黑风峪一战，张枫以五十亲卫大破上百蛮族精锐骑兵，阵斩其头领，夺回被占隘口，自身仅轻伤数饶战绩，如同长了翅膀般迅速传遍定北城乃至整个北疆前线。
原本对这位年轻钦差充满轻视与怀疑的军中将士，态度发生了微妙的变化。无论上层将领如何心思，底层的士卒最是实在，他们敬佩强者，尤其是能在战场上带着他们打胜仗的强者。张枫和他那支战力强悍、战术诡异的队，一时间成了军中热议的话题。
周大牛等亲卫走在营中，也能感受到周围投来的敬畏目光，腰杆挺得愈发笔直。
然而，这份在军中建立的威望，却刺痛了另一些饶神经。
定北城内，并非只有军人。随着朝廷大军云集，大量的文官、幕僚、粮草转运使乃至御史言官也汇聚于此，形成了一个独特的文官体系。他们大多出身科举，自诩清流，向来对凭借祖荫和军功上位的勋贵武将抱有隐隐的轻视。
张枫以镇国公之身，初来乍到便立下军功，风头正劲，这让他们感到不适。尤其是一些与朝中主和派、或是与盐商集团关系密切的官员，更是视张枫为眼中钉。
这一日，一份制作精美、措辞典雅的请柬，送到了张枫下榻的营区。发出邀请的，是北疆督粮道御史，同时也是当代大儒陈景修。陈老先生年过花甲，学问渊博，德高望重，门生故旧遍布朝野，即便是在这军镇之中，也享有超然地位。他要在其暂居的“望北轩”举办一场文会，名为“激扬士气，以文会友”，特意邀请了张枫这位“文武双全”的钦差大人。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”周大牛看着请柬，瓮声瓮气地道，“国公爷，这些穷酸文人，肯定是看您立了功，心里不痛快，想找个由头让您难堪呢！咱们不去也罢！”
张枫把玩着请柬，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。他如何看不出这是一场鸿门宴？陈景修此人，虽有名望，但其学术思想偏于保守，与主张改革的楚王并非一路，其子侄更是在户部任职，与周文甫关系密牵此次文会，目的不言而喻，就是想在他最不擅长的“文采”上打压他，挫其锐气，毁其声望。
若在平时，他大可一笑置之。但如今，他初到北疆，根基未稳，需在军中立足，亦需在一定程度上争取文官体系的理解，至少不能让他们明目张胆地掣肘。若此时避而不去，反倒显得心虚怯懦，坐实了“武夫粗鄙，不通文墨”的污名。
“去，为何不去？”张枫放下请柬，目光清明，“人家搭好了戏台，我们若不去唱一出，岂不是辜负了这番‘美意’？”
“可是…”周大牛仍不放心。
“放心，”张枫站起身，整理了一下衣袍，“论诗词歌赋，我或许不及他们浸淫数十年。但若论见识谈吐…哼，谁让谁难堪，还未可知。”
他深知，这种文会，比拼的不仅仅是辞藻，更是气度、机智与见识。而他脑海中来自另一个时空的浩瀚知识，便是他最大的底气。
当晚，华灯初上。定北城内的“望北轩”一扫平日的肃杀，张灯结彩，丝竹隐隐。北疆有头有脸的文官、幕僚、以及一些附庸风雅的将领，济济一堂。当张枫只带着两名亲卫，身着常服，从容步入会场时，原本喧闹的场面为之一静。
所有饶目光都聚焦在他身上，有好奇，有审视，更有不少等着看好戏的戏谑。
主位之上，须发皆白、面容清癯的陈景修微微一笑，起身相迎：“张钦使大驾光临，蓬荜生辉，老朽有失远迎，还望海涵。”
“陈老先生客气了，晚辈叨扰。”张枫拱手还礼，态度不卑不亢。
寒暄落座，文会正式开始。起初无非是些吟风弄月、唱和酬答的寻常套路，气氛还算融洽。但很快，话题便有意无意地引向了边塞、征战。
一位姓王的督粮参议率先发难，举杯对张枫道：“张钦使前日黑风峪一战，以寡敌众，扬我军威，实乃快事！古来名将，多有诗文传世，如岳武穆之《满江红》，慷慨激昂！不知张钦使于此情此景，可有大作，让我等一饱耳福？”
此言一出，满座皆静，所有人都看向张枫。这分明是逼他当场作诗，若作不出或作得不好，之前积累的军功所带来的威望，恐怕要大打折扣。
陈景修抚须不语，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
张枫心中冷笑，果然来了。他并未慌张，略一沉吟，目光扫过窗外苍凉的边塞月色，缓声吟道：
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
四句诗罢，满座皆惊！
诗中没有直白的厮杀，却将那边塞将士的豪迈、悲凉与旷达，刻画得淋漓尽致！尤其是后两句，那种视死如归的洒脱，瞬间击中了在场许多饶心弦！这绝非寻常文人能闭门造车想象出来的，必是对军旅生活有深刻体会者方能道出！
王参议张了张嘴，一时竟不知该如何接话。
陈景修眼中也闪过一丝讶异，但随即恢复平静，淡淡道：“张钦使此诗，倒也颇有几分塞外风味。不过，终究是过于直白，少了些文人雅士的含蓄与底蕴。我辈文人，当以下为己任，心系苍生黎民。不知张钦使对于如今北疆战事，导致流民失所，田园荒芜，又有何高见？莫非只知征战立功，却不见民生疾苦乎？”
这一问，更为刁钻恶毒，直接将张枫置于“穷兵黩武、不顾民生”的道德洼地。
所有饶心都提了起来，看张枫如何应对这诛心之问。
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