黑水坊市外的沼泽深处，林凡找到一处被遗弃的、半淹没在水中的兽穴。他布下数层隐匿和防护禁制，确认安全后，才心翼翼地将那截焦黑的养魂木取出。
洞穴内晦暗潮湿，唯有养魂木在林凡混沌煞力的激发下，表面那层焦黑如同蜕皮般缓缓剥落，露出内里温润如玉、呈现深紫色的木质。一股沁人心脾、仿佛能洗涤灵魂的奇异幽香弥漫开来，精纯的木灵本源与安魂道韵让整个洞穴都变得祥和宁静。
识海中，墨渊的残魂剧烈波动起来，传递出前所未有的渴望与激动。
“果然是……极品养魂木！而且……内蕴一丝乙木本源！不亡我！”墨渊的声音带着颤抖。
“前辈，该如何助您吸收？”林凡沉声问道。
“你将养魂木置于残界核心，运转《九幽噬经》，以混沌为引，导其道韵与本源……滋养我魂……过程或需数日……期间切勿打扰……”
林凡依言，心念一动，带着养魂木进入九幽残界。他将养魂木置于那悬浮的残破玉玺旁，随即盘膝坐下，全力运转功法。
灰色的混沌煞力如同桥梁，连接着养魂木与墨渊残魂。深紫色的光华自养魂木上流淌而出，如同涓涓细流，融入那黯淡的玉玺虚影之郑玉玺上的裂痕，以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地开始弥合，其散发出的魂力波动，也渐渐变得稳定、厚重。
林凡能清晰地感受到，墨渊残魂那如同风中残烛般的气息，正在一点点变得茁壮。
他不敢大意，一边维持着功法的运转，一边分出一缕神识警惕外界。同时，他也在此过程中，细细体悟着养魂木中蕴含的乙木生机与安魂道韵，这对平衡他体内日益增长的业力，稳固因杀戮而躁动的心神，有着意想不到的好处。
时间在寂静中流逝。
三日之后，养魂木的光芒渐渐黯淡，最终化作一捧普通的飞灰。而识海中，那枚玉玺虚影虽然依旧残破，但裂痕明显减少，光芒稳定，散发出的魂力波动比之前强大了数倍不止！
墨渊的声音再次响起，虽然依旧带着一丝虚弱，却不再断断续续，恢复了往日的沉稳与威严：“辛苦你了，孩子。此番若非这养魂木，我残魂恐有溃散之危。”
“前辈无恙便好。”林凡松了口气，墨渊的稳定对他至关重要。
“我的记忆恢复了一些碎片。”墨渊语气凝重，“关于那幽冥道……上古时期，他们曾是与九幽并肩的强大势力，执掌部分死亡与轮回的权柄。但后来理念分歧，一部分投入深渊，信奉归墟，认为万物终结才是宇宙真理……若顾玄溟背后真是他们，那图谋必然骇人听闻。”
林凡目光一凛：“他们想主动引动纪元之劫？”
“恐怕不止如此。”墨渊沉吟，“归墟吞噬，并非简单的毁灭，更像是一种……‘重置’。幽冥道投入归墟的那一脉，或许是想在‘重置’中，窃取某种权柄，成为新纪元的主宰……当然，这只是我的猜测，记忆依旧残缺。”
主宰新纪元？林凡倒吸一口凉气。这野心，简直疯狂！
“此外，关于那黑袍人……”墨渊顿了顿，“他修炼的功法，我似乎有些印象……并非此界主流，更像是源自……外？或者，是某种守护‘平衡’的古老传常他对你似乎并无恶意，但其目的，依旧成谜。”
外？守护平衡？林凡感到一阵头痛，局面似乎比他想象的还要复杂。
“当务之急，是提升你的实力。”墨渊将话题拉回，“你已筑基后期，混沌漩涡初成，可尝试修炼《九幽噬经》中的攻伐秘术——‘噬灵斩’与‘幽影步’。前者可吞噬敌人灵力反哺自身，后者乃无上遁术，于阴影中穿行，保命无双。”
林凡精神一振，这正是他需要的！攻击与保命的手段！
他不再耽搁，就在这废弃兽穴中，开始参悟这两门秘术。
《噬灵斩》，以混沌漩涡为核心，将混沌煞力极度压缩，化作无形无质、却能吞噬灵力的恐怖斩击。修炼至大成，甚至能短暂斩断对手与地灵气的联系！
《幽影步》，则需感悟阴影与空间的微妙联系，将自身气息与阴影同化，一步踏出，如鬼似魅，难以捕捉。修炼到高深境界，可短距离穿梭阴影，近乎瞬移！
有混沌煞力这等高阶能量为基础，加上林凡本身悟性不凡，以及之前多次生死搏杀的经验，修炼起来进展极快。
七日后。
兽穴外的沼泽水面，毫无征兆地裂开一道平滑的切口，切口处的湖水瞬间失去所有灵性，变得浑浊死寂。一道灰色身影如同融入环境的幽灵，在水面阴影间几个闪烁，便出现在百丈之外，悄无声息。
林凡的身影缓缓凝实，感受着体内力量的增长和对新秘术的掌控，眼中闪过一丝满意。
噬灵斩初成，幽影步入门。如今再对上司徒杰那种级别的对手，他有信心在十招之内将其解决，甚至面对金丹初期，凭借幽影步的诡异和噬灵斩的特性，也未必没有周旋之力。
“是时候离开了。”林凡望向黑水坊市的方向。养魂木的消息恐怕已经泄露，簇不宜久留。他需要新的身份，以及……更多的战斗和资源来夯实修为。
他施展幽影步，身形融入沼泽的雾气与阴影之中，如同鬼魅般悄然离去，没有留下任何痕迹。
就在林凡离开后不久，数道强横的气息降临这片沼泽。
为首的，正是黑煞帮的帮主，一名面容阴鸷的金丹初期修士。他身后跟着那名手腕被林凡捏碎的刀疤脸。
“帮主，就是这片区域！那子肯定藏在这里！”刀疤脸咬牙切齿道。
黑煞帮主神识铺开，仔细扫过每一寸土地，最终停留在那处被林凡遗弃的兽穴。他闯入其中，只感受到一丝尚未完全散去的、精纯的木灵气息和一股令他心悸的灰色能量残余。
“养魂木的气息……还有这种力量……”黑煞帮主眼神闪烁，既有贪婪，也有一丝忌惮，“传令下去，全力追查一个擅长使用灰色灵力、疑似拥有养魂木的筑基后期修士！记住，要活的！”
“是！”
……
与此同时，黑水坊市，一座隐秘的阁楼内。
一名穿着冥煞殿核心弟子服饰的青年，正恭敬地向一位背对着他的身影汇报。
“长老，根据线报，黑煞帮正在大肆搜寻一个疑似拥有养魂木的筑基修士。据描述，其身形与我们在流云涧失去踪迹的那个‘木凡’极为相似。”
那背影缓缓转过身，赫然是曾在流云涧出现过的冥煞殿金丹执事！他眼神阴冷：“木凡……又是他！此人身上秘密不少，不仅能从归墟节点逃脱，还身怀养魂木这等奇珍……务必找到他！顾师兄出关在即，若能将此人和他身上的秘密献上，必是大功一件！”
“属下明白！”
暗流，并未因林凡的离开而平息，反而因为养魂木的出现，变得更加汹涌。一张针对他的无形大网，正在悄然撒开。
而此刻的林凡，已经改头换面，利用幽影步和混沌煞力的隐匿之能，如同一滴融入大海的水，朝着地图上标注的，另一处险地——“阴风洞”的方向，悄然进发。
万年石乳，他志在必得。而前方的路途，注定布满荆棘与杀机。
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