他冷哼一声：“让他进来吧。”
见岳山神色不快，贾芸和倪二识趣地告辞离去。随后进来的是荣国府的管事林之孝，虽在府中有头有脸，此刻却恭恭敬敬地上前行礼：“岳将军，南边林老爷的信送到了府里，老太太想请林姑娘回去一趟。”
岳山质问道：“为何不把信直接送来，偏要黛玉跑一趟？”
林之孝早有准备，赔笑道：“老太太思念姑娘，想借此机会见一面。不过您放心，并非要留姑娘住下，也特意请您一同过府。”
“哦？”
岳山与荣国府积怨已久，如今对方突然示好，倒让他心生警惕：“这是贾政的意思，还是史老太君的主意？”
林之孝忙道：“是老太太的意思。”
岳山略一沉吟：“你在此稍候，我去问问。”
罢，他转身走进内室，轻轻叩门后推开。
屋内，林黛玉正倚在窗边看书。她以象牙色发带束起青丝，身着绸缎内衬，外罩轻纱衣，宝蓝色百褶裙下露出一双绣鞋，足尖轻轻晃动着。见岳山进来，她眉眼一弯，歪头问道：“岳大哥，有事吗？可是要吃果子？”
“果子？在哪儿？”
原本懒洋洋趴在榻上的雪雁一听，立刻翻身坐起，眼巴巴地望着岳山。
岳山强压嘴角笑意，平静道：荣国府管家来传话，扬州林大人来信了，史老太君想请你去一趟，你可愿去？
林黛玉忆起府中诸多不快，心生抗拒，但念及父亲来信，迟疑道：去吧。
岳山见她犹豫，温言道：若不愿去，我替你取来也可。
想到先前与贾府多次冲突，上回还在院中打了宝玉，恐岳山再起争执，黛玉忙道：不必，入京半载，是该给外祖母请安了，免得叫人我不知礼数。
岳山忽问：这半年，你可曾往家中寄过家书？信中可提及现居何处？
黛玉细想片刻，面颊渐染红晕，直至耳根。
半晌才低声道：我......似乎忘了。
岳山恍然，挠头尴尬道：我以为你已寄过，便未给林大人去信。半年不寄家书确是不该。罢了，先陪你去荣国府吧。
雪雁翻了个白眼。
既无果子吃，又要去不喜的荣国府。
黛玉诧异：岳大哥也去？
岳山点头：自然，府上也邀了我。
邀你？！
......
荣禧堂内济济一堂，却非尽是贾府中人。
西府贾赦、贾政，东府贾珍外，更有都太尉统制王家王子腾、王子胜，保龄侯府史鼐。
金陵四族已至其三，好不热闹。
众人分席而坐，闲话家常。
兵部任职的王子腾浓眉虬髯，声若洪钟：史鼐，今次令弟随辅国公赴九边任职，史家不必再忧了。
史家双侯虽不及贾府显赫，却也是钟鸣鼎食之家。然向来有爵无职，行事低调。如今史鼎边关掌兵，确是喜事。
史鼐敛容叹道：三弟爵位乃随秦王征战所得。此番多半也是沾了秦王的光，府上正愁如何答谢。
提及秦王，王子腾接道：储位之争已无悬念。秦王入主东宫后，史家前程似锦，我等却要艰难了。
王子胜亦道：金陵薛家来信，当家人去世，留下寡母幼子。那薛蟠......唉，不提也罢。
薛姨妈乃王夫人胞妹，王子腾兄妹。起薛蟠，王子腾怒道：那不成器的！早该送来军营管教，偏生娇惯，如今只会惹是生非！
谈及家中不争气的子弟，贾赦与贾政都沉默不语，端起茶盏轻啜，借以掩饰脸上的难堪。
稍顷，王子腾又叹道：老国公若能平安无事便好，若他老人家尚在，大的事也不足为虑。恩侯、存周，你们且句实话，老国公现今究竟如何？
既被点名，便不好再回避。贾赦摇头道：听是勉强吊着性命，一时半会回不来。
可曾与北蛮交涉过？即便花费些银钱赎回来也好。
贾赦亦是叹息：他们要的并非银两。
唉，这就难办了。
短短数语，厅内气氛又沉重起来。贾政连忙打圆场道：今日召集诸位正是要商议对策。特地设宴款待秦王府都指挥使岳山，也好探探秦王府的意思。
岳山？王子腾重复道，近来此人名号听得我耳朵都要起茧了，当真如此撩？
贾赦道：稍后便知分晓。
......
一辆翠幄青绸马车停在垂花门前，轿帘掀起，走出一位剑眉星目、英姿勃发的少年。
车内传来清脆的呼唤：岳大哥，千万记得应承我的事。
岳山笑道：放心，你照顾好自己便是。若受了委屈，别忍着，让雪雁出来寻我。
车内又轻轻应了一声，马车便缓缓驶入二门内。
与荣禧堂的肃穆截然不同，荣庆堂上一派欢腾景象。
贾母素喜热闹，此刻邢夫人、王夫人、李纨、尤氏及王家、史家的女眷们都在堂上陪着笑。
众人闲话家常，品尝着蜜饯点心和时令鲜果，满堂欢声笑语。
堂下，一群年轻姑娘正围坐嬉戏。
迎春、探春、惜春、史湘云及各房的大丫鬟们年纪相仿，更是谈笑风生。
活泼的探春与湘云并肩而坐，自然成了这个圈子的中心。
拉着湘云的衣袖，探春问道：云妹妹可曾见过南边来的林姐姐？真真是仙般的人物，看得我都自惭形秽。
史湘云眼波流转：自然见过，而且性情极好。可惜不在府里常住，不能日日相伴，结为知己。
探春又道：正是这话。这样的妙人儿竟要寄人篱下，还是个武夫家中，实在难以想象她过的是何等日子。
湘云忙往探春口中塞了颗荔枝，使眼色道：这屋里坐的，谁家不是行伍出身？你话可仔细些。
探春边嚼边憨笑：你晓得我不是这个意思。只是那岳山看着太过凶悍，上次还将宝二哥打成那样，着实骇人。林姐姐瞧着就是个爱清静的性子，受了委屈只怕要暗自垂泪，也不敢声张。这么一想，倒叫人怜惜。
探春环顾四周，迎春、惜春都点头称是，众丫鬟们也觉她的在理。
唯有真正接触过岳山的史湘云，想起端午那日的相见，心中另有见解。
她并未争辩，只是继续剥着手中的荔枝，究竟如何，待会儿冉了自然见分晓。
片刻后，珠帘轻响，丫鬟进来通报，林黛玉便在众人注视中缓步走进厅堂。
雪白绸缎外衣下衬着绣梅短袄，淡青百褶裙摆轻拂，素净的衣饰衬着她清丽容颜，眉目如画，宛若谪仙。
初次得见林黛玉的王家、史家女眷们都不由暗自赞叹，被她的姿容所折服。
待细看其衣料质地，更是暗自吃惊，彼此交换着眼色。
林家竟有这般底蕴，衣料比我们的还要讲究。
到底是世袭侯府，又有林如海这位探花郎，书香门第养出的姑娘果然不同。
贾母见林黛玉到来，笑容愈发慈祥。
她素来偏爱容貌出众的晚辈，对这个外孙女的疼爱甚至超过了对女儿贾敏的宠爱。
招手示意侍从引林黛玉近前，贾母关切道：数月不见，玉儿似乎清减了些，在那边住得可还习惯？
林黛玉心知自己并未消瘦，反而丰润了些。
她轻轻摇头：一切都好，岳叔待我极好，紫鹃姐姐也照料周到。
紫鹃？
贾母看向跪着的鹦哥，会意笑道：这名字确实灵动，来人，赏。
紫鹃连忙谢恩，领了几个银锞子。
贾母又向诸位夫人引见，林黛玉一一见礼。
王子腾夫人刘氏开口道：这孩子生得标致，活脱脱像她母亲。只是不知那位岳姓人家是何来历？
林黛玉解释道：岳叔是父亲同僚，与父亲交好，待我甚厚。
刘氏闻言略显失望。
看来贾母连林黛玉的住处都做不得主，其他事更不必提。
她又试探道：老太太常我们金陵几家要亲上加亲，如今......
贾母立即打断：玉儿还呢。倒是听王家还有几位姑娘待字闺中？
刘氏讪讪称是。
贾母心中暗嗤：就凭王家那几个歪瓜裂枣，也配？
正话间，丫鬟进来禀报：老祖宗，岳将军在演武场和王家少爷们比试起来了。
刘氏忙打圆场：这些猴崽子真不省心，我这就叫他们来给老太太赔罪。
贾母神色如常：少年人争强好胜也是常情，只要别闹过头就随他们去。
又对林黛玉道：去和你姐妹们玩吧。书信稍后让人送去。
林黛玉轻声应道：
心中不禁为岳山暗暗担忧，“明明已经好了，怎么又起了冲突？可千万别出什么事……”
……
岳山刚下马车，贾府的年轻公子们便迎了上来。
贾琏、贾宝玉以及王家史家的子弟，都面带笑容走上前。
贾琏和贾宝玉自不必，早已与岳山相识，史家公子也曾见过岳山，知晓他的本事，唯有王家的人还未曾与他打过交道。
见岳山年纪尚轻，甚至比他们还，便生出轻视之意。
王家王义开口道：“琏哥儿，这就是你让我们等了半的岳将军？莫不是认错了人，堂堂秦王府的将军，就这副模样？”
听到这话，贾琏心头一紧，连忙上前向岳山赔罪：“岳将军，他久在军中，不知外间情形。性子直爽，口无遮拦，冒犯了您，还请您海涵。”
宝玉和史家公子也站在一旁，悄悄观察岳山的神情。
岳山自然不会轻易动怒，淡然一笑：“原来你们几家也有子弟从军，是该多操练操练，否则连这样的货色都不如了。”
王义怒道：“你谁？”
岳山眉梢一挑：“了又如何？”
王义怒火中烧，自恃军中勇武过人，挑衅道：“坊间传闻你在康王府一刀破三枪，我看不过是谣传，可敢与我比试？”
贾琏深知岳山的厉害，急忙劝解：“王义，他是老爷们请来的贵客，岂容你在此放肆？岳将军，别与他一般见识。”
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