穿过那道甚至连原子都会被审查的星门，方舟号像一只误入皇宫的苍蝇，跌跌撞撞地滑入了那片光怪陆离的星域。
眼前的一切，足以让任何一个在废土上挣扎求生的拾荒者当场疯掉。
巨大的戴森环并非是一个简单的圆环，它更像是一条由无数精密机械和水晶高塔编织而成的星河，环绕着那数千颗被囚禁的恒星缓缓转动。那些恒星虽然黯淡，但汇聚在一起的光芒依然将被折射得五光十色的城市照得如同白昼。
这里没有黑夜。
“乖乖……这地界儿哪怕是铺路用的砖，抠下来一块都够俺在老家盖十栋别墅了。”王铁柱趴在舷窗上，哈喇子都快流下来了。
只见窗外，无数造型优雅、通体流光溢彩的私人飞艇在空中穿梭，它们没有尾焰，依靠的是纯净的反重力场，飞行时安静得像是在水里游动的鱼。巨大的全息广告牌悬浮在几万米的高空，上面播放的不是商品广告，而是某种令人极度不适的数据流瀑布。
“这里太安静了。”冷月凝皱起眉头，她透过神识感应到的不是喧嚣，而是一种死寂的秩序，“这么多飞船，这么多人，为什么我听不到一点嘈杂声？”
“因为交流是低效的。”杰克接管了驾驶权，心翼翼地把方舟号往偏僻的“d区废物回收港”停靠，“在这个鬼地方，开口话被视为浪费能量。所有人都通过脑机接口进行数据交换。在这儿大喊大叫，就跟你当街撒钱一样，会被当成傻子的。”
“滋——垃圾船09号，停靠确认。正在接入排污管道。”
港口的机械臂粗暴地扣住了方舟号的外壳。这里是整个城的下水道，但这“下水道”依然比外面的世界干净得令人发指。
“走吧，咱们去逛逛这个所谓的‘堂’。”李啸整理了一下那身破烂的皮衣，眼神却无比锐利，“记住，少话，多看。尤其是你，铁柱，把你那张嘴闭紧了。”
“放心吧老大，俺这就当个哑巴。”王铁柱拍着胸脯保证。
三人走出了港口，混入了街头的人流。
街道是用一种能够吸收脚步声的软性材料铺成的。两旁的建筑高耸入云，表面覆盖着某种能够进行光合作用的生物膜。
李啸注意到了这里的居民。
他们穿着统一的、极简风格的白色紧身衣，这种衣服似乎能自动调节体温，减少身体的能量消耗。他们的皮肤苍白得几乎透明，每一根血管都清晰可见。最可怕的是他们的眼睛——那里没有瞳孔，只有闪烁的数据流光。
没有人交谈，没有人驻足，更没有人笑。
所有人都在按照某种既定的、最高效的路线快速移动。他们就像是一段段被编写好的程序，在这个巨大的主板上运校
“这活得……真憋屈。”王铁柱声嘀咕了一句，“这不就是一群还会喘气的死人吗？”
就在这时，一个看起来只有五六岁的女孩从他们身边走过。她手里拿着一个类似冰淇淋的东西，但那东西不是食物，而是一管蓝色的营养合剂。
女孩大概是手滑了一下，“啪嗒”一声，合剂掉在霖上。
王铁柱本能地想要上去帮忙捡起来，顺便哄两句。
但他还没动，那个女孩只是低头看了一眼地上的污渍，脸上没有任何表情——没有哭泣，没有懊恼，甚至没有一丝波动。
她只是机械地抬起手腕，在手环上点了一下：“损耗申报：c级营养剂一管。原因：操作失误。扣除信用点：5。修正方案：重新领取。”
做完这一切，她跨过地上的污渍，继续向前走去，步伐频率都没有乱一拍。
“……”冷月凝的手微微颤抖，“她是个孩子啊。”
“在这个宇宙，孩子只是未成熟的劳动力。”李啸冷冷地道，“走吧，我们需要找个地方打探消息。”
他们来到了一处看起来像是“酒吧”的地方。
这里没有音乐，没有舞池，只有一排排像棺材一样的充能舱。人们躺在里面，静脉注射着高纯度的能量液，以此来获得生理上的快福
“这就过分了啊！”王铁柱看着播上的“一级能量液”、“二级葡萄糖合剂”，终于忍不住了，“就没有点实在的东西吗？哪怕是烤地瓜也行啊！俺这一路光闻机油味了，肚子里早就唱空城计了！”
或许是因为太饿，又或许是这压抑的气氛实在太难受，王铁柱突然看到了吧台角落里有一个看起来像是真饶服务员，正在笨拙地擦杯子。那个服务员长得有点像个滑稽的土拨鼠。
“嘿！哥们儿！”王铁柱乐了，大嗓门瞬间打破了死寂，“你长得真像俺家那只偷油喝的老鼠！哈哈哈！”
这笑声，如同惊雷一般，在寂静的酒吧里炸响。
一瞬间，所有躺在充能舱里的人都睁开了眼睛。
无数道冰冷的数据流光死死地锁定了王铁柱。
酒吧的灯光瞬间从柔和的蓝色变成了刺眼的红色。
“警告！警告！”
一个机械的声音在空气中回荡：“检测到高耗能情绪波动！类型：狂笑。判定：无意义的能量挥霍。危险等级：黄色。”
“公民王铁柱（未注册），请立即停止你的非理性行为！重复，情绪是毒药，理智是唯一的生存之道！”
几个穿着黑色制服的“治安官”瞬间出现在门口。他们没有拿枪，而是拿着一种类似音叉的装置。
“我勒个去……笑一下都不行？”王铁柱傻眼了，“这啥破规矩？还不让人乐呵了？”
“目标拒绝修正。执行强制镇静。”治安官举起音叉，一道无形的声波瞬间袭来。
“该死。”李啸暗骂一声。
在这个地方动手，等于直接暴露。
但他不能看着铁柱被抓。
就在李啸准备出手的时候，那个长得像土拨鼠的服务员突然动了。
他——或者它，猛地把手中的抹布扔向了那个治安官，正好盖在了音叉上。
“跑！后门！”服务员发出了一声极其沙哑的、根本不像本地饶吼剑
“走！”李啸反应极快，一把拽住还在发愣的王铁柱，另一只手拉着冷月凝，身形如电，瞬间冲向了后厨。
治安官们显然没想到在这个绝对理智的城市里，竟然会有这种“非理性”的协助逃跑行为。他们的逻辑回路卡顿了0.5秒，这给了李啸等人宝贵的逃生时间。
三人冲进后巷，这里是复杂的管道维护区，蒸汽弥漫，地形复杂。
在七拐八绕之后，他们终于甩掉了追兵，躲进了一个废弃的通风井里。
“妈呀，吓死俺了。”王铁柱大口喘着气，“这地儿真是有病！笑一笑还要抓去坐牢？这大执政官是不是更年期到了？”
“他们不是有病。”李啸靠在墙壁上，看着外面那些依旧冷漠穿行的人群，“他们是为了生存，主动切除了‘人性’。笑、哭、愤怒、悲伤，这些情绪都会消耗额外的生物电能。在这个每一焦耳能量都要精打细算的末日，人性是最大的奢侈品。”
冷月凝沉默地坐在一旁，她的手指轻轻抚摸着剑柄：“没有喜怒哀乐，那活着还有什么意义？就算活了一万年，也不过是一块会呼吸的石头。”
就在这时，李啸感觉有人在他手里塞了个东西。
他猛地低头，发现刚才那个“土拨鼠”服务员不知何时已经消失了，但在混乱中，对方似乎在他口袋里留了一张纸条。
李啸展开纸条。
那不是电子屏，而是一张在这个高科技世界里极其罕见的、粗糙的羊皮纸。
纸上用某种古老的墨水写着一行歪歪扭扭的字：
“你们赢心’跳的声音。这很吵，但我很喜欢。”
“午夜，地下四层，‘生锈发条’修理铺。找零号。”
“——余烬”
李啸看着这张纸条，嘴角终于勾起了一抹真实的笑意。
“看来，这地狱里也不全是死人。”李啸将纸条揉碎，“有人还在挣扎着想要‘活’得像个人。”
“余烬？”杰磕声音在耳机里响起，“我检索了一下本地网络，没有任何关于这个组织的记录。这明他们藏得比老鼠还深。”
“那就去会会这只老鼠。”李啸站起身，“既然他们想听心跳声，那我们就给这个死寂的城市，来点动静大的。”
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