祭旗坡，川军团指挥部。
陈总长与宋希濂到做到，一留便是整整七日。
看完陈大员递来的字条，陈总长嘴角微扬，转头对宋希濂道：“荫国，刚收到树堡突击队的消息，曰军试图从地道反扑，已被击退，地道也已彻底炸毁，至少半个月内别想再通。”
宋希濂点头一笑：“那他们就只剩一条路了——正面强攻。”
话音未落，南门方向忽然传来尖锐的破空声，紧接着一枚照明弹腾空而起，惨白的光幕洒落山野，将整片战场照得如同白昼。
陈总长轻笑一声：“看来，曰本人真是山穷水尽了。”
两人随即举起望远镜望向南门，只见曰军果然开始从正面推进，可刚进入射程，便遭到树堡阵地与两侧高黎贡山制高点火力的交叉覆盖，攻势顷刻瓦解，丢下数十具尸体狼狈败退。
宋希濂摇头笑道：“果如钧座所料，敌势已竭。”
正着，副官匆匆进来禀报：“虞师唐副师长在外求见。”
“唐基？”陈总长淡淡一笑，“这是闻着味儿来捡便宜了。”
宋希濂脸色一沉，冷声道：“让他进来。”
片刻后，唐基笑容满面地跨步而入，挺身敬礼：“卑职参见总座，参见钧座。”
陈总长与虞总长素来不和，而唐基又是虞总长手下最得力的亲信，因此陈总长压根懒得掩饰情绪，连正眼都未瞧唐基一下。
宋希濂身为第11集团军总思令，毕竟是唐基的直属上级，身份不同。
此刻他沉声问道：“唐副师长，你不在横澜山前线坐镇，擅自跑到祭旗坡来做什么？万一曰军从渡口反扑，防线出了纰漏，谁来负责？”
唐基躬身答道：“属下是特地前来请命出战的。”
虞啸卿虽有心争功，却不会亲自出面，这种进兔夷事，自然由唐基代为出头。
“请战？”宋希濂眉头微皱，“你们虞师的职责是固守江防，维持警戒。”
唐基却不退让：“总座，川军团以区区一团之力对抗曰军一个联队，即便目前形势尚可，终究难言稳妥。
兵势如水，瞬息万变，谁又能断定后续不会突生变故？”
“不如将虞师主力调过怒江，协同作战。”
“只要我们投入主力，南门一役便可迅速结束。”
“眼下驻印远征军进展迅猛，我滇西方面却迟迟未能突破，实在不该被一道南门拖住脚步。”
宋希濂闻言，神色凝重，眉心紧锁。
唐基这番话，并非全无道理。
……
一旁的陈总长却在心中冷笑。
他脑中蓦然浮现川军团渡江前夜，林译单独求见时所的一席话——
那时林译曾冷静分析道：
“钧座，若川军团过江后受挫，倒也罢了。”
“可一旦他们顺利推进，虞师必定会跳出来抢功。”
“借口冠冕堂皇得很：驻印军势不可挡，滇西这边也不能落后，理应加速突破南门。”
陈总长当时便道：“虞师若真动手，我们也难以阻止。”
着还抬手指了指上方，意味深长地补充一句：“其中关节，您自然明白。”
林译却正色道：“钧座务必设法遏制虞师。
虞啸卿其人虽可厌，但虞师上万将士却是无辜的，不该无谓牺牲在南门这片焦土之上。”
正思忖间，宋希濂的声音将他拉回现实：“钧座，您意下如何？”
陈总长略一顿，道：“荫国，你刚才什么？”
宋希濂示意唐基暂且退出指挥部，这才压低声音道：“校长已有指示，务必要尽快突破南门，不能让驻印军甩得太远。”
稍顿，又道：“况且，川军团名义上归入滇西序列，实则听命于史迪威，本质上仍属驻印系统。”
“倘若最终由他们拿下南门……”
“不但滇西全军颜面无光，钧座您的处境也会颇为尴尬。”
陈总长默然片刻，缓缓道：“那依你之见……”
宋希濂低声建议：“卑职以为，如今南门树堡已被攻陷，曰军防御体系已然崩溃，继续僵持已无必要。
此时集中兵力发动总攻，完全可在短期内一举夺下阵地。”
“当然，论功行赏之时，川军团自当记上一功。”
“只是眼下时间紧迫，校长催促甚急，我们实在耗不起了。”
陈总长终于点头：“嗯，你得有理，就这么办。”
尽管林译曾信誓旦旦断言，虞师若贸然强攻，必遭重创，但陈总长心中始终半信半疑。
退一万步，即便虞师真被打残，他也并不在意。
虞师伤亡越重，虞家根基就越动摇，对他老陈而言，只有好处，没有损失。
让虞师上前试试也好——胜了，功劳算在虞啸卿头上，可他陈总长仍是总思令，名分仍在；败了，挨骂的是虞家父子，他顶多被校长训斥几句，损失远不及对方。
这笔账，怎么算都是他赢。
当下，宋希濂朝外唤道：“唐副师长，进来吧。”
……
禅达祠堂，正厅内。
张立宪、何书光、余治、李冰等虞啸卿身边近臣，与海正冲、俞大治等几位团长分作两组，正在沙盘上推演战局。
海正冲、俞大治一组扮进攻方，张立宪、何书光等人则据守阵地。
战至此时，守方已是左支右绌，阵型濒临瓦解，眼看支撑不了多久了。
当海正冲率领的“1团”逼近南门第二道防线时，何书光终于按捺不住，一把将桌上的兵棋扫到地上，语气生硬地嚷道：“这没法推了！太不公平了！作为防御核心的树堡阵地都丢了，还演个什么劲？怎么算都是我们败，不守了——换我们进攻！”
海正冲皱眉回应：“当初可是你自个儿挑的防守。”
“现在我改主意了。”何书光毫不退让，“咱们打进攻。”
“够了。”虞啸卿冷冷开口，打断争执，“树堡一失，胜负已定。
守方无论怎么布阵，结局只有一个——输。”
张立宪望向营帐外，低声喃喃：“也不知副师座有没有服总座和钧座……”
虞啸卿沉默未语，他便继续道：“总座那边应该没问题，可钧座……”
“钧座也会点头。”虞啸卿沉声接话，语气坚定，“这是军国大计，是关乎国家命阅事。
张立宪，我警告你，别用狭隘的心思去揣测君子的胸怀！”
“是，师座。”张立宪立刻低头认错，“我错了。”
话音刚落，唐基走了进来，脸上看不出情绪。
见他这般神色，张立宪等亲信心头一紧，脸色顿时黯淡下来。
可下一瞬，唐基却露出笑意：“啸卿，成了！钧座和总座都批了，马上准备行动吧！”
大厅内所有人怔住三秒，随即张立宪等人爆发出欢呼——这消息来得太突然，也太振奋人心。
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