残阳将尽，洛阳宫城东阁内烛火初燃。一封焦边密信摆在案上，字迹潦草却力透纸背：“主力遭伏，损兵折半，敌用并州铁器，恐有内泄。”李震立于沙盘前，手指缓缓抚过幽州北部那道被重重圈出的隘谷，指尖停在一处断裂的驿道标记上。
门扉轻响，李瑶抱着一摞卷册快步而入，身后跟着沉默的李毅与额角带汗的赵德。她将手中账册置于案侧，声音压得极低：“父亲，刚从北境传回的消息，三日前有两批铁货经雁口关南下，名义是修桥铺路，实则重量远超建材所需。”她翻开其中一页，“更奇怪的是，这些商队走的都不是官道主驿，而是绕行山间径，且每支队伍都有军中制式火把。”
李毅上前一步，从袖中取出一枚铜印模，放在信旁。“这是今晨在城西渡口截下的物件，伪造的是骁将军令签章，差一点就混进了粮仓调拨文书里。”他目光冷峻，“对方不仅知道前线动向，还在试探后方调度。”
赵德抹了把额头的汗，语气急切：“若真有人内外勾结，此刻不出兵镇压，等他们连成一片，怕是连南线粮道都要断了！将士们浴血奋战，总不能让他们寒心。”
李瑶摇头：“可我们的情报系统已经不可全信。近十来，至少四条加密信道出现延迟或错码，若敌人能截换军令，贸然调兵，很可能不是去救骁哥，而是往陷阱里跳。”
屋内一时沉寂。李震始终未语，只将那封血书轻轻翻了个面，露出背面一道细微划痕——那是李骁独有的暗记，代表“敌情复杂，勿速援”。
他终于开口：“他们想让我们怒而兴师，想让我们乱调兵马，想让我们自毁长城。”他抬眼扫过众人，“所以，我们偏不按他们的路子走。”
李瑶抬头：“您的意思是？”
“先退一步。”李震走到沙盘边，手一挥，将代表主力部队的旗从幽州撤至雁门以南，“对外放风，前线受挫，暂行休整。同时，命工部加紧修缮南线十三县的粮仓与栈道，做出全力固守的姿态。”
赵德皱眉：“可这样一来，岂不是让百姓以为我们要缩回去？军心民心都可能动摇。”
“那就让民心更稳。”李震转向李瑶，“你立刻协调苏婉，以‘春疫将至’为由，在边境七州加设临时医馆，优先派精通药理又可靠的人过去。明面上是防病救灾，实际上——”他顿了顿，“把咱们的人安进去，建立新的联络点。”
李瑶眼神微闪，随即会意：“借赈济之名，布耳目之实。而且百姓得了实惠，自然不会轻信谣言。”
“正是。”李震点头，“另外，所有军令即日起启用‘双轨验证’。前线发令，须经洛阳核对密钥；洛阳下令，也必须由骁儿亲自回签才能执校哪怕慢些，也不能再出岔子。”
李毅沉声问：“那内鬼呢？若不揪出来，迟早还会漏消息。”
“你负责。”李震看向他，“从驿传系统查起。哪些驿站最近换了差役？哪些文书递送时被人拖延或替换？一条条捋。我不求快，但要准。抓一个，震慑一批。”
李瑶补充：“我可以调出近一个月的驿马调度记录，比对各站交接时间与实际抵达时刻。若有异常停留或绕行，必有问题。”
赵德仍有些犹豫：“可若是拖得太久，平西王那边会不会趁势压上来？骁将军孤悬北境，终究……”
李震打断他：“我比谁都急。”他声音低了几分，却不容动摇，“可主帅一旦乱了阵脚，整个局面就真的完了。骁儿能活着送出这封信，明他还清醒，还能打。我们现在要做的，不是冲上去拼命，而是让他有机会反手一刀。”
他转身回到主位，提笔在纸上写下三行字：查铁流、断情报、稳民心。然后圈住中间一项，“李瑶，你牵头组建应急指挥组，每日汇总三方面进展，直接报我。李毅肃内，赵德协政，我亲自盯总盘。”
李瑶接过那张纸，指尖触到墨迹未干的笔画，心头一紧。她忽然明白，这不是一次简单的战术调整，而是一场对整个体系的重塑。
夜渐深，烛火映着墙上战略图的轮廓。李瑶展开最新绘制的商路流向图，指着其中一条隐蔽路径：“这条线穿过三座废弃矿镇，历来少有人走。但上个月开始，每隔五日就有车队经过，且每次都在夜间通关，守卒记录却写‘无异状’。”她抬头，“恐怕连基层驿吏都被渗透了。”
李毅冷冷道：“那就从最底下查起。我已经安排人伪装成运炭车夫，混进其中一支队伍。只要他们敢接头，就能顺藤摸瓜。”
赵德叹了口气：“只是这般步步为营，不知要等到何时才能反击。”
“等。”李震坐在灯下，目光落在沙盘边缘一座不起眼的屯粮所模型上，“等到他们以为我们怕了，以为我们撑不住了，以为我们可以任人宰割的时候——”他手指轻轻一推，那座木屋应声倒下，“我们再站起来。”
李瑶低声问：“父亲，真不增兵？哪怕悄悄派一支精锐？”
李震摇头：“增兵就是告诉他们，我们慌了。现在要让他们觉得，我们认了这一败，准备缩回去舔伤口。”他站起身，走到窗前，望着远处宫墙外隐约的灯火，“真正的反击，不在战场上，而在他们看不见的地方。”
李毅忽道：“还有一事。昨夜抓获的两名信使，审问时咬破了藏在牙中的毒囊，死前只吐出一个字——‘崔’。”
屋内空气一滞。
李瑶瞳孔微缩：“崔氏旧族？他们不是已经被削了权？”
“旧根未断。”李震神色不动，“崔家在北境经营多年，田庄、盐道、私塾，哪一处不是眼线？看来，他们是不甘心就这么退出朝堂。”
赵德脸色发白：“若连崔氏也掺和进来，那背后牵连的势力……恐怕不止一个平西王。”
“那就一个个拔。”李震语气平静，“先从铁料查起。谁炼的，谁阅，谁收的。一环扣一环，直到把整条链子扯出来。”
李瑶迅速记录下指令，又提出：“是否可以利用商税账目反向追踪？那些冒充工程采买的铁货，必然要走账。只要找到虚报额度最大的几笔，就能锁定源头。”
“你去办。”李震点头，“另外，通知各地医馆，凡接收流民、难民者，务必登记籍贯与来路。尤其是从并州、青州方向来的，多问几句。有些人，可能是带着任务进来的。”
李毅领命后即刻起身：“我这就去部署暗部轮值，加强城防盘查。”
赵德也站起身：“政务这边我会压住风声，绝不让‘战败’二字传开。”
李震最后道：“记住，这段时间，宁可慢，不可错。每一个决定，都要经得起事后查验。”
众人陆续退出，唯有李瑶 lingered 在案前，重新摊开那份商路图。她的笔尖停在一条蜿蜒的山道上，忽然发现某个驿站的标注颜色与其他不同——那是她昨日新加的标记，代表“通信中断超过十二个时辰”。
她提起朱笔，在那个点上画了个圈。
窗外风雪未歇，屋内烛火跳了一下。
李震独自站在廊下，望着东方际的一线微光。他抬起手，看了看掌心一道旧疤——那是穿越之初为救人留下的。如今江山未定，家人涉险，他不能再靠一时血勇去拼杀。
他转身回屋，拿起那份战略图，在南线粮道沿线重重画了一圈。
一支炭笔滚落在地，发出清脆声响。
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