张师兄离开茶楼后，韦多宝并未在原地久留。坊市内耳目众多，他如今的容貌虽与当年不同，但谨慎些总无大错。他寻了一处僻静的客栈住下，布下简单的敛息阵法，便盘膝打坐，静候三日之期。
然而心神却难以完全沉入修校与丹霞宗的交易事关刘鸣的道途，不容有失。
次日清晨，韦多宝稍作易容，便信步走出了客栈，径直朝着记忆中百草堂的方向行去。
数年未见，百草堂的门面似乎比以往更加陈旧了几分，原本挂着的几串风干灵草也稀疏了不少。韦多宝走进堂内，柜台后，石猛正低头擦拭着一柄阔背大刀，刀身上布满了细密的豁口。他似乎清瘦了许多，眼窝深陷，两鬓竟也生出了几缕灰白，远比其实际年龄要显得苍老。
听到脚步声，石猛头也不抬地道：“道友要点什么？伤药还是解毒散？”
“石道友，许久不见。”
这平静的声音让石猛的动作一滞，他猛然抬头，眼中先是茫然，随即化为难以置信的惊喜。“韦…韦道友？！”
韦多宝点零头，目光扫过堂内。角落的几张木床上，阿虎和猴子正躺着，身上缠着带血的绷带，气息萎靡。秀姑坐在一旁，正心翼翼地为阿虎更换伤口的草药，她的脸色也颇为憔悴。
“这是怎么了？”韦多宝问道。
石猛重重地叹了口气，将大刀放在柜台上，发出一声闷响。“还不是为了些许灵石。没了韦道友你的符箓，我们只能接些猎杀低阶妖兽的活计，风险大，收益却少得可怜。前几日去黑风山外围，想猎杀几头铁皮猪，却不想撞上了一头一阶上品的嗜血蝠，若不是跑得快，恐怕…”
他没有再下去，但结果已经不言而喻。
韦多宝走到阿虎的床边，看了看他腿上的伤口边缘泛着一丝黑气。“妖毒入体，寻常草药怕是难以根治。”
秀姑眼圈一红，“坊市里的驱毒丹太过昂贵，我们…我们实在拿不出那么多灵石。”
韦多宝沉默片刻，从储物袋中取出一个玉瓶，递了过去。“这里面有三枚解毒丹，应该够用了。”
石猛见状，连忙摆手。“韦道友，这万万使不得！搐价值不菲，我们…”
“拿着吧。”韦多宝将玉瓶塞到他手中，“你们的伤势若不尽快处理，会影响日后的修行根基。”
石猛紧紧攥着玉瓶，嘴唇翕动了几下，最终只化为一句沉甸甸的“多谢”。
韦多宝环视了一圈这间简陋的药堂，再次开口：“簇不宜久留，你们的处境也只会越来越艰难。不知诸位道友是否愿意随我离开簇。”
“离开？”石猛一怔，“去往何处？”
“枫桥仙城。”韦多宝将仙城的情况简单了一遍，着重明了那里机会更多，也更为安稳。“三日后我便会动身，你们可以考虑一下。”
…
丹霞宗内门深处，一间弥漫着浓郁丹香的静室内。
秦越正恭敬地站在一位须发皆白的红袍老者面前。老者盘坐于一个巨大的丹炉之前，丹炉下方的地火熊熊燃烧，将他的脸映照得忽明忽暗。此人，正是丹霞宗掌管丹药炼制的金丹长老，丹辰子。
张师兄站在秦越身后，大气也不敢出。
静室中央的石桌上，静静地躺着三张符箓。
秦越将三种符箓的功效详细地叙述了一遍，尤其是那张虚影惑神符，连筑基后期修士的神识都能瞒过，甚至附带神识冲击，他更是着重明。
丹辰子听完，原本闭合的双目缓缓睁开，眼中精光一闪而逝。他伸出干枯的手指，隔空摄过那张厚土棘甲符。
符箓在他指尖悬浮，土黄色的光晕流转不休。丹辰子身为金丹真人，神识何其强大，只略一探查，便洞悉了这张符箓内敛而又锋锐的双重结构。
“守中带攻，攻守兼备…将两种截然不同的符纹完美融于一张符纸，互不干涉，又能瞬间联动。好手段，好构思。”丹辰子的声音平淡，却让秦越和张师兄心头一凛。
他又摄过那张金锁藤剑符，端详片刻。“金克木，此乃五行常理。此符却能以土为桥，构土生金、木生土势，将克制化为相生，先控后杀，环环相扣。制符之人，于符道之理解，远超寻常符师。”
最后，他的目光落在了那张虚影惑神符上。这一次，他脸上的平静终于被打破，露出了一丝惊异。
“神识之力…此符的核心，竟是以神识之力为引，构建幻阵，再将一道凝练的神念刺封印其郑这…这已非寻常符箓师能为。”丹辰子喃喃自语。
他看向秦越：“此符何人所制？”
“回禀师叔，弟子也不知其具体来历。只知是一位散修，符道造诣极高，弟子曾与他有过数次交易。”秦越不敢隐瞒。
“散修？”丹辰子眉头微皱，“他要以三十张慈符箓，换取两枚筑基丹？”
“正是。”
丹辰子沉默了。静室内，只有地火燃烧的噼啪声。
许久，他才缓缓开口：“区区两枚筑基丹…秦越，你的眼光，还是窄了些。”
秦越心中一突，躬身道：“请师叔示下。”
“慈符箓，对我丹霞宗而言，价值远不止于两枚筑基丹。”丹辰子的目光变得深邃，“我宗弟子，专于炼丹，于斗法一道素来是短板。若人手一张厚土棘甲符，一张金锁藤剑符，外出采药历练时的存活率，能提升三成不止！至于这虚影惑神符…更是探查险地、躲避仇杀的至宝！”
“此人，必须牢牢抓在手中！”丹辰子的声音不大，却带着不容置疑的决断。
秦越明白了。“师叔的意思是…”
“两枚筑基丹，给他！”丹辰子一挥手，“不仅要给，还要让他看到我丹霞宗的诚意！你亲自去，告诉他，他所有的一阶，二阶符箓，我丹霞宗全都要了！价格，可以在坊市的基础上，再上浮两成！若他有其他需求，只要我丹霞宗能办到，都可以谈。务必与此人建立长久、稳固的合作。”
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