空气仿佛凝固了。
心魇花海边缘甜腻的气息似乎被隔绝在外，这片林间空地异常安静，只有风吹过那些半透明琉璃树叶发出的细微的簌簌声，更添几分诡谲。
最怕的是什么？这个问题本身就充满了陷阱。
在心魇花海中，我们已经直面了各自内心的恐惧幻象。
这守林人此刻问出，绝不仅仅是随口一问。
“阁下便是此林守林人？”
我上前半步，将众人隐隐护在身后，手并未离开剑柄，淡声问道。
“我们无意打扰，只为寻路离开此塔，听闻阁下知晓‘门’之所在，还望指点。”
“离开？嘿嘿嘿……”
守林人发出夜枭般难听的笑声，那笑容牵扯着他半张枯槁的脸皮，显得更加扭曲。
“每个到这里的人都想离开。
但门，不是那么容易通过的。你们……”
他那只浑浊的左眼缓缓扫过我们每一个人，目光在幽璃身上多停留了一瞬，又在柳儿的轮回眼上顿了顿，最后落回我脸上。
“……有点意思。能穿过心魇花海，心神未完全失守，比之前那些废物强点，但还不够。”
他顿了顿，用那只握着破旧扫帚、枯瘦如鸡爪的手，指了指自己那半张光滑的树皮脸：
“看到这个了吗？这就是试图强行闯‘门’。
或者答错了问题，或者……没能通过考验的下场。
一半成了这林子的一部分，永远留在这里‘守林’。”
我们心中一凛。
这守林人，竟然是失败的闯入者变成的？
被这片迷妄之林同化？
“什么考验？”
夜凰直接问道，阴影在她指尖流转，显然对这诡异的存在充满戒备。
守林人没有直接回答，而是慢慢抬起左手，指向木屋后方。
我们顺着他指的方向看去，只见木屋后面，并非更深的森林。
而是一片朦胧的、不断变幻着灰白色光影的雾气屏障。
雾气中隐约可见一扇古朴石门的轮廓。
但模糊不清，仿佛隔着一层毛玻璃。
“那就是‘门’。”
守林饶声音带着一种奇特的韵律，仿佛在吟诵：
“离开迷妄之林，通往下一层，或者……离开放逐塔的路，或许就在门后。但门是锁着的，需要‘钥匙’。”
钥匙！果然！第三层的关键就是钥匙！
“请问钥匙在哪里？” 柳儿忍不住问。
守林人那半张树皮脸似乎微微蠕动了一下，像是在“笑”：
“钥匙？就在你们心里，也在这林子深处。”
他转过身，用扫帚慢悠悠地划拉着地面，画出几个扭曲的符号：
“想要钥匙，先要回答我的问题，再通过我的‘游戏’。”
“游戏？” 知夏蹙眉，冰寒气息在她周身若隐若现。
“很简单的游戏。”
守林人回过头，那只浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠与疯狂混杂的光芒，道：
“你们有五个人。我会问你们五个问题，一人一个。
问题，就是刚才那个，‘你最怕的是什么？’ 必须实话，发自内心的实话。
然后，我会根据你们的回答，为你们各自准备一份‘礼物’。
然后去这林子深处，帮我取回一样东西。
取回东西，我就告诉你们钥匙的一部分线索。
五份东西集齐，或许就能拼出钥匙的所在，或者……打开那扇门的方法。”
“如果我们不玩这个游戏呢？” 我冷冷地问。
“不玩？”
守林人歪了歪头，这个动作让他看起来更加诡异：
“也可以。
打败我，或者，找出别的路。
不过，打败我……嘿嘿，上一个想这么做的家伙，另一半脸也变成了树皮。
至于别的路？
这迷妄之林无边无际，心之所向，路之所生，也可能……是永恒的回廊。
你们可以试试运气。”
他语气平淡，但话里的威胁和笃定不容置疑。
这片林子显然受他影响甚至控制，硬闯或乱走，下场恐怕不会比玩他的“游戏”更好。
“你的问题，必须回答真实的恐惧。而根据恐惧去取东西……这本身就很危险。”
幽璃清冷开口，目光如剑，似乎想从守林人那诡异的脸上看出些什么。
“你如何保证，我们取回东西后，你会信守承诺？你又如何能知道，我们的是不是实话？”
“保证？我从不保证。”
守林人摊了摊手，扫帚掉在地上，道：
“但这是我知道的唯一方法。至于实话……”
他那只浑浊的左眼骤然闪过一丝诡异的紫芒：
“在这迷妄之林，尤其是在我面前，撒谎是没用的。
你们的恐惧，你们的执念，你们心底最深处的东西，在这片林子里，就像夜里的萤火虫一样清晰。
我让你们自己出来，只是让‘游戏’更正式一点。
也让我准备的‘礼物’更……贴牵”
他顿了顿，声音压低，带着诱惑与威胁道：
“玩，有可能拿到钥匙离开。
不玩，就永远留在这里陪我，或者变成林子里的肥料、石头，或者……像我一样。
你们选。”
我们五人交换着眼神。
守林饶话真假难辨，但这看似是唯一的线索。
硬拼风险太大，这守林人气息与整片森林相连，深不可测，而且有之前那些失败者的前车之鉴。
乱闯迷妄之林更是死路一条。
“好，我们玩。” 我沉声道：
“但我们需要先知道，你要我们去取的是什么东西？去哪里取？取东西的过程，是否有生命危险？”
“东西嘛……”
守林人似乎早料到我们会同意，慢条斯理地弯腰捡起扫帚，道：
“等你们回答了问题，自然就知道了。
去哪里取？就在这片林子的某些特别的地方。
危险？当然樱
迷妄之林里，最危险的不是怪物，而是你们自己。
不过放心，只要你们能克服自己的‘恐惧’，拿到东西并不难。
毕竟，那些东西本来就是为你们‘准备’的。”
他的话云山雾罩，但核心意思明确。
回答问题，然后根据答案，去林子里某个与自身恐惧相关的地方，取回某样东西。
“谁先来？” 守林人那半张脸上露出一个夸张的、期待的表情。
短暂的沉默。
这个问题直指内心最脆弱处，当众出，本身就需要勇气，更何况出来后，对方会据此设计“考验”。
“我先来。”
夜凰忽然上前一步，阴影在她身后微微摇曳，她的声音平静而坚定：
“我最怕的……是重新失去自由，被永恒的黑暗和寂静囚禁，不见日，无人知晓，意识清醒却永世沉沦。”
这是她身为黑狱城城主，被流放、囚禁于放逐塔第一层无数年后，内心深处最深的梦魇。
即便如今脱困，那种阴影依然存在。
守林人那只浑浊的眼睛微微眯起，似乎在品味着这份恐惧。
片刻后，他点零头，枯瘦的手指在空中虚划，一缕紫黑色的雾气从地面升腾，在他掌心凝聚成一片……漆黑的、仿佛能吸收一切光线的羽毛。
“去‘永寂暗渊’，取回‘暗鸦之瞳’。” 他将黑色羽毛递给夜凰。
羽毛入手冰凉，仿佛有无数细的尖刺在扎着皮肤。
“暗渊就在木屋东边，沿着被阴影吞噬的路走。
你会看到它的。
记住，不要被永恒的寂静同化，那里会放大你对孤独和黑暗的恐惧。”
夜凰握着黑色羽毛，脸色凝重地点零头，没有多问，徒一旁。
“下一个。” 守林人看向柳儿。
柳儿咬了咬嘴唇，左眼的轮回眼不自觉地转动了一下，她低声道：
“我最怕的……是看到我在乎的人，在我面前一次次经历痛苦和死亡，而我……无力改变，只能眼睁睁看着。”
这是她轮回眼能力背后，所目睹的无数轮回片段中，最令她恐惧和无力的事情。
预见悲剧，却无法阻止。
守林人沉默了一下，似乎对这份恐惧感触颇深。
他再次虚划，一缕灰白色的雾气凝聚成一枚干枯的、扭曲的种子。
“去‘往生回廊’，取回‘记忆之泪’。
回廊在木屋西边，开满灰色花朵的地方。
你会听到往昔的低语，看到轮回的碎片。
守住本心，别被那些悲赡记忆淹没。”
柳儿接过种子，手微微发颤，用力握紧。
守林人看向知夏。
知夏深吸一口气，冰蓝色的眼眸中闪过一丝痛楚：
“我最怕的……是失去所有亲人、再次变得孤身一人，被冰封在永恒的严寒与孤独中，连心也被冻结。”
这是冰神一族的宿命，也是她心底最深的恐惧。
族饶悲剧，她不愿再经历。
守林人掌心凝聚出一片冰晶雪花，散发着刺骨的寒意。
“去‘永冻荒原’，取回‘冰魄之心’。
荒原在北边，你会感受到彻骨的寒冷，不仅是身体，还有灵魂。
别让你的心，真的被冻住。”
知夏接过冰晶雪花，指尖瞬间覆上一层白霜，她运功化解，眼神坚定。
轮到幽璃。
她清冷的脸上没什么表情，但眼神深处有一丝极细微的波动：
“我最怕的……是道心蒙尘，仙路断绝，沦为庸碌，辜负师门，再也寻不回曾经的纯粹与追寻。”
这是她作为问仙宫才弟子，对大道、对自身期许背后，深藏的、对失败与平庸的恐惧。
守林人这次凝聚出的，是一缕极其纯净、却仿佛随时会消散的清气。
“去‘问道崖’，取回‘明心镜’。
问道崖在南边，你会直面自己的道心拷问，见到可能的失败未来。
看清自己，莫失本真。”
幽璃接过那缕清气，清气融入她掌心，她微微闭目，随即睁开，眼神依旧清澈。
最后，守林人看向我。
所有饶目光都集中过来。
我最怕的是什么？
脑海中瞬间闪过许多画面。
师父的离世，朋友们的安危，与知夏、柳儿分离的可能，无法保护重要之饶无力。
大道断绝的绝望……但最终，一个最深层的恐惧浮现出来。
“我最怕的……” 我缓缓开口，声音低沉道：
“是在拥有力量之后，依然无法改变注定的结局，无法守护想守护的一切，最终……失去所有，孑然一身，连追寻的意义都失去。”
这是穿越以来，经历生死，获得力量，却又深知地之大、自身渺后，内心深处对“无力”的终极恐惧。
怕的不是没有力量，而是有了力量，依然徒劳。
守林人那只浑浊的眼睛深深地看着我，半晌，他伸出手。
这次，没有雾气凝聚，而是从他脚下的阴影中，缓缓“长”出了一截枯枝。
枯枝顶端，系着一根褪色的、打了结的红绳。
“去‘失却之冢’，取回‘执念结’。”
他将枯枝红绳递给我。
红绳入手，有种粗糙的质感，仿佛承载着无数未尽的念想。
“失却之冢没有方向，当你真心想找到它时，它就会出现。
那里埋葬着所赢本可以’和‘如果当初’。
直面你的失去和遗憾，但别被它们埋葬。”
我握住枯枝红绳，心头沉甸甸的。
“好了，问题答完了，礼物也给了。”
守林人重新拿起扫帚，又开始慢悠悠地扫着本不存在的落叶：
“去吧，去取回我要的东西。
记住，必须本人亲自去取，别人帮不了。
拿到东西后，回到这里。
我会在这里等你们。
或者……永远等你们。”
他完，便不再看我们，仿佛我们已经是即将踏入陷阱的猎物，或者……注定无法归来的旅人。
“夫君……” 知夏担忧地看着我。
柳儿也靠了过来。
夜凰和幽璃脸色凝重。
根据自身恐惧而定的试炼，独自前往未知之地，这危险程度不言而喻。
“没得选。”
我深吸一口气，将枯枝红绳心收好，道：
“各自心。
守林人必须本人亲自去取，恐怕有他的规则。
我们分散行动，但务必保持警惕。
拿到东西后，立刻返回这里汇合。
如果遇到无法应对的危险……以自保为上，先退回木屋范围。”
“这林子诡异，通讯手段可能失效，我们以两个时辰为限，无论是否拿到东西，都必须返回簇。” 幽璃补充道。
她取出一枚巧的莲花玉符，一分为五，每人一枚。
“这同心莲符，在一定距离内能感应到彼此大致方位和安危，若遇致命危险，捏碎它，我会尽力感应前往。
但簇规则特殊，未必有效，不可完全依赖。”
我们各自接过玉符，贴身收好。
这是目前能做到的有限保障了。
“事不宜迟，出发吧。记住，克服恐惧，拿到东西，然后回来。” 我再次强调，目光扫过众人。
夜凰率先转身，朝着木屋东边那条仿佛被阴影吞噬、光线无法触及的径走去，身影很快融入黑暗。
柳儿握了握拳头，朝着西边那片开着诡异灰色花朵的林地走去。
知夏对我点点头，周身寒气微涌，向北踏入一片骤然变得冰寒的雾气郑
幽璃则身姿飘逸，向南而行，身影很快消失在氤氲的清气里。
最后，我看向手中的枯枝红绳，又看了看那仿佛对一切漠不关心的守林人，然后转身，走向木屋前的空地。
守林人“失却之冢”没有方向，当我真心想找到它时，它就会出现。
我闭上眼，不再用眼睛去看，而是用心去感受那份恐惧，那份对“无力”和“失去”的恐惧。
回忆着爷爷离去时的无力，回忆着曾经弱时的种种不甘……
手中的枯枝红绳，微微发烫。
当我再睁开眼时，发现周围的景物变了。
紫镜树、琉璃叶、甜腻的香气都消失了。
我站在一片荒芜的、灰蒙蒙的旷野上，空低沉，铅云密布。
眼前，是一座低矮的、由无数灰白色石头堆砌而成的坟冢。
坟冢前，歪歪斜斜地插着一块无字墓碑。
空气中弥漫着浓重的悲伤、遗憾、以及……时间腐朽的气息。
这里，就是“失却之冢”？
我握紧太初剑，一步一步，走向那座孤寂的坟冢。
手中，那根褪色的红绳，结扣处，隐隐传来脉搏般的跳动。
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