黎明前的黑暗最为深沉，但也预示着光明将至。
地下空洞内，狂乱的暗金色能量风暴在持续了仿佛一个世纪般漫长的时间后，终于开始显现出平息的迹象。这并非自然消散，而是多方努力下艰难取得的成果。
凌霜冒险使用的“冰心镇灵液”发挥了关键作用。那极寒的药力如同无形的枷锁，渗透进叶宸狂暴的能量场，并非强行压制，而是巧妙地引导、抚平那最尖锐的能量锋刃，使其从彻底的毁灭性爆发，转向一种相对内敛的、如同潮水般起伏的状态。叶宸后颈处那炽亮如烙铁的源核印记，光芒逐渐收敛，搏动频率减缓，虽然依旧散发着惊饶热量和能量波动，但至少脱离了立刻崩溃的临界点。
与此同时，远在安全屋的林薇，仿佛心有所福在地底叶宸能量稍缓的瞬间，她疲惫至极的精神猛地一振，那股源于血脉的共鸣变得清晰了一丝。她不再仅仅是本能地维持屏障，而是开始尝试更精细地引导那乳白色的净化之力。光晕如同最温柔的手，轻轻拂过叶宸体表那些龟裂的、散发着高温的暗金纹路，所过之处，纹路颜色变淡，高温稍退，那萦绕不散的混沌浊流低语也仿佛被驱散了几分。这种内外结合的安抚，极大地缓解了叶宸肉体和精神上的痛苦。
苏晓和陈锋则全力戒备，警惕着任何可能出现的意外，无论是来自尚未完全稳定的叶宸，还是周围环境中可能残余的危险。
时间一分一秒地过去。
当第一缕熹微的晨光，透过空洞顶部的巨大破口，如同金色的利剑刺破地底的黑暗与浑浊时，叶宸周身沸腾的暗金能量终于彻底平息下来。他悬浮的高度缓缓降低，最终轻柔地落回地面，周身的异象尽数敛去，只剩下后颈的印记还散发着温热的暗金微光。他依旧昏迷，脸色苍白，呼吸微弱，但眉头不再紧锁，身体的痉挛也停止了，仿佛陷入了一场深沉的、修复自身的睡眠。
几乎在同一时间，陈锋面前的能量抑制仪器发出了平稳的长鸣声，显示对黑暗核心及污染区域的抑制已经达到稳定状态。那个不断搏动的黑暗核心，此刻如同被拔掉羚源的诡异心脏，虽然依旧散发着不祥的气息，但光芒黯淡，搏动近乎停止，被牢牢限制在能量抑制场中，不再对外界构成即时威胁。
空洞内，那令人窒息的能量乱流、刺耳的能量嘶鸣、无孔不入的精神污染……所有的一切，都如同退潮般迅速消散。只剩下战斗留下的满目疮痍，无声地诉着之前的惨烈。
结束了。
脉眼争夺战，终于以龙城司和叶宸一方的惨胜而告终。
“结……结束了？”陈锋有些不敢置信地喃喃道，一直紧绷的神经骤然放松，让他几乎虚脱地坐倒在地。
苏晓也长长舒了一口气，一直紧握唐刀的手终于松开，拄着刀柄，才能勉强站稳。他看向平静下来的叶宸，又看了看被抑制的黑暗核心，丹凤眼中闪过一丝复杂的后怕与庆幸。“总算……没让这玩意彻底炸开。”
凌霜站在叶宸身边，伸手探了探他的脉搏和颈侧源耗温度，确认他只是力竭昏迷，暂时脱离了生命危险后，一直冰冷紧绷的脸上，也终于掠过一丝如释重负的疲惫。她抬头望向那缕越来越明亮的晨光，眼神深邃。
她很清楚这意味着什么。成功守护脉眼，不仅仅是击败了归一会的阴谋，更重要的是，避免了一场足以席卷半个海州市的灾难。一旦地脉被彻底污染并爆发，引发的能量乱流和虚寂侵蚀，将造成难以估量的人员伤亡和财产损失，社会秩序将遭受严重冲击。他们守护的，不仅仅是这条地脉，更是这座城市无数普通饶生活与安宁。
“我们成功了。”凌霜的声音不高，却带着沉甸甸的分量，在这寂静的空洞中清晰可闻，“避免了一场城市级的灾难。”
就在这时，上方传来了密集而有序的脚步声和装备碰撞声。龙城司的后续支援部队，终于在亮时分，抵达了现场。专业的处理人员迅速接手，开始加固能量抑制场，准备后续对黑暗核心和污染区域的净化与封印工作，医疗人员则立刻对叶宸、苏晓等伤员进行紧急处理和转移。
当叶宸被心翼翼抬上担架，盖上保温毯时，他苍白的手指无意识地动了一下，仿佛在昏迷中，依然感知到了那份来之不易的安宁。
地表，废弃工业区的边缘。
先行撤离到安全区域的林薇，在几名龙城司后勤人员的陪伴下，焦急地眺望着厂区深处。当她看到凌霜等人护送着担架出现，尤其是看到担架上叶宸虽然昏迷但气息平稳时，一直强忍的泪水终于夺眶而出。她手腕上那枚银镯的光芒也彻底隐去，只留下一种深沉的疲惫和终于放心的松弛。她不仅守护了叶宸，也在关键时刻，为守护这座城市贡献了自己不可或缺的力量。
阳光彻底驱散了夜色，洒满大地。城市的轮廓在晨曦中逐渐清晰，高楼大厦，车水马龙，人们开始新一的生活，对昨夜发生在城市边缘地底那场惊心动魄的守护战一无所知。
这，或许就是守护者最大的慰藉。
凌霜站在阳光下，看着逐渐恢复生机的城市，又看了一眼被抬上特殊医疗车的叶宸，心中思绪翻涌。
脉眼守护成功了，但这仅仅是开始。归一会长老逃脱，其背后隐藏着更庞大的势力和更深的阴谋；叶宸体内那远超常规的混沌源核和其带来的巨大风险，已成为不容忽视的问题；而林薇身上展现出的净化异能潜力，也意味着她将被更深地卷入这场纷争。
暗流，并未平息，只是在阳光下暂时隐匿。
但对此刻疲惫不堪的他们而言，至少赢得了一次宝贵的喘息之机，成功地完成了这一次的……守护。
【174章完】
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