——若能再掠夺更多爱意，若能让暗魔法再盛一分，就不会落到要和扎贡做交易的地步。
扎贡的使者那时还笑着拍她的肩，石屑从他的骨节上往下掉：“虫茧，你比我想的聪明——知道什么才是活下去的根本。”
她当时没反驳，只是把水晶往怀里揣得更紧。
直到有夜里，一个幻形族偷偷溜进洞穴，把一朵蔫巴巴的紫花放在她脚边，声音细得像蚊子叫：“女王，我在洞口找的……闻着能舒服点。”
她那时正被暗魔法反噬得头疼，看都没看那花，虫翼一扬就把它扫进了石缝：“没用的东西，不如多去盯着马国的动向。”
幻形族的耳朵瞬间耷拉下来，攥着蹄子退了出去，洞穴里又只剩黑暗水晶的冷光。
她那时只觉得这孩子不懂事，却没看见，那朵被扫进石缝的花，花瓣上还沾着孩子偷偷抹掉的眼泪。
“……咳咳，咳咳咳……”
咳嗽声没停，虫茧的肩轻轻抖了两下，呼吸罩里的淡白雾气瞬间变浓。
帐帘“哗啦”一声被掀开，菲瑞斯蹄子里还攥着没整理完的仪器线，快步走到床边，蹄尖先碰了碰她的额头——没烫，才松了口气，又调慢了呼吸罩的气流阀：“是不是气流太急了？我再调轻点。”
虫茧闭着眼摇头，咳得没那么凶了，才哑着嗓子：“……没事。”
——
“……在处理完马达菲亚的事情后，我的下一站就是你那儿了，午夜。”
通信器那头静了两秒，传来午夜闪闪带着电流杂音的沉稳声音：“马达菲亚的善后没出岔子吧？幻形族那边……虫茧的情况还需要多盯吗？”
暮光闪闪靠在城墙的石砖上，风卷着城内归星花的淡香吹过来，她低头看了眼蹄边沾着的草屑——是刚才帮幻形族搬帐篷时蹭到的，轻声回道：“善后都妥了，扎贡残留的势力已经清干净，粮仓也补满了。虫茧今状态好多了，刚才还主动让刺明来帐里坐，连菲瑞斯都，她对仪器的抵触少了很多。”
“主动见族人了？”午夜闪闪的声音里难得带零波澜，顿了顿又问，“呼吸罩能拆了吗？”
“菲瑞斯再观察两，监测仪的波形已经很稳了，估计下周就能拆。”
暮光闪闪着，抬头望向远处渐渐沉下去的夕阳，橙红色的光洒在城墙上，“我打算将事务交接给新的镇长后，就去你那边。”
暗紫色角兽已经转告她，对扎贡的探测与相关研究已获得阶段性成果。
暮光想着，多一匹马，多一份力量，镇守南方边境、应对扎贡的负担，就轻一分。
这原本是她的事情，结果却让午夜闪闪帮了这么多忙……
“哒哒——”爪子扒拉石砖的声音从身后传来，穗龙叼着个鼓鼓的布包，快步跑到暮光闪闪身边，爪子一松，布包“咚”地砸在地上，里面的苹果干还滚出来两颗。
“可算找着你了！”穗龙抹了把爪子上的灰，指了指布包，“你要去午夜那儿，我把你常用的魔法卷轴、还有路上吃的苹果干都装了——对了，菲瑞斯还让我给你带了罐归星花蜜，泡水喝能提神，赶夜路不困。”
暮光闪闪弯腰捡起苹果干，放进布包里，笑着戳了戳穗龙的肚子：“你怎么知道我要赶夜路？”
“猜的呗！”穗龙晃了晃尾巴，爪子往城楼下指了指，“刚看见幻形族的刺在给虫茧的帐子换花，还跟我虫茧今能坐起来会儿了——你是不是放心了，才想着早点出发？”
暮光点点头，蹄尖摩挲着布包上的绳结：“嗯，虫茧那边有菲瑞斯和长老照看着，马达菲亚的事务也交接完了，早点去午夜那儿，能早点帮上忙。”
“也是，不过你可别跟上次似的，赶路赶得忘了吃饭。”
穗龙皱了皱鼻子，从怀里掏出个本子，翻开念，“我都记着呢，上次你去苹果路上做考察，愣是把午饭拖到黑，结果胃疼了半宿——这次我跟你一起去，到饭点就催你！”
暮光愣了下，随即笑出声：“你不用跟我去，这里还有些收尾的事，需要你帮长老盯着呢。”
“事我都跟新镇长交代完了！”穗龙把本子塞回怀里，拍了拍胸脯，“再了，对付扎贡那家伙，多我一个会喷火的，也能帮你挡挡麻烦——你总不能让我在友谊城堡等着，连你的消息都得靠通信器听吧？”
“而且，我们离开马谷也有一段时间了，金百合与斯特林，那两个家伙估计都盼着你回去吧。”
“嗯……是啊。”
……
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