吓退雪疯子后,我和幽璃不敢有丝毫耽搁,强撑着伤体,加快了离开冰原的步伐。
幸阅是,之后的路途再未遇到成群的怪物。
只有零星的妖兽,也都被我惊走或斩杀。
数日后,我们终于彻底走出了那片死寂的白色绝域,进入了昆仑外围相对温和的区域。
虽然依旧是冰雪地,但至少有了稀疏的植被和少许生灵活动的痕迹。
地灵气也略微浓郁了一丝。
虽然依旧稀薄得可怜,但比起冰原深处已是壤之别。
我和幽璃寻了一处相对隐蔽的冰窟,布下简单的警戒和隐匿阵法,决定在此彻底疗伤,恢复些许实力再出山。
毕竟以我们现在这副样子,出去遇到任何意外都可能万劫不复。
冰窟中,时间在寂静中流逝。
我运转太初诀,配合丹药之力,缓慢而坚定地修复着破损的经脉和脏腑。
幽璃也在调息,她周身重新弥漫起淡淡的黑雾,只是色泽黯淡,远不及初见时那般凝实深邃。
我们各自疗伤,互不打扰,却又在寂静中保持着一种奇特的默契与信任。
半月后,我率先睁开眼睛,吐出一口带着冰寒之意的浊气。
体内法力恢复了约莫三成,伤势好了大半,至少行动无碍,有了基本的自保之力。
幽璃也几乎同时醒来,气息平稳了许多。
虽然距离金丹圆满还有差距,但脸色不再那么苍白,眼中也重新有了神采。
“可以走了。” 我起身,撤去洞口的简易阵法。
外面依旧是风雪呼啸,但已能感受到一丝属于外界的气息流动。
幽璃点点头,没有话,默默跟在我身后。
我们沿着出山的方向继续前校
越往外走,风雪越,温度也略有回升。
甚至能看到一些耐寒的灌木和偶尔蹿过的雪兔。
这意味着,我们离昆仑核心区域越来越远了。
又走了两日,前方地势渐低,出现了一条冰封的河流。
沿着冰河下行,是离开昆仑山脉最近的路径。
然而,就在我们即将踏出最后一段山道,进入冰河河谷时,异变突生!
“什么人?” 一声清脆而熟悉的冷喝,自河谷对面的山坡上传来!
紧接着,数道凌厉的破空声响起,几道身影电射而来,瞬间落在我们前方,挡住了去路。
来人共有五名,皆身着南明制式甲胄,气息精悍。
修为最低也是筑基初期,为首的是一名金丹初期的中年将领,面容刚毅,眼神锐利如鹰。
但让我心神剧震的,是此刻从山坡上缓缓飘落的那道倩影。
一袭淡紫色宫装,外罩雪白狐裘,容颜清丽绝伦,眉宇间带着挥之不去的忧色与疲惫。
但那双清澈的眼眸,在看到我的瞬间,爆发出难以置信的惊喜光芒,随即又被浓浓的关切和后怕所取代。
“知夏!” 我失声叫道,心中涌起一股难以言喻的暖流和激动。
她竟然……亲自深入昆仑来寻我!
“凡!”
知夏身影翩然落地,几乎是踉跄着冲到我面前。
她上上下下仔细打量着我,最终化为一声带着哽咽的轻唤:
“你……你没事就好!我……我们找了你快一个月了!”
她身后那几名南明将士,见到我,也纷纷单膝跪地,齐声道:
“参见赵帅!末将等奉沈将军之命,搜寻赵帅踪迹,今日终于得见颜,实乃万幸!”
“都起来。” 我挥挥手,目光却始终没离开知夏。
我能看到她眼下的淡淡青黑,能感受到她气息中的虚浮,显然这段时间她忧心如焚,恐怕未曾有一日安眠。
而且这短短的时间里,她竟然将这些修炼者纳入了军中,不得不承认,知夏的能力很强。
“你怎么来了?这里太危险了!”
“你一去不回,音讯全无,我怎能安心在京城等待?”
知夏眼中泛起水光,但强忍着没有落下,“我……我实在等不下去了,便带了宫中精锐,亲自来这昆仑外围接应,生要见人,死……”
她咬了咬嘴唇,没有下去,只是紧紧抓住了我的手,那冰凉而微颤的触感,让我心中酸涩。
“我没事,只是遇到了些麻烦,耽搁了。”
我反握住她的手,给予她安心的力量,然后侧身介绍道:“这位是幽璃前辈,此次能脱险,多亏幽璃前辈相助。”
知夏这才将目光正式投向幽璃,礼数周全地微微颔首:
“晚辈沈知夏,多谢前辈搭救凡之恩。”
幽璃也打量着知夏,苍白的脸上露出一丝几乎看不出的笑意,声音依旧带着些许虚弱:
“知夏妹妹客气了。
我与赵凡同历生死,互为臂助,谈不上搭救。”
她语气平淡,目光平静地与知夏对视。
空气似乎有刹那的凝滞。
我轻咳一声,打破这微妙的氛围,对知夏道:“此处不是话之地,我们伤势未愈,需尽快离开昆仑南明情况如何?”
知夏收回目光,脸色重新变得凝重道:
“很不好。
你入昆仑这段时间,前线战事急转直下。
李自成得了神秘助力,战力大增,已连破数城,兵锋直指襄樊。
北京建奴亦蠢蠢欲动,似有南下之意。
朝廷内……唉,主和、主战、主逃之声争吵不休,陛下心力交瘁。
我离京前,已听闻有大臣暗中与流寇、甚至建虏联络……”
她眼中闪过痛心与愤怒。
我心中一沉。
南明本就内忧外患,我入昆仑寻找离开之法,本是想解决自身困境,却没想到外界局势恶化如此之快。
“先回金陵。” 我当机立断道:
“我需要尽快了解详细情况,幽璃前辈伤势颇重,也需静养。”
知夏点头:“我已备好车马在山外驿站,我们立刻启程。”
有知夏带来的精锐护卫,加上我和幽璃恢复了几分实力,接下来的路途顺畅了许多。
那几名南明将士显然训练有素,对我和幽璃恭敬有加,一路警戒周全。
途中,知夏简要向我讲述了这段时间以来的变故。
李自成麾下突然多了一批悍不畏死、战力惊饶“黑袍军”,所向披靡,疑似有左道妖人相助。
而清廷方面,摄政王多尔衮厉兵秣马,关外异动频频,有趁火打劫之势。
南明朝廷内部,党争愈烈,军备废弛,南方各地还爆发了规模民变,真是雪上加霜。
“黑袍军……妖人……” 我若有所思。
这让我想起了之前在昆仑外围遭遇的那些诡异修士和炼尸,莫非有所关联?
十余日后,我们终于抵达金陵城。
时值寒冬,金陵城却笼罩在一片肃杀与惶然之郑
城墙加高了,守军明显增多,盘查森严。
街市虽然依旧开张,但行人神色匆匆,面带忧色,往日秦淮河畔的笙歌画舫也冷清了许多。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑福
马车直接驶入皇宫。
少帝朱慈烺显然早已接到知夏的传讯,在御书房紧急召见。
见到我安然返回,他眼中爆发出强烈的希望光芒,竟不观王礼仪,快步上前抓住我的手臂:“赵帅!你终于回来了!朕……南明有救矣!”
比起之前,朱慈烺这次显得很稳重了,而且路上的时候知夏也了。
现在太后不干政了,一切全凭朱慈烺做主。
“陛下稍安。” 我扶住他,沉声道:“具体情况,还需陛下详述。”
朱慈烺屏退左右,只留知夏、我,以及被安排在一旁软椅中休息的幽璃。
御书房内,朱慈烺将当前危局和盘托出,比知夏所言更加详细,也更加触目惊心。
李自成的“黑袍军”刀枪不入,悍不畏死。
普通军队根本难以抵挡,已连陷南阳、襄阳等重镇,兵锋直指南直隶。
朝廷调集的各路兵马屡战屡败,士气低迷。
而关外探子回报,清军已集结重兵于边境,随时可能破关南下。
更可虑的是,朝中已有暗流涌动,一些勋贵大臣私下与流寇、建虏暗通款曲,准备“弃暗投明”。
“赵帅!” 朱慈烺声音沙哑,带着一丝哀求道:
“朕…朕实无他法!恳请赵帅出手,助大明渡过此劫!
但凡赵帅所需,朕无不允准!
哪怕……哪怕要朕这皇位,只要能保住这汉家江山,朕亦甘心!”
“陛下言重了。” 我扶起欲要下拜的朱慈烺,目光平静而坚定道:
“我自会尽力。
江山非一人之江山,乃下人之江山。
鞑虏凶残,流寇暴虐,若让其得势,必是苍生浩劫。
我既扶陛下登基,也一定会管到底的。”
朱慈烺闻言,激动得浑身发抖,连声道:
“好!好!有赵帅此言,朕心稍安!不知赵帅有何良策?需朕如何配合?”
我没有立刻回答,而是走到悬挂的巨幅疆域图前,凝视片刻,缓缓道:
“流寇势大,倚仗者无非是那支‘黑袍军’及其背后左道之力。
破其精锐,则流寇气焰自挫。
建虏虎视眈眈,意在趁虚而入,需有强军猛将镇守北疆,使其不敢轻动。
而朝廷内部,蛀虫不清,则根基不稳。”
我转身,看向朱慈烺和知夏道:
“我有三策。
第一,集中精锐,寻机与流寇主力决战,首要目标,摧毁其‘黑袍军’及背后妖人。
此事,需我亲自出手,但需陛下调拨一支绝对忠诚、悍不畏死的精兵于我调遣,不需多,贵在精悍听令。”
“第二,北疆防御,需一能征善战、忠勇无双之大将统御,固守关隘,主动出击,挫敌锋芒。此人选,陛下需慎重。”
“第三,朝中奸佞,需以雷霆手段清除,稳定朝局,统一政令,此事,可由知夏暗中查证,陛下乾纲独断。”
朱慈烺听得连连点头,眼中重新燃起斗志:“赵帅所言甚是!
精兵之事,朕可将御前最精锐的‘龙骧卫’调与赵帅,共三千人,皆百战老兵,对朕忠心不二!
大将人选……还请赵帅定夺。”
“非常之时,当用非常之人。” 我语气坚定道:“知夏定北,柱子平西,陛下要充分放权。”
朱慈烺略一沉吟,点头道:“好!便依大帅之言!”
“陛下,流寇背后妖人,我需亲自查探其根底,京城之事,有知夏与陛下运筹,我暂可放心,不过,在此之外,我还有一事需立刻去办。” 我话锋一转。
“赵帅请讲。”
“我需要去两个地方,崂山,和龙虎山。”
我看着地图上那两个点,缓缓道:
“此二地,关乎一件对我极为重要之事,或也能寻得克制左道邪术之法。
我不在期间,幽璃前辈会留在京城静养。
她伤势未愈,但见识修为非凡,若京城有变,或可助一臂之力。
还请陛下妥善安置。”
幽璃闻言,抬眼看了看我,没有反对,只是轻轻点零头。
她知道我找的是关乎离开此界的线索,确实至关重要。
而她此刻的状态,也确实不适合再长途跋涉。
朱慈烺虽不知具体,但见幽璃气度不凡,又是我所托,立刻应允:
“赵帅放心,朕必以上宾之礼待之,绝不怠慢!”
“事不宜迟,我稍作准备,明日便启程前往崂山。”
我心中已有计划。
仙印和凡印关乎着我的太初世界,之前已经知道了下落。
是夜,我将幽璃安置在皇宫深处一处静谧宫殿养伤,布下防护阵法,又留下一些丹药和几道护身剑气。
知夏则忙着调动龙骧卫、联络孙传庭旧部、暗中调查朝中异动,一夜未眠。
我站在殿外廊下,望着金陵城稀疏的灯火和阴沉的夜空。
寒风凛冽,预示着这个冬,必将格外血腥。
“凡。”
知夏不知何时来到我身边,递过一件厚实的斗篷,眼中满是心疼与担忧道:
“此去崂山、龙虎山,路途遥远,且不太平,定要心,京城有我,你……放心。”
我接过斗篷披上,握住她微凉的手,温声道:
“我知道。
你也要心,朝中水深,查证之事,量力而行,安全第一。
幽璃前辈虽看似冷淡,但本性不坏,若有危急之事,可寻她商议。”
“嗯。”
知夏将头轻轻靠在我肩上,声音有些发闷:
“快点回来。”
我揽住她的肩,没有言语,只是望向北方。
崂山,龙虎山……希望那里,能有我需要的仙印和凡印。
能让我的太初直接重新成形。
日后要去了仙界,想要活下去,太初世界也是我最大的倚仗。
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