就在林尘团队因突发变故而被迫分头行动的同时，尾随在他们身后的几方势力，也在这片诡异的“绝灵”废墟中陷入了各自的困境。
烈焱军府巡狩司队 在追踪至那片开阔碎石坡地后，很快就失去了明确的方向。失去了灵韵罗盘和远距离通讯，他们只能依靠最原始的标记和追踪技巧。然而，这片废墟的地形复杂程度超乎想象，断壁残垣构成了无数相似的死路和岔道，加上无处不在的能量乱流干扰着他们的方向感，以及空气中弥漫的、能 subtly 影响心智的残余波动，使得他们的追踪举步维艰。
“头儿，痕迹到这里又断了。”一名负责探路的队员沮丧地回报，他们刚刚绕过一个巨大的、仿佛被巨爪撕裂的金属支架，眼前又出现了三条几乎一模一样的、布满黑色苔藓的裂隙。
心腹头目脸色阴沉，他看着手中已经彻底失效的指向玉符，又望了望四周那千篇一律的破败景象和灰蒙蒙的空，一种无力感油然而生。“该死！这鬼地方！”他低骂一声，“分散搜索，两人一组，以哨声为号，保持距离，不要走远！注意留下标记！”
命令下达，训练有素的巡狩司队员立刻分成五组，心翼翼地没入不同的裂隙和残破通道郑然而，不过半个时辰，令人不安的事情发生了——约定好的、用于定位的短促哨声，在扭曲的能量场和复杂的回音结构中变得模糊不清，甚至产生了误导性的回声。更糟糕的是，一些组留下的标记，要么被流动的、具有微弱腐蚀性的瘴气侵蚀，要么就被某些潜藏在阴影中的、受到能量辐射而异变的型生物破坏。
他们就像落入蛛网的飞虫，虽然竭力挣扎，却被这片充满恶意的废墟悄无声息地分割、迷惑，彼此间的联系变得越来越微弱。心腹头目听着耳边时而清晰、时而飘忽、时而来自完全相反方向的哨声，一颗心沉到了谷底。他知道，他们不仅跟丢了目标，连自己人也在这迷宫中走散了。
裂脊者佣兵团 的情况稍好，但也谈不上顺利。他们对危险的直觉和丰富的野外生存经验发挥了作用，没有像军府队那样轻易分散。但领队的副官同样眉头紧锁。
“团长给的信息没错，这里确实是‘工苑’的遗址，”副官蹲在一处刻有凤翔徽记（已残缺）的基座旁，低声道，“但这里的能量乱流比预想的还要麻烦，而且……空间结构似乎有些不对劲。”他抬头看向不远处一栋倾斜的、仿佛被无形力量拧成麻花状的塔楼废墟，“有些地方的能量折射和空间曲率异常，视觉和直觉都会被骗。”
他尝试根据枭提供的、关于这片区域大致布局的古老信息（显然枭掌握的情报远超常人）来定位，却发现实际地形与记忆中的草图存在许多难以解释的偏差，仿佛这片土地本身是“活”的，在缓慢地变动，或者当年的那场灾难彻底扭曲了这里的空间。
“我们可能需要更谨慎，”副官对身后的队员道，“这里的危险，不止来自环境和潜在的敌人，更来自这片土地本身。放慢速度，优先确保自身位置，再考虑追踪。”
而在瘴气云层之上，莱因哈特的处境最为惊险。
“风隼”依靠着备用的、非灵韵驱动的引擎系统，勉强在一片能量相对“平静”（实则依旧狂暴，只是相比其他地方稍弱）的空域维持着悬浮。莱因哈特正专注于分析下方传来的、极其微弱的环境数据，试图重新建立模型。
突然，刺耳的警报声响起！并非来自设备，而是“风隼”外壳遭受撞击的物理传感器！
“什么情况？”莱因哈特猛地抬头。
只见“风隼”周围的灰黑色瘴气中，不知何时涌现出数十道扭曲的、半透明的、如同幽影般的能量体！它们没有固定的形态，时而如飘带，时而如触手，发出一种直接作用于灵魂层面的、充满怨恨与混乱的嘶鸣。它们似乎对“风隼”这种蕴含着异种能量和生命气息的物体极其敏感，疯狂地扑了上来！
“检测到高浓度负能量聚合体！物理攻击无效！能量护盾效率低下！”辅助AI发出冰冷的警告。
莱因哈特脸色一变，立刻操纵“风隼”做出规避动作，同时启动了舰载的奥术射线发射器。炽白的光束射向那些幽影，确实能将其暂时驱散或削弱，但这些能量体仿佛无穷无尽，刚从瘴气中消散，立刻又有新的凝聚出来，而且它们似乎能吸收部分攻击能量，变得稍微凝实一些！
“是当年那场灾难中，未能消散的怨念与混乱能量，结合簇特殊的法则环境形成的‘法则残响’或者‘能量幽魂’！”莱因哈特瞬间做出了判断，眼中闪过一丝狂热，但更多的是严峻，“它们对有序能量和生命气息有着本能的憎恶与吞噬欲！”
一道特别凝实的幽影突破了射线拦截，猛地撞在“风隼”的舷窗上，整个舱室剧烈一震，舷窗上瞬间布满了蛛网般的裂纹，并非物理撞击，而是能量侵蚀！刺骨的寒意和混乱的意念透过裂纹涌入，让莱因哈特都感到一阵精神恍惚。
“不能久留！”莱因哈特当机立断，放弃了继续观测的打算，“立刻脱离此空域！启动最大推力，向东南方向突围！记录遭遇能量体数据！”
“风隼”尾部喷出剧烈的尾焰，顶着无数幽影的扑击和撕扯，如同受赡鸟儿般，歪歪斜斜地、艰难地向着瘴疠地外围冲去，舰体外壳上留下了无数道能量腐蚀的痕迹。
与此同时，在废墟深处某个相对隐蔽的、由巨大齿轮和管道残骸构成的角落里。
裂脊者佣兵团的团长——枭，正独自站立着。他并没有像他的手下那样急于追踪，而是仿佛在感受着什么。他闭着双眼，一只手轻轻按在一块刻有复杂能量回路的断裂石碑上，那石碑的材质与林尘之前发现的相同。
他的气息与周围狂暴混乱的环境隐隐有种诡异的协调，仿佛他本身就能适应，甚至理解这种混乱。
“果然……‘织灵炉’的爆炸，不仅仅摧毁了物质，更撕裂了‘灵’与‘物’之间的屏障，让法则出现了漏洞……”枭缓缓睁开眼，低声自语，眼中闪烁着洞察一切的光芒，“那些‘幽影’，不过是逸散出来的、失控的‘灵’之碎片……林尘那子的血脉共鸣，恐怕是触及到了更深层的东西，那个被封印的‘炉心’，或者……当年被‘织灵炉’试图捕捉，却最终导致其崩溃的……‘源头’。”
他似乎知道很多内情，远比竹翁的推测更加具体和深入。
“时间不多了，”枭抬起头，望向废墟最核心的方向，那里仿佛有一个无形的漩涡，正在缓慢加速旋转，“当共鸣达到临界点，要么他吞噬‘源头’的残片，要么……被残片同化，成为这片死地新的核心。军府那帮蠢货，奥莱西亚的疯子，他们根本不明白自己在追逐的是什么……”
他的身影缓缓融入阴影，向着与苏晓、墨羽相似，却又更加精准的方向潜行而去，仿佛一个早已知道剧本的演员，正走向舞台的关键位置。
各方势力，在这片上古灾难之地，皆如盲人摸象，遭遇着各自的麻烦与危机。而真正的风暴眼，正在昏迷的林尘身上，悄然酝酿。
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