一、暴雪封路，庙避寒威
显德十四年四月中旬，河南商丘地界的官道上，暴雪如鹅毛般倾泻而下。狂风卷着雪粒，打在人脸上生疼，能见度不足五步。陈琅裹紧粗布毡帽，将下巴埋进衣领，马蹄在积雪中陷出深窝，每走一步都异常艰难。他身旁的赵烈，面罩寒霜，正用马鞭拨开拦路的枯枝，声音被风雪刮得支离破碎：“相公，前面有座山神庙，先去避雪，再走下去，兄弟们怕是要冻僵了。”
陈琅抬头望去，风雪尽头果然隐约露出一角破败的庙檐。二十名破辽锐士早已冻得嘴唇发紫，驮着 “皮货” 的马匹也开始打颤。他点头：“走，去庙里暂歇，等雪些再走。”
山神庙早已荒废，庙门半掩，推开时发出 “吱呀” 的朽木声。殿内积着厚厚的灰尘，神龛上的山神雕像缺了半边脸，却好歹能遮风挡雪。锐士们立刻生起篝火，火光跳跃间，殿内终于有了暖意。陈琅解开腰间的皮囊，倒出些马奶酒，分给众人：“暖暖身子，心别喝多，还要赶路。”
“皮货” 被堆在殿角，用油布盖着 —— 里面根本不是狐裘羊皮，而是陈琅带往蜀地的密信（写给张永德的亲笔信、困龙局兵力部署图）、改良霹雳炮的火药样品，还有潘美给河南旧部的联络令牌。赵烈蹲在 “皮货” 旁，手按在腰间短刀上，低声道：“相公，这商丘是曹翰的地盘，巡逻队来得勤，咱们得警醒些。”
陈琅刚要应声，殿外突然传来急促的马蹄声 ——“嗒、嗒、嗒”，在风雪中格外清晰，且越来越近。赵烈瞬间吹灭篝火，锐士们立刻摸向武器，殿内瞬间陷入一片漆黑，只有雪光从门缝里透进一丝。
二、巡逻闯庙，疑窦丛生
“都给我出来！这庙有人没？” 粗哑的喝声伴随着庙门被猛地推开，风雪裹着寒气灌进来。十五名赵党士兵鱼贯而入，为首的队正腰悬长刀，甲胄上积着雪，目光如鹰隼般扫过殿内，最后落在缩在角落的陈琅一行身上。
“你们是哪来的？” 队正踏上一步，刀鞘在地上顿了顿，“口音不像河南人，穿得倒像皮货商 —— 这鬼气，跑河南来贩皮货？”
赵烈连忙上前，弓着腰递上一块碎银，脸上堆着笑：“队正爷明鉴！人几个是山东来的，姓秦，要去陕西给曹将军的军需官送皮货，没承想遇上暴雪，只能来庙里避避。您看，这雪一停，我们立马就走，绝不给您添麻烦。”
队正掂拎碎银，眼神却没放松，目光瞟向殿角的 “皮货” 堆：“山东来的？皮货呢？打开我看看。” 他身后的士兵立刻围上来，手按在刀柄上，气氛瞬间紧张。
陈琅坐在角落，手指悄悄摸向靴底 —— 那里藏着迷药，若真动手，至少能放倒两人。赵烈却不慌，走上前掀开油布，露出里面堆叠的 “狐皮”：“队正爷您看，都是上好的山东狐皮，曹将军的军需官特意订的，您要是不信，我给您拿一件瞧瞧。” 他拿起一张 “狐皮” 递过去，其实是用羊皮染的仿品，粗看与真狐皮无异。
队正接过 “狐皮” 翻了翻，没看出破绽，却突然蹲下身，目光落在陈琅的靴底上 —— 那里沾着一块暗红的泥渍。“不对啊。” 队正冷笑一声，指着泥渍，“山东到河南，走官道都是黄土，怎会沾秦地的红泥？你们根本不是从山东来的！”
锐士们的手瞬间握紧武器，殿内的空气仿佛凝固了。陈琅心中一紧 —— 昨日过秦地边界时，为绕开关卡走了段山路，不心沾了红泥，竟忘了清理。
三、货单解危，银尽脱身
“队正爷误会了！” 另一名锐士王二连忙上前，从怀中掏出一本泛黄的货单，双手递过去，“我们确实绕路去了趟秦地 —— 那边有个猎户，手里有几张罕见的雪狐皮，我们想着曹将军的军需官肯定喜欢，就去收了。您看这货单，上面有山东商号的印，还有秦地猎户的签字，假不了！”
队正接过货单，借着雪光仔细看 —— 上面不仅有 “山东泰安秦记皮货斜 的朱印，还有几行歪歪扭扭的签字，标注着 “秦地雪狐皮三张，价银五十两”，甚至还有潘美提前安排的 “泰安官府通关文牒” 附在后面。这些都是潘美精心伪造的，连印鉴的磨损痕迹都模仿得惟妙惟肖。
队正翻来覆去看了半，没找出破绽，又掂拎手中的碎银，脸色缓和了些：“算你们老实。这商丘地界不太平，到处都是逃兵，你们赶路时心点，别半夜遇到歹人。” 他站起身，对士兵们挥挥手，“走，咱们去前面的村子看看，不定有逃兵藏在那儿。”
士兵们跟着队正走出庙门，马蹄声渐渐远去。陈琅这才松了口气，额头的冷汗顺着脸颊流下，在下巴处结成了冰。赵烈也擦了擦额头，低声道：“好险！这队正倒还算好糊弄，要是遇到影卫，咱们今怕是难脱身了。”
四、弃货改道，夜探山路
等巡逻队的马蹄声彻底消失在风雪中，陈琅立刻站起身，对众人下令：“把密信和火药样品都取出来，缝进衣襟里；‘皮货’全部烧掉，一点都别留。”
锐士们立刻行动起来 —— 密信被分成几份，分别缝进赵烈和三名精锐的衣襟内侧，火药样品装在特制的锡盒里，由陈琅贴身携带。“皮货” 被堆在殿中央，浇上随身携带的马奶酒，赵烈点燃火折子扔过去，火光瞬间窜起，映得殿内通红。
“为什么要烧了‘皮货’？” 王二不解地问，“有它掩护，咱们才像真的皮货商。”
“现在它不是掩护，是祸根。” 陈琅望着燃烧的 “皮货”，声音凝重，“那队正虽然走了，不定会回头查 —— 咱们靴底的红泥已经引起怀疑，再带着‘皮货’，目标太大。而且，接下来咱们不能走官道了，得走山间路，‘皮货’根本带不动。”
他走到庙门处，推开一条缝观察外面的风雪：“雪些了，咱们现在就走。赵烈，你带两人在前探路，走昨看到的那条山间路，避开所有村庄和关卡；王二，你带两人断后，抹去咱们的脚印，别让巡逻队跟上。”
众人齐声应下，收拾好行李，熄灭篝火，悄悄走出山神庙。风雪虽了些，却仍刮得人睁不开眼。陈琅走在队伍中间，手按在胸前 —— 那里藏着写给张永德的密信，也藏着困龙局的希望。他回头望了眼山神庙，火光已渐渐熄灭，心中清楚：这只是西行路上的一个危机，接下来的关症蜀地，还有更多赵党探子等着他们，每一步都不能出错。
山间路上，积雪更深，脚下的石头滑得厉害。锐士们互相搀扶着前行，马蹄声被厚厚的积雪掩盖，只有踩雪的 “咯吱” 声在寂静的山林中回荡。陈琅望着前方漆黑的山路，眼中却透着坚定 —— 只要能抵达蜀地，动张永德，困龙局的西南一极就能立起来，到那时，汴京的赵匡胤，就真的插翅难飞了。
风雪中，一行饶身影渐渐消失在山林深处，朝着蜀地的方向，继续他们艰险的西行之路。
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