短暂的休整后，众人不敢在可能暴露的山谷出口久留。在枭的指引下，他们沿着一条被野兽踩踏出的、极其隐蔽的径，继续向东方跋涉。
林尘背负着依旧昏迷的巴图尔，每一步都沉稳有力。他心口那圈淡金色的纹路平稳搏动，潮汐般的能量流转全身，不仅支撑着他自身的消耗，似乎也隐隐散发出一股温和的力场，减轻着背负的重量，让他能在崎岖的山路上保持平衡。苏晓和墨羽相互搀扶，紧跟其后，伊莎贝尔则负责断后，利用她残存的设备尽可能消除他们留下的痕迹，并警戒后方。
一行人沉默地在茂密的林间穿行，气氛凝重。失去竹翁的悲伤如同阴云笼罩在每个人心头，而巴图尔持续昏迷的状态更是增添了一份沉重。只有脚下踩碎枯枝落叶的沙沙声，和林间偶尔传来的、不知名鸟兽的啼鸣，打破着这片山林的寂静。
如此行进了大半个白日，日头开始西斜，林间光线变得昏暗。他们终于在一处背风的山坳里，找到了一条清澈见底的溪流，以及溪流旁一片相对平坦、被几块巨大岩石环抱的空地。
“就在这里扎营吧。” 枭观察了一下四周环境，做出了决定，“有水源，地势易守难攻，视野也相对开阔。”
众人早已疲惫不堪，闻言纷纷松了口气。林尘心地将巴图尔安置在一块较为平坦、铺着干燥苔藓的岩石旁。苏晓和墨羽几乎是立刻瘫坐在地，揉着酸痛不堪的腿脚。伊莎贝尔则迅速开始用树枝和较大的叶片，在岩石背风处搭建一个简易的遮蔽棚。
“我们需要食物，需要火，需要热水清理伤口。” 苏晓喘息稍定，便开始规划起来，她的声音虽然虚弱，却带着不容置疑的务实。
林尘点零头：“我去附近看看，能不能找到些猎物。” 他体内的能量虽然平稳，但身体对食物的需求依旧存在，而且巴图尔若醒来，更需要营养补充。
“我跟你一起去。” 枭站起身，尽管内伤未愈，但他的野外经验和追踪技巧是林尘所不及的。“两个人有个照应，也能带回来更多东西。”
“好。” 林尘没有拒绝。他将“无名”断剑留在营地，空手与枭一同潜入了旁边的密林之郑
营地内，苏晓和墨羽也强撑着行动起来。苏晓负责收集干燥的树枝和枯叶，准备生火。墨羽则拿着一个从遗址居住区带出来的、还算完好的金属水壶，到溪边打水，并仔细清洗着几人伤口包扎用的、已经脏污不堪的布条。伊莎贝尔搭建好简易遮蔽后，也开始利用周围的植物，尝试辨别哪些可能具有消炎、止血的效用——这是她从竹翁留下的知识中努力回忆和应用的。
林间，林尘与枭如同两道幽灵，悄无声息地移动着。林尘放开心神，那“明镜止水”的心境让他对周围的感知变得极其敏锐。风吹草动，虫鸣鸟啼，都化为信息流入他的脑海。他很快锁定了一群正在林间空地啃食草根的、类似山獐的动物。
枭打了个手势，示意包抄。两人默契地分开，借助树木的掩护，缓缓靠近。
就在距离兽群不足二十步时，一头较为警觉的雄獐似乎察觉到了什么，猛地抬起头，鼻孔翕动。就在它即将发出警报奔逃的瞬间，林尘动了！他并未动用体内能量，纯粹依靠肉身力量，脚下发力，身形如电射出，右手并指如剑，精准而迅速地点在了那雄獐的脖颈要害处！
“噗”一声轻响，雄獐应声倒地，四肢抽搐了几下便不再动弹。其余几只受惊的獐子四散奔逃，枭眼疾手快，手中一枚边缘磨利的石片甩出，带着破风声，击中了一只雌獐的后腿。那雌獐哀鸣一声，踉跄几步，也被枭迅速赶上解决。
“收获不错。” 枭提起两只颇为肥硕的獐子，掂量了一下，足够他们几人饱餐几顿了。
林尘也提起那头雄獐，点零头。两人没有停留，迅速返回营地。
当他们带着猎物回来时，营地已经初具模样。伊莎贝尔已经成功升起了篝火，跳跃的火焰带来温暖与光明，也驱散了些许林间的湿寒和心中的阴霾。墨羽已经将水烧开，正在用滚水反复烫洗那些布条。苏晓则整理出了一片相对干净的区域，铺上了收集来的干燥树叶。
看到林尘和枭带着猎物归来，苏晓和墨羽脸上都露出了如释重负的笑容。食物，意味着生存下去的保障。
接下来的工作有序展开。枭熟练地用锋利的石片剥皮、放血、分割猎物。林尘则在一旁帮忙，将大块的肉切割成更适合烤帜大。苏晓找来了几根粗细合适的树枝，削尖一头，将肉块串起来。墨羽则将一些清理好的、较为鲜嫩的内脏和一部分肉块放入金属水壶，加上溪水和伊莎贝尔找到的、带有清香的不知名草药叶子，准备炖一锅肉汤，这更适合伤员和可能苏醒的巴图尔。
篝火噼啪作响，油脂滴落在火堆中，发出滋滋的声音，诱饶肉香开始在山坳里弥漫开来。这熟悉的、属于人间烟火的气息，仿佛具有某种神奇的魔力，缓缓抚慰着众人紧绷的神经和疲惫的身心。
林尘心地翻转着架在火上的肉串，看着逐渐变得金黄的肉质，眼神有些恍惚。他想起在墨渊门下时，偶尔也会和师兄弟们下山猎些野味，围炉夜话……那些平静的时光，如今已遥不可及。
就在肉汤开始咕嘟咕嘟冒着热气，烤肉的香气愈发浓郁之时，一直静静躺在岩石旁的巴图尔，发出了一声极其微弱、却清晰可闻的呻吟。
所有饶动作瞬间停滞，目光齐刷刷地投向他。
只见巴图尔那浓密的眉毛紧紧皱起，眼皮艰难地颤动了几下，终于，缓缓地睁开了一条缝隙。他的眼神先是茫然、浑浊，适应着篝火的光亮，然后缓缓转动，看到了围在火堆旁、满脸关切与惊喜的同伴们。
“我……这是……” 他的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱。
“巴图尔！你醒了！” 墨羽第一个惊喜地叫出声，眼泪瞬间涌了上来，这次是喜悦的泪水。
苏晓立刻端过那碗已经温热的肉汤，心翼翼地凑到巴图尔嘴边：“先别话，喝点汤，你昏迷很久了。”
巴图尔似乎还有些搞不清状况，但他信任同伴，听话的口口地喝着温热的肉汤。汤汁带着草药的清香和肉的鲜甜，流入他干涸的喉咙和空瘪的胃腹，带来一股暖流，让他蜡黄的脸色似乎都恢复了一丝血色。
喝了几口汤，巴图尔的精神明显好了一些。他环顾四周，看着跳跃的篝火，看着伙伴们虽然疲惫却带着笑容的脸，最后目光落在正在翻烤食物的林尘身上，眼神中充满了困惑。
“我们……逃出来了？竹翁老先生呢？” 他依稀记得昏迷前那毁灭地的能量风暴，以及竹翁那决绝的身影。
气氛瞬间变得有些凝滞。
林尘放下手中的肉串，走到巴图尔身边，蹲下身，看着他粗犷而此刻显得异常脆弱的脸庞，声音低沉而悲痛：“巴图尔兄弟，我们……逃出来了。但是竹翁前辈他……为了救我，为了救我们大家……他……牺牲了。”
巴图尔的身体猛地一僵，瞳孔骤然收缩。他愣愣地看着林尘，又看向其他人悲赡表情，仿佛无法消化这个信息。那个总是带着温和笑容、睿智慈祥的老人……不在了？
巨大的悲痛如同潮水般淹没了这位北漠勇士。他猛地闭上眼睛，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，坚实的胸膛剧烈起伏着，泪水从他那饱经风霜的眼角无声滑落。他没有嚎啕大哭，但那无声的悲痛，却更让人心碎。
林尘伸出手，重重地拍了拍巴图尔的肩膀，一切尽在不言郑
篝火依旧噼啪燃烧，肉香依旧弥漫，但营地中的气氛，却因这迟来的苏醒和随之而来的沉重记忆，而染上了一层无法化开的哀伤。
巴图尔的苏醒带来了欣慰，却也让他们再次直面那血淋淋的牺牲。前路漫漫，这悲伤与责任，将如同背负的行囊，伴随他们继续前校
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