洛阳宫的紫宸殿弥漫着一股诡异的寂静，铜鹤香炉里的檀香燃得笔直，烟缕在梁枋间凝滞，仿佛连空气都被冻住了。郭崇韬被两个禁军押着走进殿时，玄色的朝服上还沾着早朝时的霜气，他望着御座上那个熟悉又陌生的身影，忽然想起二十年前在晋阳帅府，少年李存勖攥着箭囊 “朱温儿必在此设伏” 时的模样。
“郭崇韬，你可知罪？” 李存勖的声音从龙椅上传来，带着金属摩擦般的冷硬。他面前的案几上，摊着一卷据是从郭府搜出的 “反书”，字迹拙劣得像孩童涂鸦，却被几个伶人围着指证：“陛下，这确是郭相公亲笔，他与河中节度使暗通款曲，要在秋收时起兵谋反！”
郭崇韬猛地抬头，花白的胡须因愤怒而颤抖：“陛下明鉴！臣追随先帝平定河东，辅佐陛下攻破汴梁，若要反，何必等到今日？这些伶人构陷忠良，陛下怎能轻信？” 他的声音撞在殿柱上，激起嗡文回响，却没能穿透李存勖眼中的猜忌。
“证据确凿，休要狡辩！” 刘皇后的声音从屏风后传来，带着银铃般的尖利，“前日你还劝陛下削减内库，莫不是想断了哀家的用度，好趁机夺权？” 她这话像根毒刺，精准地扎在李存勖最敏感的地方 —— 自同光元年称帝后，他最恨的便是功臣提及 “先帝旧部”，仿佛那是在提醒他，这下不全是他挣来的。
李存勖抓起案上的玉圭，狠狠砸在地上：“朕看你是老糊涂了！赐死！” 玉圭碎裂的脆响里，藏着不容置疑的决绝。
禁军的刀鞘撞在青砖上，发出沉闷的声响。郭崇韬被押出紫宸殿时，正撞见前来求情的枢密使张居翰，老宦官抱着他的腿痛哭，却被伶人景进一脚踹开：“大胆张居翰，想与反贼同罪吗？”
刑场设在宫门外的老槐树下，寒风吹动着郭崇韬的衣袍，露出他瘦骨嶙峋的胸膛。临刑前，他忽然抬手撕开衣襟，露出左肋下那道狰狞的伤疤 —— 那是乾化二年在柏乡战场，被梁军长矛刺穿留下的，当时他捂着伤口指挥晋军冲锋，血顺着指缝淌进泥土里，染红了半片战场。
“你们看清楚了！” 郭崇韬的声音在寒风中飘散，带着无尽的悲凉，“这是随先帝征战时留下的疤，我为大唐取了汴梁，斩了王彦章，却要死在这洛阳宫，死在自己人手里！” 他望着宫墙深处那片熟悉的飞檐，忽然想起破汴梁那日，李存勖扯着嗓子唱家乡调时，他还笑着 “陛下既会打仗，又会唱戏，真是千古一帝”。
刀光闪过的刹那，郭崇韬闭上了眼睛。老槐树的叶子被风吹得哗哗作响，像在为这位三朝元老哭丧。
消息传到魏州军营时，李从珂正和几个老将围着炭火饮酒。他刚听完斥候回报邺都城下的战况，手里的酒杯突然 “哐当” 一声摔在地上，青瓷碎片混着酒液溅在炭盆里，激起一阵火星。
“鸟尽弓藏，自古皆然！” 李从珂猛地站起身，玄色的战袍扫过满地的碎瓷，他指着洛阳的方向，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“郭相公为大唐流的血，能染红整条汴河，如今却落得这般下场！咱们这些跟着先帝出生入死的，迟早都要被那班伶人啃得连骨头都不剩！”
帐内的老将们纷纷攥紧了拳头，有人想起在胡柳陂战死的周德威，有人想起被伶人排挤的李嗣源，忽然觉得胸口堵得发慌。一个满脸刀疤的裨将猛地拔出腰刀，将案上的酒坛劈成两半：“不如反了！去洛阳杀了那些祸国殃民的伶人，为郭相公报仇！”
“反了！反了！” 呼喊声像野火般在营中蔓延，惊飞了帐外栖息的寒鸦。李从珂望着帐外飘扬的 “唐” 字大旗，忽然想起父亲李嗣源被乱箭射穿战袍时，边镐在帐外鬼鬼祟祟的身影。他知道，郭崇韬的死不是结束，一场更大的风暴，正在这寒冬里悄然酝酿。
洛阳宫的伶人还在教坊司排演新戏，李存勖穿着戏服，正扮演着斩奸臣的清官。他不知道，魏州军营的怒火已烧得通红，那些被他猜忌的老将，那些被他忽视的士卒，正磨亮刀枪，等着将这出荒唐的戏，彻底掀翻在血泊里。
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